»Vsi gledamo Napoleone,« je nekoč zapisal Puškin in pravilno opazil vpliv Napoleona Bonaparta na misli nekaterih svojih ambicioznih sodobnikov. Pravzaprav je v zgodovini le malo osebnosti, ki so dosegle tako vrtoglav vzpon - od neznanega poročnika do cesarja s trditvijo o svetovni prevladi.
Ni pomembno, da se je moral ob koncu svojega življenja odreči vsem dosežkom, vključno s krono, kljub temu je danes skoraj nemogoče najti osebo, ki o Bonaparteju ni slišala ničesar. Na tisoče turistov, ki prispejo v Pariz, gredo v Les Invalides - kraj, kjer se nahaja Napoleonova grobnica.
Mali Korzikanec
Avgusta 1769 se je v plemiški korziški družini Buonaparte rodil Napoleonov sin. Seveda korziška aristokracija sploh ni enaka francoski. Po mnenju enega britanskega zgodovinarja so bili starši bodočega cesarja v resnici majhni posestniki, edina stvar, ki jih je združila s plemstvom, je bila prisotnost družinskega grba.
Leta Napoleonovega življenja na Korziki so pustila velik pečat na njegovem značaju. Vedno je bil zelo vdan svoji materi in družini nasploh. Ko je Bonaparte postal cesar, je poskušal najti primeren prestol za svojštevilni sorodniki: bratje, nečaki, pastorki.
francoski jezik je Napoleon obvladal pod vodstvom meniha Recca, pri 9 letih pa je bral ne otroška dela Voltaira, Plutarha, Rousseauja, Cicerona. Z vsemi povezavami, ki so mu bile na voljo, je Napoleonov oče leta 1779 svojega sina namestil v vojaško šolo blizu Pariza. Tu se je naučil dobro ograjevati, ne da bi pustil svojim prestopnikom, potomcem aristokratskih družin, ki so se posmehovali ubogim Korzičanom.
brigadni general
Ko se je v Franciji začela revolucija, je bil Napoleon na počitnicah na svojem rodnem otoku. V tem času je končal vojaško izobrazbo in služil kot podporočnik v majhni deželni garnizonu. Revolucijo kot konec absolutizma je bodoči cesar sprejel brezpogojno. Kljub temu je bil Napoleon, ki je ljubil red, proti nenadzorovanemu ljudskemu uporu.
V letih revolucionarnega kaosa na Korziki se je osvobodilno gibanje nadaljevalo. Ker je Napoleon nasprotoval boju proti Franciji, je bil zaprt. Po pobegu iz korziškega zapora se je Bonaparte pridružil vojski, ki je oblegala Toulon. Tu je decembra 1793 imel priložnost postati slaven, zahvaljujoč osebnemu junaštvu med napadom na trdnjavo.
No, potem ko je jeseni 1795 v imenu Direktorata v samo 4 urah zatrl rojalistični upor, je vsa Francija izvedela za generala Bonaparteja in njegova sijajna kariera je postala vzornik. Napoleonova vojska je oboževala. Poleg osebnega poguma brez primere je vojake podkupil s skrbnim odnosom, zato sobrez obotavljanja so bili pripravljeni dati življenje zanj.
V imitaciji idola
Napoleonova grobnica v Parizu oziroma njegov sarkofag se nahaja v središču dvorane, po obodu katere je 12 skulptur Nike, starogrške boginje zmage. Ta številka ustreza številu bitk, ki jih je dobil veliki poveljnik, vključno z Borodinom.
Napoleonov idol vse življenje je bil Aleksander Veliki, ki je v kratkem času ustvaril ogromen imperij. Podobne načrte je gojil tudi sam Bonaparte. Po zmagoviti italijanski kampanji je o njem začela govoriti ne samo Francija, ampak cela Evropa. V tem času se je oblikovala romantična podoba Napoleona, ki je navdihnila številne sodobnike.
Naslednja vojaška odprava, tokrat v Egipt, ni bila tako zmagovita. V trenutku, ko je francoski vojski grozil pravi poraz, je prišla novica o politični krizi v Parizu. Napoleon je imel možnost pridobiti moč, ki jo je tako vztrajno iskal.
Potem ko je zapustil vojsko v Egiptu, je na skrivaj odšel v Francijo, kjer je bil kmalu razglašen za prvega konzula, 5 let pozneje, decembra 1804, pa je Bonaparte uredil lastno veličastno kronanje v katedrali Notre Dame.
Gospodar sveta
Grobnice številnih francoskih monarhov se nahajajo v opatiji Saint-Denis. Toda za Napoleona je bilo zadnje zatočišče Državna hiša za invalide, ki je bila nekoč ustvarjena za bolne vojne veterane.
