Biografija Erwina Rommela je zgodba o nenehni karierni rasti. Med prvo svetovno vojno je bil visok častnik in je za svoje podvige na italijanski fronti prejel celo Pour le Merite. Knjige Erwina Rommela so splošno znane, od katerih je najbolj priljubljena, "Pehotni napad", napisana leta 1937.
Med drugo svetovno vojno se je odlikoval kot poveljnik 7. tankovske divizije med invazijo na Francijo leta 1940. Rommelovo delo kot poveljnik nemških in italijanskih sil v severnoafriški kampanji je potrdilo njegov sloves enega najsposobnejših poveljnikov tankov in mu prineslo vzdevek der Wüstenfuchs, "puščavska lisica" (oficir je bil zelo ponosen nanj).
Uspelo mu je tudi kot avtorju, zato lahko citate Erwina Rommla slišimo iz ust ljudi, ki imajo radi vojaško zgodovino. Splošno znano je na primer:
Znoj rešuje kri, kri rešuje življenja in um rešuje oboje.
Med svojimi nasprotniki si je prislužil močan sloves plemenitega viteza, severnoafriško kampanjo pa so pogosto imenovali "vojna brezsovraštvo." Pozneje je poveljeval nemškim silam proti zaveznikom med njihovo invazijo na Normandijo junija 1944.
Erwin Eugen Johannes Rommel je podpiral naciste in Adolfa Hitlerja, čeprav ostaja njegovo neodobravajoče stališče do antisemitizma, zvestobe nacionalsocializmu in vpletenosti v holokavst sporno vprašanje.
Leta 1944 je bil Rommel vpleten v zaroto 20. julija za atentat na Hitlerja. Erwin Rommel je imel zaradi svojega statusa narodnega heroja določeno imuniteto z vrha rajha. Kljub temu je imel možnost izbire med samomorom v zameno za zagotovila, da bo njegov ugled ostal nedotaknjen in njegova družina po njegovi smrti ne bo preganjana, ali sramotno usmrtitev kot narodnega izdajalca. Izbral je prvo možnost in storil samomor z zaužitjem tablete cianida. Rommela so pokopali z vsemi častmi, obstreljevanje službenega avtomobila s strani zaveznikov v Normandiji pa je bilo navedeno kot uradni vzrok njegove smrti.
Rommel je že za časa življenja postal živa legenda. Njegova figura se je občasno pojavljala tako v zavezniški kot nacistični propagandi ter v povojni popularni kulturi, ko so ga mnogi avtorji gledali kot apolitičnega, briljantnega poveljnika in žrtev Tretjega rajha, čeprav drugi avtorji tej oceni oporekajo.
Rommelov sloves "poštene vojne" je bil uporabljen za spodbujanje sprave med nekdanjimi sovražniki: Združenim kraljestvom inZDA na eni strani in nova Zvezna republika Nemčija na drugi strani. Nekateri nekdanji Rommelovi podrejeni, zlasti njegov vodja kabineta Hans Spiedel, so igrali ključno vlogo pri ponovnem oboroževanju Nemčije in integraciji v Nato v povojnem obdobju. Največje vojaško oporišče nemške vojske, feldmaršala Rommela Baraxa, Augustdorf, je poimenovano po njem.
Biografija Erwina Rommela
Rommel se je rodil 15. novembra 1891 v južni Nemčiji, v Heidenheimu, 45 kilometrov od Ulma, v kraljestvu Württemberg kot del Nemškega cesarstva. Bil je tretji od petih otrok Erwina Rommla starejšega (1860-1913), učitelja in šolskega upravitelja, ter njegove žene Helene von Lutz, katere oče Carl von Luz je vodil svet lokalne oblasti. Tako kot mladenič je bil Rommelov oče poročnik topništva. Rommel je imel eno starejšo sestro, učiteljico umetnosti, ki mu je bila najljubša, in brata Manfreda, ki je umrl v otroštvu. Imel je tudi dva mlajša brata, od katerih je eden postal uspešen zobozdravnik, drugi pa operni pevec.
