Alabaster je mineral in danes precej pogost gradbeni material. Toda kaj je ta snov? Kakšna je kemična formula za alabaster? Takoj je vredno povedati, da lahko kot alabaster naenkrat razumemo dve snovi: kalcijev karbonat in kalcijev sulfat. Poskusimo razbrati obe podvrsti alabastra.
kalcijev karbonat
Formula alabastra v tem primeru je kalcijev karbonat (CaCO3), ki je sestavina krede in marmorja. Tako so stari Egipčani imenovali ta mineral in ga aktivno kopali. Iz njega so izdelovali razkošne sarkofage in druge kultne predmete. V Svetem pismu ga celo omenjajo, imenujejo ga "orientalski alabaster".
Tanke plasti tega minerala so dovolj prozorne za zasteklitev oken. To so uporabljali v srednjeveški Italiji in se uporablja celo danes. Res je, ko se segreje, izgubi svojo prosojnost.
Danes se kalcitni alabaster koplje v apnenčastih jamah, kot je marmor. Uporablja se za izdelavo vaz, figuric, stropnih svetilk in drugih dekorativnih elementov.
kalcijev sulfat
Danes beseda "alabaster" privzeto pomeni mavec ali surovine za njegovo izdelavo. Formulaalabaster bo v tem primeru kalcijev sulfat dihidrat (CaSO4 × 2H2O). Tak mineral kopljejo skoraj po vsem svetu: v Italiji, Franciji, ZDA, Nemčiji, Angliji, Rusiji.
Ko alabaster žgamo v peči, izgubi skoraj vso vodo in postane mavec. Po drugi strani pa je to tudi zelo uporaben material. Ena od njegovih značilnih lastnosti je požarna odpornost, zato se uporablja za zaščito pred odprtim ognjem in visokimi temperaturami. Uporablja se tudi za zvočno izolacijo.
mavec, zdrobljen v fin prah, ko mu dodamo vodo, postane spet dvovoden in se hitro strdi v trdno kamnino. Ta lastnost mavca je mnogim znana. Zaradi tega se uporablja za tesnjenje šivov in razpok, dekoracijo sten. Res je, da se zaradi lažje uporabe pogosto zmeša s cementnimi mešanicami. To vam omogoča prilagajanje lastnosti trdega materiala.
Kakšna je razlika?
Kljub razliki v formuli so alabastri videti zelo podobni. Toda njihove lastnosti so zelo različne. Analizirajmo te razlike podrobneje. Formula karbonatnega alabastra ne vsebuje vlage. Zaradi tega postane njegova struktura bolj gosta in posledično postane mineral sam bolj trden v primerjavi z mavčnim alabastrom. Toplotna obdelava omogoča, da mavčni alabaster poveča svojo trdnost, pa tudi nekatere druge lastnosti. Karbonatni alabaster je precej stabilen pri temperaturnih nihanjih.
Obstajajo tudi razlike v gostoti. Kalcijev sulfat alabaster je nekoliko manj gost: 2,3 g/cm3 vs 2,6 g/cm3 ykarbonat. Omeniti velja odpornost na vlago. Mavec se pri daljšem stiku z vodo začne drobiti, vendar lahko njegov nasprotni marmor dolgo zdrži vlago, ne da bi spremenil svoje lastnosti.
