Vakhtang I Gorgasali je bil kralj Iberije. Izšel je iz dinastije Chosroid. Njegov oče je bil kralj Mitridat VI, mati pa kraljica Sandukhta. Uvrščen med svetnike. Vakhtang je bil eden od ustanoviteljev državnosti v Gruziji v 2. polovici 5. stoletja.
Začetek vladavine
Po smrti očeta, Mitridata VI., je Vakhtang prevzel prestol pri sedmih letih. Dokler ni postal polnoleten, je njegova mati Sandukhta ostala z njim kot regentka.
Do začetka vladavine Vakhtanga, od sredine 5. stoletja, je bilo kraljestvo Kartli podrejeno Sasanidskemu Iranu. Mazdeizem, vera predislamskega Irana, se je tukaj izvajala kot legitimna religija. Njegova žena je bila princesa Balendukhta, hči Ormidza, kralja Perzije.
Volčja glava
Tako je vzdevek "Gorgasal" preveden iz perzijščine. Kar je namig na obliko čelade, ki jo je nosil. Dobesedni prevod vzdevka zveni kot "Wolfhead". Kralju so ga dali Perzijci. Po legendi je bila na čeladi kralja spredaj podoba volčje glave, zadaj pa levja. Ko so Perzijci videli čelado s takšnimi podobami, sodrug drugega so opozarjali z vzklikom: "Dur za gorgasarja", kar je pomenilo "pazi se volčje glave."
Združevanje gruzijskih dežel
Biografija Vakhtanga Gorgasalija je značilna po tem, da je bila osnova njegove dejavnosti želja po združitvi Gruzije in zmanjšanju njene odvisnosti od iranskih oblasti. Kralj je izkoristil spopad med Bizancem in Iranom v interesu Kartlija. Uspelo mu je vrniti gruzijsko provinco Klarjeti, ki jo je zavzel Bizanc; aneks Hereti, ki je bil v vplivnem območju Irana; razširiti vpliv Kartlija na Egrisi, zahodno gruzijsko državo.
V 460-ih letih je Vakhtang nasprotoval nomadskim Alanom in zasedel trdnjavo Darial. Slednji je bil trdnjava Kartlija na severnih mejah. Po tem se je odpravil na potovanje v Zahodno Gruzijo, ki jo je osvobodil pred Bizantinci.
Kralj Vakhtang Gorgasali je utrdil in obnovil številne trdnjave ter ustvaril močan sistem utrdb.
Zmaga nad častilci ognja
V 470-ih letih Vakhtang ni sodeloval v sovražnosti proti Bizancu. Binkarana, glavnega ministra ognjenega kulta, je vrgel v zapor in izgnal njegove privržence iz kraljestva Kartli.
V odgovor so Iranci poslali vojsko kazenov. Zaradi pogajanj je bil Vakhtang znova prisiljen priznati svoje kraljestvo kot vazal Irana. Vendar je čaščenje ognja tukaj že izgubilo svoj nekdanji status.
Po prejemu soglasja posvetovalnega organa (darbazi), ki deluje pod njim,Vakhtang Gorgasali je uvedel položaje eristavisov v provincah, ki so neposredno podrejeni njegovi oblasti.
Začetek cerkvene reforme
Vakhtang se je odločil, da si bo prizadeval za priznanje neodvisnosti Gruzijske pravoslavne cerkve. V ta namen je začel cerkveno reformo in prosil vzhodnorimskega cesarja, naj v Kartli pošlje duhovnika Petra, ki ga je poznal, in 12 škofov. Petra je hotel postaviti na čelo cerkve kot katolikosa.
Mihael I, nadškof Kartli, je bil zaradi tega zelo jezen. Pred tem je imel že nesoglasja s kraljem. Nadškof je Vakhtanga razglasil za odpadnika in ga preklel skupaj z vojsko. Da bi preprečil razvoj konflikta, je kralj odšel k Mihaelu, pokleknil pred njim in se dotaknil njegovega oblačila. Toda brcnil je Vakhtanga in mu izbil zob. Po tem je bil nadškof izgnan iz države k patriarhu, s katerim je bil za menih dodeljen v samostan blizu Carigrada.
Postaja krščanstva na Kavkazu
Takrat je bila gruzijska cerkev podrejena antiohijski, zato so Peter in 12 škofov, ki so prišli iz Konstantinopla, odšli k antiohijskemu patriarhu. Po njegovem blagoslovu so se vrnili v glavno mesto Bizanca.
Cesar Lev I Veliki jim je podaril darila, namenjena gruzijskemu kralju. Poleg tega je v Mtskheto poslal svojo hčer Eleno, ki naj bi postala žena Vakhtanga Gorgasalija.
S prihodom v Kartli je del škofov postal vodja novonastalih škofij, del pa je zamenjal privrženceMihael I. Konec 5. stoletja je bilo v državi 24 škofij in se je spremenila v postojanko krščanstva na Kavkazu.
Smrtna rana
Po tem, ko se je položaj države okrepil, se je nadaljeval boj proti Iranu. Leta 484 je Vakhtang vodil veliko vstajo Gruzijcev in Armencev. Čeprav je bila vstaja zatrta, je bil sasanidski režim oslabljen.
Leta 502 je bil kralj v bitki s Perzijci na bregovih reke Iori smrtno ranjen. Pred smrtjo je Vakhtang Gorgasali k sebi poklical svojo družino, duhovščino in kraljevi dvor. Zaročil jim je, naj opazujejo trdnost vere in, da bi prejeli večno slavo, iščejo uničenje zaradi imena Jezusa Kristusa. Kralj je bil pokopan v katedrali Svetitskhoveli, kjer je bila freska z njegovo podobo.
Spomin
Vakhtangovi načrti so bili preseliti prestolnico v Tbilisi, za to je izvedel številna gradbena dela. Izvajanje tega načrta je zapustil svojemu nasledniku. Zgradil je templje Ninotsminda in Nikozi, mesto trdnjave Cheremi. Kraljev dedič je bil njegov sin Dachi.
In tudi ime Vakhtang je povezano s sodelovanjem pri gradnji samostana v Jeruzalemu, ki nosi ime svetega križa. Do 19. stoletja je bila na eni od sten njegova podoba. V shrambi v Britanskem muzeju je dragulj, ki prikazuje moškega v kraljevi kroni. Identificiran je z Vakhtangom Gorgasalijem.
V Gruziji ga ljudje častijo in ljubijo, saj je zgled modrosti in poguma. Posvečenih mu je veliko pesmi, ljudskih verzov in legend. Gruzijska cerkev ga je kanonizirala za svetnika, dan njegovega spomina je 30november.
Katolikos-patriarh vse Gruzije Ilia II je dal svoj blagoslov in sionski patriarhalni cerkvi je bila dodana kapela, posvečena Vakhtangu Gorgasaliju. In v mestu Rustavi so mu v čast postavili katedralo.