Pri 18 letih se je Rommel pridružil lokalnemu 124. pehotnemu polku Württemberg kot fanrich (praporščak), leta 1910 pa je vstopil v častniško kadetsko šolo v Danzigu. Novembra 1911 je diplomiral, januarja 1912 pa je bil povišan v poročnika. Marca 1914 je bil napoten v Ulm s 46. polkom poljskega topništva XIII (kraljevega Württemberškega) korpusa kot poveljnik baterije. Ko se je začela vojna, se je spet vrnil v 124. V kadetuV šoli je Rommel spoznal svojo bodočo ženo, 17-letno Lucio (Lucy) Mario Mollin (1894-1971), očarljivo dekle poljsko-italijanskega porekla.
Velika vojna
Med prvo svetovno vojno se je Rommel boril v Franciji ter v romunskih in italijanskih kampanjah. Uspešno je uporabil taktiko prodiranja sovražnikovih linij z močnim ognjem v kombinaciji s hitrimi manevri, pa tudi hitrim premikanjem naprej na sovražnikove boke, da bi prišel za sovražnikovo črto.
Prve bojne izkušnje je prejel 22. avgusta 1914 kot poveljnik voda blizu Verduna. Rommel in trije njegovi vojaki so odprli ogenj na nezaščiteni francoski garnizon, ne da bi poklicali preostali del svojega voda. Vojske so se ves september še naprej borile v odprtih bojih. Japovska jarkovska vojna, značilna za prvo svetovno vojno, je bila še pred nami.
Za svoja dejanja septembra 1914 in januarja 1915 je bil Rommel odlikovan z železnim križem drugega razreda. Bodoči feldmaršal je prejel čin oberleutnanta (prvi poročnik) in je bil septembra 1915 premeščen v novoustanovljeni gorski bataljon Royal Württemberg, kjer je prevzel položaj poveljnika čete. Novembra 1916 sta se Erwin in Lucia poročila v Danzigu.
italijanska ofenziva
Avgusta 1917 je njegova enota sodelovala v bitki za goro Kosna, močno utrjeno tarčo na madžarsko-romunski meji. Vzeli so jo po dveh tednih trdega boja. Gorski bataljon je bil nato poslan na soško fronto, gorsko območje v Italiji.
Ofenziva, znana kot bitka priCaporetto, se je začelo 24. oktobra 1917. Rommelov bataljon, sestavljen iz treh strelskih brigad in mitraljeza, je poskusil zavzeti sovražnikove položaje na treh gorah: Kolovratu, Matazhurju in Stolu. Dva dni in pol pozneje, od 25. do 27. oktobra, so Rommel in njegovih 150 mož ujeli 81 pušk in 9.000 mož (vključno s 150 častniki), pri čemer so izgubili le šest vojakov.
Rommel je dosegel ta izjemen uspeh z izkoriščanjem značilnosti terena, da je obkrožil italijanske sile, napadel iz nepričakovanih smeri in prevzel vodstvo. Italijanske sile, ki so bile presenečene in so verjeli, da so se njihove črte sesedle, so se po kratkem streljanju predale. V tej bitki je Rommel uporabil takrat revolucionarno taktiko infiltracije, novo obliko manevrskega vojskovanja, ki so jo najprej sprejele nemške in nato tuje vojske, nekateri pa so jo opisali kot "Blitzkrieg brez tankov."
Rommel je vodil pot pri zavzetju Longaroneja 9. novembra in se je Rommel ponovno odločil za napad s precej manj silami, kot jih je imel sovražnik. Potem ko so se prepričali, da jih je obkrožila celotna nemška divizija, 1. italijanska pehotna divizija, in to je 10.000 ljudi, se je predala Rommlu. Za to, pa tudi za svoja dejanja v Matajouru, je prejel red Pour-le-Merite.
Januarja 1918 je bil bodoči feldmaršal imenovan na mesto Hauptmanna (stotnik) in razporejen v vojaški korpus XLIV, v katerem je služil do konca vojne. Ampak, kot veste, je bila še vedno izgubljena.
Thunder je prišel ven: Erwin Rommel, druga svetovna vojna in vojaška slava
Tiho mirno življenjeDružino Rommel, ki je trajala nekaj več kot 20 let, je zlomila grožnja nove vojne. 23. avgusta 1939 je bil imenovan za generalmajorja in poveljnika varnostnega bataljona, ki je bil zadolžen za varovanje Hitlerja in njegovega štaba med invazijo na Poljsko, ki se je začela 1. septembra. Hitler se je osebno zanimal za kampanjo, saj je pogosto potoval blizu fronte z vlakom glavnega štaba.
