Od svoje ustanovitve (1575) je bila Univerza v Leidnu eno največjih središč kalvinističnega izobraževanja v Evropi. Ta izobraževalna ustanova je bila ustanovljena po osebnem naročilu princa Williama Oranskega, ki je prejel vzdevek Silent. Od takrat je bil vzpostavljen močan odnos med kraljevo hišo Nizozemske in univerzo, ki se ohranja še danes.
Številni člani kraljeve družine so bili študenti na univerzi Leiden. Kraljica Beatrix je prejela častno diplomo te ustanove. Točen poštni naslov Univerze Leiden je: poštni predal Univerze Leiden 95002300 RA Leiden. Za osebne obiske je na voljo ločen naslov: Rapenburg 70 2311 EZ LeidenThe Netherlands.
Ustanovitev univerze
Leiden se prvič pojavi na straneh evropskih kronik leta 922 kot posest utrechtskega škofa. Med osemdesetletno vojno v 15. stoletju so prebivalci mesta pokazali izjemen pogum v boju proti Špancem. Da bi odbili sovražnikov napad, so meščani odprli zapornice v jezovih in zalili okolico,zahvaljujoč temu so se ladje lahko približale stenam in odbile napadalce.
V nagrado za izkazan pogum je Viljem Oranski podelil pravico, da v mestu odpre univerzo za protestantsko izobraževanje. Po tem je ustanova pridobila vseevropsko slavo in si prislužila dober ugled. Težava pa je bila v tem, da je bil španski kralj še vedno formalni lastnik Nizozemske.
Prva leta obstoja
Sprva je bila univerza po odprtju v samostanu svete Barbare, leta 1577 pa se je preselila v mestno cerkev, kjer je danes univerzitetni muzej.
Profesorji so se hitro uveljavili kot vrhunski raziskovalci. Med uglednimi strokovnjaki, ki so delali v izobraževalni ustanovi, so Jacob Arminius, Hugo Grotius, Justus Lipsius. Verodostojno je znano, da je filozof Baruch Spinoza, ki je takrat živel v bližini, vzdrževal stike z univerzitetnimi profesorji.
Omeniti velja, da se najstarejša univerza na Nizozemskem pogosto imenuje Leiden Academy v znak spoštovanja. Ta status omogoča univerzi, da je vključena v najprestižnejša univerzitetna združenja in mednarodne raziskovalne skupine.
univerzitetna struktura
V nasprotju s pričakovanji univerza nima osrednjega kampusa, vse njene zgradbe pa so raztresene po mestu. Med prostori, ki pripadajo izobraževalni ustanovi, je tako starodavna zgradba Akademije kot sodobne udobne zgradbe, opremljene z najnovejšo opremo.
Dela na univerzistara knjižnica z zbirko več kot 5.000.000 knjig in 50.000 revij. Knjižnica hrani tudi redke zbirke tako zahodnih kot vzhodnih rokopisov, starih tiskanih knjig, gravur in risb. Zbirke atlasov in zemljevidov veljajo za posebno dragocene.
Univerzalni botanični vrt, ki je najstarejši na Nizozemskem, je splošno znan. Je eden najstarejših na svetu. Zbirka vrta vključuje skrbno izbrane primerke rastlin z vsega sveta. Nekatera drevesa v rastlinjakih so danes stara več kot dvesto let.
Posebno omembo si zasluži Center za študij jugovzhodne Azije in Afrike. Ta raziskovalna ustanova je bila ustanovljena pred približno 70 leti za preučevanje kultur, s katerimi je Nizozemska skozi stoletja intenzivno sodelovala kot velika kolonialna sila.
Univerza v Haagu
Odločitev o odprtju podružnice v Haagu je bila sprejeta leta 1997. Od takrat je v kampusu v Haagu šest od sedmih fakultet. V Haagu lahko študirate na medicinski, pravni, politološki fakulteti in fakulteti za javno upravo. V Haagu delujeta tudi Center za mednarodne študije in Visoka šola za svobodne umetnosti in znanosti.
Leiden University Medical Center ima sedež v tem mestu od leta 2017. V mestnem kampusu se izvajajo tako izobraževalne kot temeljne znanstvene dejavnosti.
Kaj študirajo na univerzi
Univerza ima arheološko, humanitarno, pravno, medicinsko, naravoslovno in družbeno fakulteto. Leta 2011 je bila ustanovljena nova Fakulteta za mednarodne odnose in globalna vprašanja. Skupno je na vseh fakultetah na voljo 50 dodiplomskih programov in več kot 100 podiplomskih programov.
Seveda se lahko na univerzi uspešno ukvarjate z znanstveno dejavnostjo. Leiden aktivno sodeluje z univerzami, kot sta Oxford in Cambridge, pa tudi z univerzami Ivy League iz ZDA. Skoraj vsak oddelek institucije ima pravico do podelitve doktorske diplome.
V okviru mednarodnega sodelovanja se ponujajo štipendije tujim študentom za podiplomski in doktorski študij. Univerza Leiden na Nizozemskem je zelo priljubljena pri mednarodnih študentih zaradi edinstvene kombinacije bogate raziskovalne tradicije in zavezanosti vodstva univerze za prihodnost.
