Sestava belgijskih kolonij je skoraj osemdeset let vključevala del ozemlja afriške države Kongo in številne druge afriške države. Tudi majhno območje v kitajskem mestu Tianjin je veljalo za belgijsko kolonijo. Moč kralja je bila tu nestabilna, zato vladavina ni trajala dolgo: samo od 1902 do 1931.
Ozadje
Belgija je bila dolgo časa pod vladavino tujih držav: v 16. - 17. stoletju. pripadala je Španiji, v 18. stoletju - Avstriji, od 18. do prve polovice 19. - Kraljevini Nizozemski. Leta 1830 se je v državi zgodila revolucija in Belgija je končno dosegla dolgo pričakovano svobodo.
Vendar je osamosvojitev prinesla tudi številne težave: industrija se je hitro razvijala, novi trgi so se razvijali prepočasi, številni delavci so izgubili službo in, ker se niso mogli priseliti na sosednjo Nizozemsko, so začeli predstavljati resno grožnjo. V takšnih razmerah je država začela aktivno iskati sprejemljive metode za osvajanje lastnih kolonij za Belgijo.
Prvi poskus
Kralj Leopold I., ki je vladal državi leta 1831 -1865, sanjal o razvoju vzhodne in zahodne Afrike, Mehike, Argentine, Brazilije, Kube, Gvatemale, Filipinov, Havajev. Ambicioznim načrtom se ni bilo usojeno uresničiti. Belgijski naseljenci, poslani v Gvatemalo, prvo belgijsko ameriško kolonijo, so umrli zaradi malarije in rumene mrzlice. Hkrati so potekale priprave na odpravo na Havaje, vendar ladja zaradi bankrota zasebnega lastnika ni nikoli zapustila obale.
Še en poskus pridobitve kolonije v Mehiki je bil tudi neuspešen: naseljence so poslali v mehiško zvezno državo Chihuahua, da bi zgradili obrat za predelavo lanu, vendar se je zemlja na tem mestu izkazala za nerodovitno. Med letoma 1842 in 1875 je bilo izvedenih več poskusov naselitve in kolonizacije Brazilije in Argentine. V Braziliji se jim ni uspelo obdržati, v Argentini pa so imeli Belgijci srečo: kolonija v provinci Entre Rios je obstajala od leta 1882 do 1940.
Drugi poskus
Seznam belgijskih kolonij je majhen. Prvi belgijski kralji so naredili več kot petdeset poskusov, da bi tako ali drugače pridobili čezmorske kolonije za svojo državo, od vojaškega zasega do nakupa. Leopold I. je umrl leta 1865, na prestol pa se je povzpel njegov sin Leopold II. Zaman je poskušal vzpostaviti svojo oblast na Kreti, otoku Borneo, Novi Gvineji in drugih ozemljih Oceanije. Vendar mu je končno uspelo zmagati šele v Afriki.
belgijske kolonije v Afriki
Raziskovanje Afrike zadržanomalarije in spalne bolezni, a z odkritjem kinina se je kolonizacija začela z novo močjo. Leopoldu II se je uspelo uveljaviti v porečju Konga na pravicah osebne posesti, čeprav je ozemlje še naprej veljalo za svobodno državo.
Ozemlje Svobodne države Kongo je bilo 77-krat večje od belgijskega. Edinstven status, ki ga je podelil Leopold, mu je omogočal razpolaganje z zemljiščem, kot je želel, brez soglasja parlamenta in brez skrbi glede skladnosti z belgijskimi zakoni. S pomočjo vojaških plačancev je bilo prebivalstvo Konga praktično spremenjeno v sužnje, domačini so za kralja kopali gumo, slonovino in minerale. Izkoriščanje domačinov je postalo vir velikega kraljevega bogastva in osnova za razvoj belgijskega gospodarstva. Vendar pa se je zaradi krutega ravnanja in trdega dela v 30 letih, od 1880 do 1920, prebivalstvo prepolovilo - z 20 milijonov na 10 milijonov.
Leopoldova krutost v belgijski koloniji je povzročila obsodbo v Evropi. Kritizirali so ga kralji in ministri, Mark Twain in Conan Doyle sta o njem govorila s prezirljivo satiro. Posledično je Leopold II prodal pravice do afriških dežel svoji državi, svobodna država Kongo pa se je preimenovala v Belgijski Kongo. Država je leta 1960 razglasila neodvisnost.
Prav tako je Kraljevina Belgija nekaj časa imela v lasti druga ozemlja, ki mejijo na Kongo: Ubangi-Bomu, Katango, enklavo Lado. Vendar Leopold ni uspel obdržati oblasti nad njimi, regije hitropostale nekdanje kolonije Belgije.
belgijske kolonije na Kitajskem
V letih 1899 - 1901 Belgija je sodelovala pri zatiranju boksarske vstaje na Kitajskem in je posledično dobila nadzor nad majhnim območjem v mestu Tianjin, ki se nahaja na bregovih reke Haihe. Leta 1904 so belgijska industrijska podjetja zgradila sistem električne razsvetljave v regiji, leta 1904 pa je na pot začel prvi električni tramvaj. Leta 1931 je Tianjin prenehal biti belgijska kolonija.