Erwin Rommel se je udeležil Hitlerjevih dnevnih sestankov in ga spremljal povsod, pri čemer je izkoristil vsako priložnost za opazovanje uporabe tankov in drugih motoriziranih enot. 26. septembra se je Rommel vrnil v Berlin, da bi postavil nov štab svoje enote. 5. oktobra je odšel v Varšavo, da bi organiziral nemško parado zmage. Opustošeno Varšavo je opisal v pismu svoji ženi in sklenil: »Dva dni ni bilo vode, elektrike, plina, hrane. Postavili so številne barikade, ki so blokirale civilni promet in bombardirale ljudi, iz katerih ljudje niso mogli pobegniti. Župan je ocenil, da je število mrtvih in poškodovanih 40.000. Stanovalci so si zagotovo oddahnili, ko smo prispeli in jih rešili."
Po kampanji na Poljskem je Rommel začel svetovati poveljstvu ene od nemških tankovskih divizij, ki jih je bilo takrat le deset. Rommelovi uspehi v prvi svetovni vojni so temeljili na presenečenju in manevru, dveh elementih, za katera so nove oklepne in mehanske enote idealno primerne.
Postati general
Rommel je osebno od Hitlerja prejel napredovanje v čin generala. Prejel jepoveljstvo, ki si ga je prizadeval, kljub temu, da je njegovo prošnjo pred tem zavrnilo poveljstvo Wehrmachta, ki mu je ponudilo poveljstvo gorske enote. Po besedah Caddick-Adamsa ga je podpiral Hitler, vplivni poveljnik 14. armade Wilhelm List in verjetno Guderian. Zaradi tega je Rommel pridobil sloves enega izmed Hitlerjevih privilegiranih poveljnikov. Vendar so mu zaradi kasnejših izjemnih uspehov v Franciji njegovi nekdanji sovražniki oprostili njegovo obsesivno samopromocijo in politične spletke.
7. tankovska divizija je bila preoblikovana v tankovsko enoto, ki jo sestavlja 218 tankov v treh bataljonih z dvema strelskima polkoma, motorističnim bataljonom, inženirskim bataljonom in protitankovskim bataljonom. Ko je 10. februarja 1940 prevzel poveljstvo, je Rommel hitro predstavil svojo enoto hitrim manevrom, ki bi jih potrebovali v prihajajoči severnoafriški kampanji 1941-1943.
francoska kampanja
Invazija na Francijo in Beneluks se je začela 10. maja 1940 z bombardiranjem Rotterdama. Do tretjega dne so Rommel in prednji odredi njegove divizije skupaj z odredom 5. tankovske divizije pod poveljstvom polkovnika Hermanna Wernerja dosegli reko Meuse, kjer so ugotovili, da so mostovi že uničeni (Guderian in Reinhardt še isti dan dosegel reko). Rommel je bil aktiven na prednjih območjih in usmerjal prizadevanja za premagovanje prečkanja. Sprva so bili neuspešni zaradi velikega ognja Francozov na drugi strani reke. Rommel je sestavil oklepne in pehotne odrede, da bi zagotovilprotinapad in zažgati bližnje hiše, da ustvari dimno zaveso.
Do 16. maja je Rommel dosegel Avesnes in prekršil vse ukaze poveljstva ter začel napad na Kato. Tisto noč je bil korpus francoske II armade poražen, 17. maja pa so Rommelove sile zajele 10.000 ujetnikov, pri čemer niso izgubile več kot 36 ljudi. Presenečen je bil, ko je izvedel, da mu je v tem napredku sledila le avangarda. Vrhovno poveljstvo in Hitler sta bila zaradi njegovega izginotja izjemno nervozna, čeprav sta mu podelila viteški križ.
Uspehe Rommela in Guderiana, nove možnosti, ki jih ponuja tankovsko orožje, je z navdušenjem sprejelo več generalov, medtem ko je bila večina generalštaba zaradi vsega tega nekoliko dezorientirana. Tedanji citati Erwina Rommela naj bi zelo zabavali Britance, Francoze pa jezijo kot hudič.
Nemci na "temni celini"
Prizorišče operacij se je kmalu preselilo iz Evrope v Afriko. 6. februarja 1941 je bil Rommel imenovan za poveljnika novoustanovljenega nemškega Afriškega korpusa, sestavljenega iz 5. pehotne (kasneje preimenovane v 21. Panzer) in 15. Panzer divizije. 12. februarja je bil povišan v čin generalpodpolkovnika in prispel v Tripoli (takrat italijanska kolonija).
