Križarske vojne so izvajali prebivalci Zahodne Evrope v 11.-15. stoletju našega štetja, njihov cilj pa je bil spreobrniti poganska ljudstva v krščanstvo ali osvoboditi krščanska svetišča izpod jarma nevernikov.
Začetek gibanja križarjev
Marca 1095 je bil koncil v Clermontu, po katerem je papež Urban pozval Evropejce, naj gredo na vzhod. Razloge za takšno gibanje je menil, da so pomanjkanje hrane za prebivalce Evrope, pa tudi potreba po odvzemu krščanskih svetišč poganom. Zato je začel oblikovati križarski red, ki naj bi šel s pohodom proti poganom, in pozval navadne ljudi, da se pridružijo.
Pohodi 1095-1290 so bili namenjeni zavzetju Jeruzalema, kjer se je nahajal sveti grob. Takratni kristjani so se borili tudi s Turki, s pogani na B altiku in z vzhodnimi Slovani, ki so izpovedovali drugačno krščanstvo. Papež Urban II je deloval kot goreč ideolog pohoda proti Turkom in vsem, ki so privolili v boj na njegovi strani, je obljubil polnoodpis dolgov do države in pokojnine družinam, ki so ostale v evropskih državah. Pod njegovo zastavo se je zbralo veliko ljudi, zato je prišlo do invazije križarjev na vzhod.
Posledice prve kampanje
Ker so idejo o papežu Urbanu delili ne le vitezi in plemiči, ampak tudi navadni ljudje, je velika vojska odšla na vzhod. Kot rezultat, je bil Jeruzalem osvojen, 1099 je postalo leto ustanovitve Jeruzalemskega kraljestva.
Navdušenje križarske vojne so spodbudile tudi zgodbe, da Turki, ki so osvojili Jeruzalem, slabo ravnajo s krščanskimi romarji in jih hudo zatirajo.
Prvi kralj Jeruzalema je bil Baldwin, brat vodje križarske vojne Gottfrieda iz Bouillona. Svojemu ozemlju je priključil mesti Bejrut in Sidon. Baldwin je bil v veliki meri odgovoren za to, kakšen red so križarji vzpostavili v osvojenih državah. Tako so se tu v velikem številu naselili Italijani, ki so dobili dovoljenje za trgovanje in odpiranje pristanišč. Vitezi, ki so odprli svoje rede v tem kraljestvu, so skrbeli za red.
Druge križarske države
Kraljevina Jeruzalem ni bila edina država, ki so jo ustvarili križarji. V tem obdobju so bile ustanovljene grofija Edesa, kneževina Antiohija in okrožje Trypillia. Tukaj je bil red križarjev sv. Janeza.
Kneževina Antiohija je zasedla obalo Sredozemskega morja, njeno prebivalstvo pa je bilo nekje okoli trideset tisoč ljudi. Tam so živeli tudi križarji, ki so prišli iz Italije. Normandija.
Okrožje Edessa se je pojavilo leta 1098 in se je pojavilo na deželah, kjer so prvotno živeli Armenci. To okrožje je zasedlo veliko ozemlje, vendar ni imelo dostopa do vodnih teles. Tam je živelo približno 10.000 prebivalcev. Okrožje je imelo vazalna ozemlja. Države križarjev, katerih zemljevid so imeli muslimanski vladarji, niso trajale dolgo.
Prvo četrtino dvanajstega stoletja je zaznamovalo dejstvo, da se je posest križarjev povečala. Leta 1100 so Kristusovi vojaki zavzeli mesti Tripoli in Cezarejo, dve leti pozneje je bil zajet Acre. Po tem je bilo ustanovljeno okrožje Trypillia. Na čelu je bil Bertrand, grof Toulouse. Kakšne rede so vzpostavili križarji v osvojenih državah, je mogoče soditi po tem, koliko mest je bilo požganih in koliko lokalnih prebivalcev je bilo pobitih.
Propad Jeruzalemskega kraljestva
Razcvet tega ozemlja je padel na vladavino Baldwina iz Edese. Veljal je za osebo, ki sveto spoštuje krščanske ideale, imel je ženo - kraljico Melisendo - in sina. Njegov sin Baldwin Tretji je začel vladati kraljestvu po smrti svojega očeta. V tem času so se države križarjev na vzhodu združile in postale trdnjava krščanske vere. Baldwin Četrti je postal dedič Baldwina III.
Od leta 1185 se je začelo propadanje kraljestva. Spremenilo se je več vladarjev. Leta 1189 se na obzorju tega kraljestva pojavi cesar Salahaddin in njegova muslimanska vojska. Oblegajo Jeruzalem, kjer se skriva veliko kristjanov.ubežniki. Po zavzetju mesta so njegovi prebivalci preživeli, vendar so morali plačati odkupnino. Tisti, ki niso plačali odkupnine, so postali sužnji. Domačini so se spomnili, kakšen red so vzpostavili križarji v osvojenih državah, zato so bili bolj pripravljeni iti pod oblast muslimanskega sultana.
Leta 1229 kralj Friderik II začasno vrne mesto v last kristjanov. Toda kmalu so ga muslimani ponovno zavzeli in leta 1285 so zadnji vitezi pobegnili na Ciper in Jeruzalem prepustili muslimanskim polkom. Mameluški sultan Baibars je imel glavno vlogo pri zavzetju Jeruzalema. Bitka med križarji in muslimani je trajala tri dni.
Children's Crusade
Ena od tragičnih strani križarskih vojn je otroška križarska vojna, ki se je začela leta 1212. V eni od francoskih vasi se je pojavil pastir Stephen, ki je napovedal, da je domnevno le s pomočjo otrok mogoče osvoboditi sveti grob, in otroke pozval, naj gredo v Jeruzalem. Kot rezultat, mu je uspelo zbrati do trideset tisoč sledilcev.
Njuna nadaljnja usoda je bila obžalovanja vredna: nekateri so umrli zaradi različnih nesreč, nekateri so bili prodani v suženjstvo. Mnogi so umrli na poti. Kasneje jih je papež osvobodil zaobljube križanja in odložil njeno izpolnitev do polnoletnosti.
Kako so križarske vojne vplivale na Bližnji vzhod
Vpliv križarskih vojn na zgodovino in gospodarstvo različnih držav je dvoumen. Po eni strani je zaradi tega prišlo do porasta italijanskih mest, v katerih jetrgovino. Po drugi strani sta bili gospodarstvo in kultura Sirije in Palestine v zatonu. Veliko je bilo odvisno od tega, kakšen red so križarji vzpostavili v osvojenih državah.
Sirija in Palestina sta trpeli, saj je bilo veliko mest uničenih in požganih zaradi napadov križarjev. Mesta, kot so Edessa, Ascalon in Kaisaria, so končno izginila v pozabo. Leta 1227 je bil Tinnis, tretje največje mesto v takratnem Egiptu, dokončno uničen. Konec trinajstega stoletja je bil obmorski del Palestine uničeno območje, kjer se nihče ni upal naseliti.
Številni rokodelski centri v Siriji in Palestini so bili za vedno uničeni in nikoli obnovljeni, ljudje pa so se od tam preselili v Egipt.
