Sesalci so najbolj razvita in napredna bitja od vseh, ki naseljujejo zemljo. Število znanih in živih vrst je približno 5500, če upoštevamo tiste, ki so izumrle - 20 tisoč. Po mnenju več sodobnih taksonomov razred združuje 26-29 redov. Predstavniki sesalcev so se razširili povsod.
Glodalci so najštevilčnejši red sesalcev. Ni šala, zdaj pa so zoologi opisali 2277 vrst in to je več kot polovica vseh živali in prvih živali. Glodalci so se razširili po vsem planetu, z izjemo Antarktike in nekaterih otokov. Niso samo prenašalci nevarnih bolezni in škodljivcev, ampak so tudi dragocen vir krzna, predmet ribolova in raziskovanja itd. Njihova vloga v ekosistemih je dvoumna in večplastna, medtem ko je znanje večine ljudi omejeno le na »spoznavanje« z domačimi mišmi in podganami.
Splošne značilnosti
Rodentia jelatinsko ime najštevilčnejšega odreda sesalcev, dobesedno prevedeno kot "grizati, grizljati". Značilnost vseh glodalcev je par velikih sekalcev na spodnji in zgornji čeljusti, pa tudi diastema, torej nesorazmerno velika vrzel med njimi.
Glodalci niso veliki. Najmanjše so miši - od 5 cm v dolžino, največje so kapibare (na sliki spodaj), do 130 cm, praviloma pa približno 50 cm Poleg tega je rep pogosto veliko daljši od telesa. Pri nekaterih vrstah, kot je morski prašiček, je odsoten. Oblika okončin in telesa je odvisna od načina življenja in se lahko zelo razlikuje. Poskočne oblike (jerboi) imajo močno razvite zadnje noge. Vrste, ki se vrtijo, imajo telo v obliki valja in imajo kremplje na sprednjih okončinah (krti, rovke). Drsne vrste (leteča veverica) imajo stransko kožno gubo.
Kot že omenjeno, je značilnost predstavnikov najštevilčnejšega odreda v razredu sesalcev par sekalcev na spodnji in zgornji čeljusti. Sekalci se nenehno brusijo in rastejo, nimajo korenin. Zlasti pri bobrih (na sliki spodaj) njihova stopnja rasti doseže do 0,8 mm na dan. Očnikov ni in sekalci so ločeni od majhnih molarjev z razdaljo - diastema.
Življenjski slog in prehrana
Glodalci najpogosteje kažejo aktivnost ponoči ali ob mraku. Živijo tako v velikih skupinah do več sto posameznikov (gola podgana) kot sami. Obvladali so vse bivalne prostore, tudištevilka in zrak.
Večina vrst najštevilčnejšega reda sesalcev so rastlinojede živali. Glede na letni čas in življenjski prostor jedo vse dele rastline: lubje, liste, stebla, semena, korenine in plodove. Obstajajo tudi vsejede vrste (polhi, miši, podgane), katerih prehrana vključuje žuželke, črve, majhne vretenčarje, ptičja jajca.
Pomen glodalcev
Več kot polovica vrst sesalcev na planetu so glodalci. Logično je, da imajo v ekosistemih veliko vlogo. Glodalci so pomemben vir hrane za plenilce, kolonije se zaradi hitrega razmnoževanja nenehno obnavljajo. Običajne podgane so pripravljene na parjenje takoj, ko se mladiči skotijo, brejost pa traja približno 25 dni.
Predstavniki največjega reda sesalcev spremljajo človeka že od nekdaj, zato je njihov pomen v našem življenju zelo raznolik:
- raziskovalno polje. Enostavnost vzdrževanja in visoka stopnja razmnoževanja sta naredila glodavce primerne živali za laboratorijske raziskave.
- Vektorji bolezni (bubonska kuga, listerija, toksoplazmoza, klopni encefalitis itd.).
- Hišni ljubljenčki. Doma živijo številne vrste glodalcev: podgane, miši, hrčki, činčile, morski prašički.
- Vir krzna. Mnogi glodalci so divjadi zaradi lahkega in prijetnega na dotik krzna (činčila, veverica).
- Škodljivci pridelkov.
Glodalci v Rdeči knjigi
BNaslednji glodalci so navedeni v Rdeči knjigi Rusije: tarbagan, rečni bober, črni svizec, mandžurski zokor, velikanska krtica, rumena piga. Te vrste so prepoznane kot ogrožene in ogrožene. To je v veliki meri posledica človeške gospodarske dejavnosti.
Soni (polkok, vrt in lešnik ali mushlovka), leteča veverica (na sliki), navadni hrček in lisasta veverica so glodalci, uvrščeni v Rdečo knjigo Republike Belorusije. Največji red sesalcev v Republiki Belorusiji predstavlja le 26 vrst, šest pa jih potrebuje zaščito.
V Ukrajini Rdeča knjiga vključuje: veverico (podolski, evropski in pegasti), krt (Bukovinski, podolski, peščeni in belozobi), veliki jerboa, navadni evmarančik, miš (Stranda, stepa, temna in gozd), hrček (sivi in navadni), voluhar (Tatra in snežni), navadni voluhar, stepski piš, vrtni polh.