Korpus je bil poslan v Libijo za operacijo Sonnenblum, da bi podprl italijanske čete, ki so jih sile britanskega Commonwe altha močno pretepale med operacijo Kompas. Med to kampanjo so Britanci Erwina Rommela poimenovali "puščavska lisica". Zavezniške sile v Afriki, ki jim poveljuje generalArchibald Wavell.
Med prvo ofenzivo sil osi so bili Rommel in njegove enote tehnično podrejene italijanskemu vrhovnemu poveljniku Italu Gariboldiju. Ker se Rommel ni strinjal z ukazi vrhovnega poveljstva Wehrmachta, da zavzame obrambni položaj vzdolž frontne črte v Sirtu, se je Rommel zatekel k izkrivljanju in kljubovanju, da bi dal boj Britancem. Generalštab ga je poskušal ustaviti, vendar je Hitler spodbudil Rommela, naj se pomakne globlje v britanske črte. Ta primer velja za primer konflikta, ki je obstajal med Hitlerjem in vodstvom vojske po invaziji na Poljsko. Odločil se je, da bo 24. marca začel omejeno ofenzivo s 5. lahko divizijo, ki sta jo podprli dve italijanski diviziji. Britanci tega udarca niso pričakovali, saj njihovi podatki kažejo, da je Rommel prejel ukaz, naj ostane v obrambnem položaju vsaj do maja. Afriški korpus je čakal in se pripravljal.
Medtem je bila britanska zahodna puščavska skupina oslabljena zaradi premestitve treh divizij sredi februarja, da bi pomagali zaveznikom braniti Grčijo. Umaknili so se v Mers el Bregu in začeli graditi obrambna dela. Rommel je še naprej napadal te položaje in Britancem preprečil, da bi zgradili svoje utrdbe. Po dnevu hudih bojev so Nemci 31. marca zavzeli Mers el Brega. Rommel je svoje sile razdelil v tri skupine in 3. aprila nadaljeval svojo ofenzivo. Bengazi je padel tisto noč, ko so se Britanci umaknili iz mesta. Gariboldi, ki je Rommelu naročil, naj ostane v Mersi el Bregi, je bil besen. Rommel je bil enako odločen v svojem odgovoruzagrenjenemu Italijanu: "Ne smete zamuditi edinstvene priložnosti, da se spodrsnete skozi kakšno malenkost." V tistem trenutku je prispelo sporočilo generala Franza Halderja, ki je Rommela opominjalo, da se mora ustaviti v Mersi el Bregi. Ker je vedel, da Gariboldi ne govori nemško, mu je Rommel povedal, da mu je generalštab dejansko dal proste roke. Italijan se je umaknil, ker se ni mogel upreti volji nemškega generalštaba.
4. aprila je nemški feldmaršal Erwin Rommel obvestil svoje častnike za oskrbo, da mu primanjkuje goriva v rezervoarju, kar bi lahko povzročilo zamudo do štiri dni. Za težavo je bil nazadnje kriv Rommel, saj o svojih namerah ni obvestil referentov za dobavo, rezerve goriva pa niso bile zgrajene.
Rommel je 5. lahki diviziji ukazal, naj raztovori vse svoje tovornjake in se vrne v El Aheilo, da pobere gorivo in strelivo. Oskrba z gorivom je bila vso kampanjo problematična, saj lokalno ni bilo na voljo bencina. Iz Evrope so ga pripeljali s tankerjem, nato pa po kopnem poslali tja, kjer je bilo potrebno. Primanjkovalo je tudi hrane in sveže vode, cisterne in drugo opremo je bilo težko premakniti s ceste po pesku. Kljub tem težavam je bila Cyrenaica zajeta do 8. aprila, z izjemo pristaniškega mesta Tobruk, ki so ga enajstega obkolile kopenske sile.
ameriška intervencija
Ko je Rommel dosegel Tunizijo, je začel napad na ameriško II korpus. Februarja je povzročil nenaden poraz ameriškim silam na prelazu Kasserine,in ta bitka je bila njegova zadnja zmaga v tej vojni in njegov prvi nastop proti vojski Združenih držav.