Najverjetneje je cesar, ki je bil v zenitu slave, sanjal o povsem drugem pokopališču. Konec koncev, na začetku XIX stoletja.francoska vojska pod njegovim poveljstvom je veljala za tako rekoč nepremagljivo. Napoleon je na novo narisal politični zemljevid Evrope po lastni presoji, ustvaril nova kraljestva.
Vrh njegove moči pade na leto 1805-1810. Francoski dvor postane eden najbolj briljantnih v Evropi, sam cesar pa je poročen s princeso iz družine Habsburžanov. Kljub zarotam in koalicijam, ustvarjenim proti njemu, je Napoleon še naprej verjel v svojo srečno zvezdo tudi po begu iz Rusije.
Zadnja priložnost
Leta 1813 je bila bitka pri Leipzigu, ki jo je Napoleon izgubil. Poleg tega je moral podpisati odpoved in oditi v izgnanstvo na otok Elba. Tu se je zdelo, da se je pomiril s svojo usodo, v resnici pa je Bonaparte pripravljal pohod v Francijo, da bi si povrnil izgubljeno moč.
Njegov načrt je bil delno uspešen. Majhno Napoleonovo vojsko spomladi 1815 so Francozi pozdravili z navdušenjem. Prišel je v Pariz in spet zasedel palačo Tuileries. Vendar je bila obnova kratkotrajna. Napoleona so zdaj obkrožali večinoma izdajalci, česar sam ni opazil.
Vrhunec stodnevnega vladanja je bila bitka oziroma popoln poraz francoske vojske pri vasi Waterloo (Belgija). Napoleona, ki se je predal Britancem, so znova poslali v izgnanstvo, tokrat na otok Sveta Helena, izgubljen v oceanu.
Na robu imperija
Na začetku 19. stoletja je bila Velika Britanija močan kolonialni imperij. Med njenim čezmorskim premoženjem je bila majhnaskalnati otok Sveta Helena v južnem Atlantiku. Od najbližje (afriške) obale ga je ločilo dva tisoč kilometrov. Tu je odstavljeni monarh končal svoje dni in tukaj je prazna Napoleonova grobnica.
Low, guverner otoka, prestrašen zaradi govoric o prihajajoči eskadrili izgnanih cesarjevih sodelavcev, je nenehno prosil britansko vlado, naj pošlje več topov za krepitev obale.
Drug preventivni ukrep, ki ga je izbral, je bil izredno strog režim, v katerem naj bi bil zapornik. Res je, nekdanji cesar ni bil zaprt, razmeroma svobodno se je gibal po otoku, ki je bil dolg le 19 km.
Zadnja leta Napoleonovega življenja, preživeta na Sveti Heleni, so bila najbolj brezupna. O njih vemo iz knjig, ki jih je napisal general Laskas po Bonapartejevi smrti. Bil je eden redkih, ki je z bivšim cesarjem prostovoljno odšel v izgnanstvo.
Ne tako dolgo nazaj je bilo s kemično analizo ohranjenih Bonapartejevih las ugotovljeno, da je bil zastrupljen z arzenom. Napoleon je umrl v začetku maja 1821. Po uradnih dokazih je bil vzrok smrti rak na želodcu.
Kje je pokopan Napoleon?
Na otoku Sveta Helena je še vedno skromen nagrobnik, obdan z železno ograjo - grobišče človeka, ki je nekoč odločal o usodi evropske celine. Kmalu po smrti Bonaparte so postali Francozizahtevajo, da se pepel njihovega cesarja prepelje v Francijo na dostojen pokop.
Britanska vlada je na koncu šla naprej in oktobra 1840 je bil odprt Napoleonov grob na sveti Heleni. Posmrtne ostanke cesarja so v dveh krstah, svincu in ebenovini, prepeljali v Francijo. Končno je bil 15. decembra ob velikem množici ljudi Napoleonov sarkofag dostavljen Domu invalidov.
Pet dni so Francozi prihajali v cerkev sv. Louisa, da bi se poklonili pepelu pokojnega cesarja. Veličastna grobnica zanj je bila dokončana šele leta 1861. Tu je še danes sarkofag z Bonapartejevimi ostanki.
Namesto zaključka
Napoleon, čigar življenje in smrt sta še vedno predmet številnih študij, ostaja ena izmed najbolj razpravljanih zgodovinskih osebnosti. Odnos do njega je včasih diametralno nasproten.
Kljub temu nihče ne bo zanikal velike vloge, ki jo je imel Bonaparte v evropski zgodovini na začetku 19. stoletja. Iz tega razloga je Napoleonova grobnica v pariških Les Invalides vključena na seznam izletov, ki turistom predstavljajo glavno mesto Francije.
