Plinski velikani sončnega sistema, tako kot vsi drugi, so večinoma sestavljeni iz plinov. Fizikalne in kemične lastnosti teh planetov se tako razlikujejo od celotnega našega okolja, da ne morejo le vzbuditi zanimanja tudi tistih, ki so zelo oddaljeni od astronomije.
Plinski velikani
Znano je, da so objekti našega zvezdnega sistema pogojno razdeljeni v dve skupini: zemeljski in plinski. Drugi vključuje planete, ki nimajo trdne lupine. Naša zvezda ima štiri takšne predmete:
- Jupiter.
- Saturn.
- Uran.
- Neptun.
Plinske velikane sončnega sistema odlikuje negotovost meja med jedrom, lupino in atmosfero planeta. Pravzaprav niti znanstveniki ne verjamejo v prisotnost jedra.
Po najverjetnejšem sistemu nastanka našega sveta so se plinski velikani sončnega sistema pojavili veliko pozneje kot zemeljski planeti. Tlak v ozračju velikanov narašča, ko se poglablja. Strokovnjaki menijo, da je bližjesredišče planeta, je tako veliko, da vodik postane tekoč.
Plinska telesa se vrtijo okoli svoje osi hitreje kot trdna. Zanimivo je, da planeti (plinasti velikani) sončnega sistema oddajajo več toplote, kot jo prejmejo od Sonca. Ta pojav je mogoče deloma razložiti z gravitacijsko energijo, vendar izvor ostalega znanstvenikom ni povsem jasen.
Jupiter
Največji planet v sončnem sistemu je plinasti velikan Jupiter. Je tako velik, da ga lahko vidite celo s prostim očesom – na nočnem nebu je tretji najsvetlejši objekt, bolj sta vidni le Luna in Venera. Tudi z majhnim teleskopom lahko vidite Jupitrov disk s štirimi točkami - sateliti.
Planet se ne ponaša le z največjo velikostjo, ampak tudi z najmočnejšim magnetnim poljem – 14-krat je večji od zemeljskega. Obstaja mnenje, da je nastal s gibanjem kovinskega vodika v črevesju velikana. Radijska emisija planeta je tako močna, da poškoduje vse naprave, ki se približajo. Kljub ogromni velikosti Jupitra se vrti hitreje kot vsi njegovi kolegi v zvezdnem sistemu – popolna revolucija traja le 10 ur. Toda njegova orbita je tako velika, da let okoli Sonca traja 12 zemeljskih let.
Jupiter nam je najbližji plinski velikan, zato je med planeti v svoji skupini najbolj raziskani. Na to telo je bila usmerjena večina vesoljskih plovil. Trenutno je sonda Juno v orbiti in zbira informacije o planetu in njegovih satelitih. Ladja je bila spuščena leta 2011leta, julija 2016, je dosegel orbito planeta. Avgusta istega leta je priletel čim bližje - Jupiter je obšel le 4200 km od njegove površine. Februarja 2018 je načrtovano potopitev aparata v ozračje velikana. Ves svet čaka na slike tega procesa.
Saturn
Drugi največji plinski velikan v sončnem sistemu je Saturn. Ta planet velja za najbolj skrivnostnega zaradi svojih obročev, katerih izvor oporekajo znanstveniki po vsem svetu. Danes je znano, da so sestavljeni iz kosov kamnin, ledu in prahu različnih velikosti. Obstajajo delci z drobcico prahu, obstajajo pa tudi predmeti s premerom do kilometra. Zanimivo je, da bi širina obročev lahko zadostovala za prehod skozi njih od Zemlje do Lune, medtem ko je njihova širina le kak kilometer.
Odbojna svetloba tega predmeta presega količino, ki jo odbija planet. Tudi ne zelo močan teleskop je dovolj, da vidite Saturnove prstane.
Znanstveniki so ugotovili, da je gostota planeta pol manjša od vode: če bi bilo mogoče Saturn potopiti v vodo, bi ostal na površini.
Na velikanu pihajo zelo močni vetrovi - na ekvatorju so zabeleženi vrtinci s povprečno hitrostjo 1800 km/h. Če si želite približno predstavljati njihovo moč, bi jih morali primerjati z najmočnejšim tornadom, katerega hitrost doseže 512 km / h. Saturnov dan hitro mine - v samo 10 urah in 14 minutah, medtem ko se leto razteza na 29 zemeljskih let.
Uran
Ta planet se imenuje ledeni velikan, ker je pod atmosfero vodika, helija inmetan se nahajajo ne le kamnine, ampak tudi visokotemperaturne modifikacije ledu. Znanstveniki so odkrili oblake vodika, amoniaka in ledu, ki plavajo v ozračju Urana.
Planet se ponaša z najhladnejšim ozračjem v našem zvezdnem sistemu - minus 224 stopinj. Znanstveniki predlagajo prisotnost vode na velikanu, kar pa omogoča življenje.
Zanimiva značilnost Urana je, da se njegov ekvator nahaja čez orbito: planet se je zdelo, da leži na svoji strani. Zaradi te situacije je menjava letnih časov precej edinstvena. Polovi planeta ne vidijo sončne svetlobe že 42 naših let. Preprosto je izračunati, da Uran naredi popolno revolucijo okoli Sonca v 84 letih. Vrtenje okoli svoje osi traja 17 ur in 14 minut, vendar močan veter s hitrostjo do 250 m/s (900 km/h) pospeši nekatere dele atmosfere, zaradi česar preleti planet v 14 urah.
Prej je veljalo, da se je nagib planeta spremenil po trku z velikim predmetom, danes pa so znanstveniki nagnjeni k različici vpliva sosedov v sistemu. Domneva se, da so gravitacijska polja Saturna, Jupitra in Neptuna podrla os Urana.
Neptun
Ta planet je najbolj oddaljen od Sonca, zato večina informacij o njem temelji na izračunih in oddaljenih opazovanjih.
Leto na Neptunu je skoraj 165 zemeljskih let. Ozračje je tako nestabilno, da se ekvator planeta obrne okoli svoje osi v 18 urah, poli - v 12, magnetno polje - v 16, 1.
Giantova gravitacija pomembno vpliva na predmete, ki se nahajajo v pasuKuiper. Obstajajo dokazi, da je planet onemogočil več področij pasu, kar je povzročilo vrzeli v njegovi strukturi. Temperatura središča Neptuna doseže 7000 stopinj - enako kot pri večini znanih planetov ali na površini Sonca.
Plinski velikani sončnega sistema imajo podobne lastnosti, vendar so popolnoma različni objekti, od katerih si vsak zasluži, da se o njih ve čim več.
