Ali lahko teoretično izračunamo, na katerih območjih se nahaja zlata ruda, določimo količino njenih zalog v določenem nahajališču, da se odločimo, ali je tukaj donosno graditi rudarsko podjetje? Konec koncev, raziskovanje, vrtanje globokih vrtin in raziskovalnih rudnikov traja leta in več kot tisoč dolarjev. Ali obstajajo znaki, po katerih se ugiba prisotnost plemenitih kovin v globinah zemeljske notranjosti? Žal, človeštvo še ni izumilo niti enega univerzalnega "recepta" za iskanje nahajališč zlata. Čeprav se o tem vprašanju že dolgo razmišlja.
Zlata ruda zahteva intuicijo, intuicijo, skoraj umetnost od geologa. Na enem območju se pod nogami skoraj lesketajo kepici in dendriti, na drugem pa so vsi spremljajoči znaki, v kamnini pa ni niti sledu plemenitih kovin. Razumevanje vprašanja nastanka te zaželene snovi za ljudi omogoča preučevanje procesov, ki se dogajajo v črevesju našega planeta v globininekaj deset kilometrov.
Magmatska aktivnost Zemlje poganja vroče raztopine po mikrorazpokah in velikih razpokah v kamninah, ki na stenah teh kamnitih kanalov puščajo usedline glinenih šparov, kremena, žveplovih spojin z različnimi kovinami. Med njimi so lahko tudi zlata ruda, platina in srebro. Nuggets pogosto vsebujejo nečistoče srebra. Če je bele kovine več kot 25%, se tak kamenček imenuje elektrum. Obstaja tudi samorodno srebro, ki vsebuje primesi zlata. To so kusteliti, kjer je rumene kovine lahko tudi do 10%. Študija kemične sestave raztopine, ki je plemenite kovine prinesla iz spodnjih plasti zemeljske skorje v globino 5-7 kilometrov na več deset metrov, kaže, da jih je treba iskati v sulfidnih in kloridnih okoljih.
Vendar nas to znanje ne približa praktičnemu rezultatu: iskanju nahajališča zlata na teoretični način. Obstaja veliko virov kloridov in sulfidov, vendar vsi ne vsebujejo želene kovine. Domnevamo lahko, da je snov, ki nas zanima, nastala iz usedlin starodavnih aluvialnih morij, zakopanih pod več kilometri zemlje. Tam se je pod vplivom visokih temperatur in tlaka talila v tekočo magmo, spuščala skozi razpoke in prelome ter strjevala v obliki rude ali grušč. Toda tudi ta znanstvena hipoteza nam še ne prinaša praktične koristi.
Poskusite iti po drugi poti: določiti seznam mineralov, s katerimi najpogosteje sobiva zlata ruda. Njegovi spremljevalci so druge plemenite kovine - srebro, platina, paladij, iridij, rutenij, osmij in rodij. Prav tako se v tesnem preraščanju z vključki zlata nahajajo manj plemenite kamnine: kremen, argentit, pirit, galena, adularija, albit, ametist. Toda težava je v tem, da ti sateliti največkrat nimajo niti enega zrna zlata in nam zato ne morejo služiti kot vodilo pri iskanju zakladne žile.
Kopanje zlata v Rusiji se je dolgo časa izvajalo v aluvialnih nahajališčih, torej tam, kjer so ga potoki izplavali na površje. In ko so v drugih državah izumili nova iskalna orodja in rudarske tehnologije, smo imeli še vedno korita in sita kot orodje iskalca zlata. Na srečo je teh nahajališč na naših prostorih še veliko. Ko so jih na Uralu izčrpali, so v Sibiriji in na Daljnem vzhodu odkrili ogromna kopičenja plasterjev.