Rommel je takoj vodil armadno skupino B proti britanskim vojakom in zasedla črto Maret (stara francoska obramba na libijski meji). Medtem ko je bil Rommel konec januarja 1943 v Kasserinu, je bil italijanski general Giovanni Messe postavljen za poveljstvo afriške Panzerarmee, ki se je preimenoval v italo-nemško Panzerarmee zaradi dejstva, da je bil sestavljen iz enega nemškega in treh italijanskih korpusov. Čeprav je Messe zamenjal "Desert Fox" Erwina Rommla, je bil z njim zelo diplomatski in je poskušal delati kot ekipa.
Rommelova zadnja ofenziva v Severni Afriki je bila 6. marca 1943, ko je napadel osmo armado v bitki pri Mednu. Po tem so ga poslali na Zahodno fronto, da bi branil svojo rodno Nemčijo pred anglo-ameriško invazijo. Afriški korpus Erwina Rommela je bil v Nemčiji zelo slavljen, njegove žetone pa še vedno najdemo v izobilju v Libiji.
Mysterious Doom
Uradna zgodba o Rommelovi smrti je srčni infarkt in/ali možganska embolija zaradi zloma lobanje, ki naj bi ga utrpel zaradi obstreljevanja njegovega džipa. Da bi še okrepil vero ljudi v to zgodbo, je Hitler določil uradni dan žalovanja v spomin na Rommla. Kot je bilo že obljubljeno, je Rommelov pogreb potekal z državnimi častmi. Dejstvo, da je bil njegov državni pogreb v Ulmu in ne v Berlinu, po njegovem sinu, je bilfeldmaršal za časa svojega življenja. Rommel je zahteval, da se z njegovim truplom ne krasijo nobeni politični pripomočki, a so nacisti zagotovili, da je bila njegova krsta okrašena s svastiko. Hitler je na pogreb poslal feldmaršala von Rundstedta (v njegovem imenu), ki ni vedel, da je bil Rommel ubit po Hitlerjevem ukazu. Njegovo telo je bilo kremirano. Medtem ko so Nemci žalovali za Erwinom Rommenom, se je druga svetovna vojna zanje končala s popolnim porazom.
Resnica o Rommelovi smrti je postala znana zaveznikom, ko je obveščevalni častnik Charles Marshall intervjuval Rommelovo vdovo Lucio in iz pisma njegovega sina Manfreda aprila 1945. Pravi vzrok smrti Erwina Rommela je samomor.
Rommelov grob je v Herrlingenu, blizu Ulma. Desetletja po vojni so se ob obletnici njegove smrti tam zbirali veterani afriške kampanje, vključno z nekdanjimi nasprotniki, da bi se poklonili poveljniku.
Prepoznavanje in spomin
Erwina Rommela mnogi avtorji zelo cenijo kot velikega vodjo in poveljnika. Zgodovinar in novinar Basil Liddell Hart sklepa, da je bil močan vodja, ki so ga njegove čete oboževale in nasprotniki spoštovali, in da si zasluži, da ga imenujemo eden od "velikih kapitanov" zgodovine.
Owen Connelly se je strinjal in zapisal, da "ni boljšega primera vojaškega vodstva kot Erwin Rommel", pri čemer je navedel Mellenthinovo poročilo o nerazložljivem odnosu, ki je obstajal med Rommelom in njegovimi četami. Hitler pa je nekoč opozoril, da "na žalost,feldmaršal je zelo velik vodja, navdušen v času uspeha, a absolutni pesimist, ko se sooči z najmanjšimi težavami."
Rommel je prejel tako priznanje kot kritiko za svoje dejavnosti med francosko kampanjo. Mnogi, na primer general Georg Stamme, ki je pred tem poveljeval 7. tankovski diviziji, so bili navdušeni nad hitrostjo in uspehom Rommelovih akcij. Drugi so bili zadržani ali kritični: poveljnik Kluge je trdil, da so bile Rommlove odločitve impulzivne in da je zahteval preveč zaupanja od generalštaba, medtem ko je ponarejal podatke ali ne priznaval prispevkov drugih enot, zlasti Luftwaffe. Nekateri so ugotovili, da je Rommelova divizija utrpela največ žrtev v kampanji.
Družina Erwina Rommela še naprej spoštuje velikega prednika iz roda v rod.
