V ruski zgodovini ne bo več vojakov, ki so služili skoraj sto let in sodelovali v 10 krvavih vojnah. Vasilij Kochetkov, vojak treh cesarjev, je po različnih ocenah služil od 80 do sto let in je sodeloval v skoraj vseh vojaških četah 19. stoletja kot del vojske Ruskega cesarstva. Umrl je na poti v rodno vas, ko se je upokojil pri 107 letih.
Začetek vojaške kariere
Vasily Nikolaevich Kochetkov se je rodil leta 1785 v nekdanjem okrožju Kumysh v provinci Simbirsk, v družini vojaka, ki je imel nižji vojaški čin. Zato je postal kantonist, dodeljen na vojaški oddelek. Zaradi svojega porekla je bil dolžan služiti v ruski vojski. Leta 1811 je začel služiti v Grenadirskem polku lajbgarde, z izbruhom druge svetovne vojne pa je prosil, da se pridruži aktivni vojski. Dodeljen je bil v polk reševalne garde Pavlovsky.
Vojak Vasilij Kočetkov je šel skozi celotno vojno, začenši z zalednimi bitkami leta 1812, ko se je ruska vojska umaknilaMoskva. Boril se je v znameniti bitki pri Borodinu, ki je preobrnila tok vojne, in »bitki ljudstev« pri Leipzigu, ki je postala največja bitka 19. stoletja. Sodeloval je pri zavzetju Pariza in končal kampanjo proti Napoleonu s činom narednika.
Konec služenja vojaškega roka
Naslednja vojaška akcija Vasilija Kočetkova bo rusko-turška vojna 1828-1829, ko je Otomansko cesarstvo izgubilo pomembna ozemlja. Slučajno je sodeloval pri napadu na otomanske trdnjave Varna, Isakchi in pohodu na Silistrijo.
Naslednje leto, po koncu vojne, je bil gardni polk Pavlovsky poslan, da bi zadušil poljsko vstajo. Hudi boji so trajali celo leto. Kochetov je sodeloval pri porazu upornikov na Grohovskem polju in pri Ostrolenki, kjer je bila poražena 48.000 poljska armada. Leta 1831 je bil del ruskih čet, ki so vdrle v Varšavo. Ta bitka je pomenila začetek popolnega vstopa Poljske v Rusko cesarstvo.
Do leta 1836 je slavni veteran služil predpisani rok obvezne vojaške službe (25 let) pri cesarjih Aleksandru I. in Nikolaju I. in bi se lahko zlahka upokojil. Toda Kochetkov se ni mogel predstavljati zunaj vojske.
Kavkaški ujetnik
Po nekaj letih mirnega življenja je Vasilij Kočetkov kot del Nižnjenovgorodskega dragunskega polka poslan na Kavkaz. Slavni veteran je star 58 let, a še vedno aktivno sodeluje v spopadih.
V letu službe v kavkaškem gledališču operacij je bil dvakratranjen. Prvič desno skozi vrat in drugič - v dveh nogah, medtem ko je bila leva golenica zdrobljena. Leta 1845 je bil veteran ponovno ranjen v levo golenico v bitki pri vasi Dargo in so ga ujeli Čečeni. Vasilij Kočetkov je preživel skoraj deset mesecev v ujetništvu.
Ko se je rana zacelila, mu je uspelo pobegniti iz gorske vasi, pri čemer je pokazal izjemno vojaško iznajdljivost in prav čudeže iznajdljivosti. Za ta podvig je bil odlikovan s Jurijevim križem 4. stopnje.
Leta 1849 se je Kočetkov po šestih letih, preživetih na Kavkazu, s svojo vojaško enoto odpravil na Madžarsko, da bi zadušil osvobodilno vstajo, usmerjeno proti Avstrijskemu cesarstvu. Sodeloval je v odločilni bitki pri Debrechinu.
Po porazu madžarskih čet opravlja izpit za častniški čin (po delovni dobi) in prejme čin podporočnika. Vendar pa slavni veteran zavrača epoleto, raje ima preproste vojaške naramnice. Kot priznanje za svoje vojaške zasluge prejme pravico, da na rokavu uniforme nosi srebrni ševron in častniško sabljasto vrvico. Njegova vojaška plača znaša 2/3 plače podporočnika. Naslednji dve leti, do leta 1851, je služil v štabu korpusa.
krimsko podjetje
Po štiridesetih letih brezhibne službe se je Vasilij Kočetkov leta 1851 častno upokojil. Vendar je častni veteran počival le nekaj let. Ko se je začela krimska vojna, ga znova pošljejo v vojaško službo. Ob klicu je bil dodeljen v Kazanski konjiški polk.
Spet je bil vojak na samem čelu, med udeleženci junaške obrambe Sevastopola. Kljub svoji starosti se je z lovskimi ekipami udeležil vpadov na sovražne položaje. Med hudimi boji med obrambo Kornilove bastije so ga ranili delci bombe, ki je eksplodirala v bližini.
Po koncu vojne je v skladu z osebnim ukazom cesarja Aleksandra II. služil v Dragounskem polku lajbgarde. Leta 1862 je bil slavni veteran vpisan v častno četo palačnih grenadirjev in prejel je naslednji čin podčastnika. Takrat je bil star že 78 let.
Veteran je imel dovolj visok položaj za vojaka in je imel dobro finančno stanje. Toda mirno življenje ni bilo zanj.
Osvojitev Turkestana
Leta 1869 je poslal poročilo poveljstvu za premestitev v vojaško enoto, ki se je borila z uzbekistanskimi kanati. V Srednji Aziji je Vasilij Nikolajevič sodeloval v bitkah za Samarkand in Turkestan. Leta 1874 je sodeloval v pohodu odreda pod poveljstvom generalnega adjutanta Kaufmana, ki je šel skozi puščavo in nepričakovano zavzel Hivo. Istega leta je bil Vasilij Kočetkov ponovno po najvišjem ukazu odpoklican v Rusijo in poslan v zaščito cesarskega vlaka.
Leta 1876 so se balkanske države uprle otomanski oblasti - Srbija in Črna gora, kamor je na pomoč napredoval pettisoči prostovoljni odred iz Rusije. Na pomoč slovanskim narodom je odšel tudi 92-letni prostovoljec Vasilij Kočetkov. Po začetkudrugi rusko-turški vojni se je veteran pridružil 19. konjeniški artilerijski brigadi, v kateri je sodeloval v znameniti bitki za Šipko, kjer je bil ponovno ranjen in izgubil levo nogo.
Zadnji pohod
Leta 1878 je bil zaradi posebnih zaslug premeščen v brigado konjske artilerije. Po vojni se je vrnil v grenadirsko četo, kjer je služil še 13 let. Pri 107 letih se je upokojil iz vojske in se odločil oditi v domovino. Veteran je umrl na cesti 30. maja 1892. Vasilij Nikolajevič je služil v vojski 81 let.
Leta 2013 je bil v Uljanovsku na mestu bodočega spomenika "vojaku treh cesarjev" Vasiliju Kočetkovu položen spominski kamen kot simbol vsega ruskega vojaškega osebja. Domačim zgodovinarjem pa je nerodno, da o njem ni bilo nobenih objav v sibirskem tisku. Edini vir informacij o junaškem vojaku je številka »Vladnega lista« za september 1892.
