Pred oseminšestdesetimi leti se je končala druga svetovna vojna. Izkopavanja se nadaljujejo še danes.
Kaj motivira lokalne prebivalce in arheologe, ki prihajajo od daleč, da poberejo lopato, ko gredo na kraje preteklih bitk? V večini primerov je to, žal, pohlep. Najdeni artefakti – tihe priče nečih življenj in smrti – imajo v naši pragmatični dobi svojo tržno vrednost. Izkopavanja iz druge svetovne vojne so postala pomemben posel.
"Črni" kopači iščejo vse, kar je lahko materialne vrednosti. Najbolj donosni so ostanki okupatorjev - predvsem Nemcev, pa tudi Romunov, Italijanov, Špancev, Madžarov in drugih predstavnikov držav, ki so sodelovale v vojni proti ZSSR. To je razloženo z dejstvom, da se včasih v njihovih torbah nahajajo zabavni predmeti, ki jih zanimajo zbiratelji.
Kaj bi lahko imel sovjetski vojak? Poleg zvezdice na kapici morda, kot pravi pesem, »pismo matere in peščica rodne zemlje«. Listina Rdeče armade ni predvidevala smrtnih medaljon, včasih tudi samih vojakovso bili narejeni, vendar je bilo to redko, veljalo je za slabo znamenje. Izkopavanja druge svetovne vojne v Ukrajini, Rusiji in Belorusiji žal redko pripeljejo do tega, da se razkrije identiteta pokojnika, in če se to zgodi, je to običajno po zaslugi ohranjenih dokumentov, pisem in kovinskih predmetov, na katerih lastniki napraskali ime in priimek. Pogosto so ostanki pod plitvo plastjo zemlje, dobesedno decimetrov od površine.
Kopači imajo posebno srečo, da najdejo nakit, med drugim SS prstane, nagrade z nacističnimi simboli, pasne zaponke, gumbe, kokarde, nože s cesarskimi orli. Čelade, bučke in drugo strelivo gredo dobro na dražbi.
Neuradni kopači v devetdesetih letih so včasih obnavljali "debla", najdena v tleh, za prodajo predstavnikom kriminalnega sveta. Danes je ta način oborožitve izgubil svojo pomembnost, sodobna pištola ali mitraljez je cenejša.
Izkopavanja druge svetovne vojne izvajajo tako "črni" kot "beli" arheologi. Med njimi sta dve glavni razliki: prvič, razpoložljivost dokumentov, ki potrjujejo pravico do iskanja dela, in drugič, cilji. Uradne skupine iščejo posmrtne ostanke vojakov, da bi sporočili, da je en neznani vojak manj. Istočasno najdene stvari se prenesejo na sorodnike, v spomin na junaško preminulega prednika, z izjemo seveda orožja.
Posebej zanimiv v zgodovinivojaške opreme, običajno poplavljene. Ne tako dolgo nazaj so potapljači v vodah Odeškega zaliva odkrili transportni trimotorni Junkers Yu-52. Med stvarmi na krovu je tablica s topografskimi kartami, na katerih so bili vrisani načrti za umik nemških čet. Kako je uničenje štabnih letal vplivalo na izid osvobodilne operacije, bodo še ocenili zgodovinarji. Pomembna so tudi druga izkopavanja druge svetovne vojne: tanki, letala, avtomobili, ladje. Z uporabo serijske številke, vtisnjene na nosilno konstrukcijo, je mogoče z uporabo arhivov Moskovske regije ugotoviti, kdo je upravljal to opremo.
Množična narava "pogrešanih" je bila posledica velikih izgub, ki so jih utrpele sprte strani na ozemlju ZSSR. Vendar pa izkopavanja druge svetovne vojne včasih razkrijejo neznane strani zgodovine v severni Afriki, Evropi in drugih regijah, ki jih je zajel plamen tistih let. Leta 1998 so francoski strokovnjaki podali izjavo o odkritju letala Lightning v morju pri Marseillu, s katerim se je na zadnji let odpravil slavni pisatelj Antoine de Saint-Exupery.
