Eden najbolj znanih popotnikov, katerega prispevek na seznamu geografskih raziskav je težko preceniti, je David Livingston. Kaj je ta navdušenec odkril? Njegova biografija in dosežki so podrobno opisani v članku.
Otroštvo in mladost
Prihodnji veliki odkritelj se je rodil 19. marca 1813 v vasi Blantyre blizu Glasgowa (Škotska). Njegova družina je bila revna, oče je prodajal čaj na ulici, pri 10 letih pa je fant moral iti delati v lokalno tkalnico. David Livingston, katerega biografija je opisana v članku, je s svojo prvo plačo kupil knjigo latinske slovnice. Kljub temu, da je trdo delal od 6. do 20. ure, je našel čas za samostojno učenje. In potem je fant celo začel hoditi v večerno šolo, kjer je študiral ne le latinščino, ampak tudi grščino, matematiko in teologijo. Fant je zelo rad bral, predvsem klasične pesnike v izvirni, neumetniški literaturi in opise potovanj.
Kako je nastal namen življenja
Pri 19 letih je napredoval David Livingston. To je privedlo dosebe in zvišanje plače, ki jo je izkoristil za študij na medicinski fakulteti. Po 2 letih je doktoriral. V tem času je angleška cerkev začela z aktivno propagando, da bi pritegnila prostovoljce k misijonarskemu delu. Prežet s to idejo je David poglobljeno študiral teologijo, leta 1838 pa je prejel duhovništvo in se prijavil za članstvo v Misijonski družbi v Londonu. Hkrati sta mladi duhovnik in zdravnik srečala misijonarja Roberta Moffetta, ki je delal v Afriki, ki je Livingstona prepričal, naj obrne pogled na Črno celino.
Začetek velike vseživljenjske poti
Konec leta 1840 je 27-letni popotnik odplul z ladjo v Afriko. Med potjo ni izgubljal časa, obvladal je modrost navigacije in se učil, kako pravilno določiti koordinate točk na Zemlji.
Moški je pristal v Cape Townu (obala Južne Afrike) 14. marca 1841. Ko se je David Livingston odločil, da se bo temeljito pripravil na delo svojega življenja, se je naselil med domačini in začel preučevati njihov jezik in običaje. Šest mesecev pozneje se je svobodno pogovarjal z divjaki, kar mu je bilo v prihodnosti zelo koristno za navezovanje stikov z različnimi plemeni ob selitvi globoko v celino.
David ni sedel pri miru. Počasi, a trmasto je šel naprej, se za nekaj časa naselil v naslednjem plemenu, spoznaval nove običaje, vpisoval v svoje dnevnike. Do poletja 1842 je Livingstone prečkal večji del puščave Kalahari. Noben drug Evropejec ni šel tako daleč pred njim.
Ustanovite svojemisijah. Levji boj
Leta 1843 je Livingston ustanovil svoje poslanstvo v Mobotsu, oznanjeval je evangelij domačinom in se postopoma premikal proti severu. Domačini so se do misijonarja obnašali spoštljivo, pri njem so videli le prijaznost in sodelovanje. Vneto jih je branil pred napadi Portugalcev in drugih kolonialistov, ki so črnce vzeli v suženjstvo, potrpežljivo prenašali vse stiske težkega življenja v afriških savanah.
Leta 1844 je David Livingston, za katerega je Afrika postala pravi dom, doživel strašno pustolovščino. Med lovom s člani plemena ga je napadel ogromen lev in čudežno preživel. Zver si je na več mestih zlomila levo roko, tako da je misijonar pohabljen do konca življenja. Moral se je naučiti držati pištolo na levi rami in ciljati z levim očesom. V spomin na ta strašni dogodek so na njegovi rami ostali sledovi 11 levjih zob. Domačini so belega človeka začeli imenovati Veliki lev.
Poroka. Preložitev misije
Leta 1845 se je David Livingston poročil z Mary, hčerko Roberta Moffetta, ki je bila navdih za njegovo potovanje. Žena je spremljala moža na pohodih, resignirano delila vse stiske odprav, na katerih mu je rodila 4 sinove.
Do poroke je mladenič svobodno komuniciral z domačini, užival njihovo zaupanje, zato se je odločil, da svojo misijo preseli na bregove reke Kolobeng. Z ženo sta se naselila v plemenu Bakven. Livingston se je zelo spoprijateljil z voditeljem Sechelejem, ki si je krščanske nauke nepričakovano vzel k srcu. Strinjal se je s sprejemomkrst, opustil poganske obrede in vse svoje žene vrnil očetom, pri sebi pa pustil samo eno. To je bil za evropskega popotnika dosežek in hkrati velik problem. Pleme je bilo nezadovoljno s tako nenavadnimi spremembami, dogodki so na žalost sovpadli s hudo sušo, vse to je prisililo misijonarja in njegovo ženo, da sta zapustila misijo in se preselila še dlje v puščavo Kalahari, ki so jo domačini imenovali Dežela velike žeje.
Odprtje jezera Ngami
Poleg misijonarstva David Livingston kljub vsem težavam ni pozabil na raziskovalno delo. Svoja odkritja je odkril med dolgimi odpravami in se postopoma premikal od juga proti severu po celini.
1. junija 1849 se je pogumni popotnik z ženo, otroki in več spremljevalci odpravil čez Kalahari do reke Zambezi, katere približna lokacija je bila označena na zemljevidih Južne Afrike že v Srednja leta. Livingston je bil odločen, da bo navedel natančne koordinate reke, raziskal njen potek, našel njeno ustje in izvir.
Dolga pot je trajala celih 30 dni, bila je naporna in zelo težka, še posebej za Marijo z otroki. Ko so popotniki prišli do reke, njihovemu veselju ni bilo meja. Tu so srečali plemena Bakalahari in Bušmani, ki so tujce prisrčno sprejeli, jim napolnili zaloge in poskrbeli za spremstvo. Popotniki so nadaljevali pot po reki navzgor in 1. avgusta 1949 prišli do jezera Ngami, ki ga doslej še ni poznal noben Evropejec.
Za to odkritje je David Livingston prejel zlato medaljo RoyalGeografsko društvo in prejel veliko denarno nagrado.
Po vseh dogodivščinah so se člani odprave varno vrnili na misijo v Kolobeng.
Jezero Dilolo in Viktorijini slapovi
Leta 1852 je Livingston poslal svojo ženo in sinove na Škotsko in se z novim navdušenjem preselil v samo srce črne celine pod geslom: "Odkril bom Afriko ali poginil."
Med potovanjem 1853-1854 Raziskana je bila dolina reke Zambezi in njenih pritokov. Glavni dogodek odprave je bilo odkritje jezera Dilolo leta 1854, za kar je misijonar prejel še eno zlato medaljo Geografskega društva.
Nadaljnja pot Davida Livingstona je vključevala iskanje priročne ceste proti vzhodu do Indijskega oceana. Jeseni 1855 se je majhen odred ponovno preselil po reki Zambezi. Nekaj tednov pozneje, 17. novembra, se je pred očmi popotnikov pojavila osupljiva slika: veličasten slap, visok 120 metrov in širok 1800 metrov. Domačini so jo imenovali "Mosi wa tunya", kar pomeni "Kropotača voda". David je ta veličasten naravni pojav poimenoval Victoria v čast angleški kraljici. Danes je v bližini slapa postavljen spomenik pogumnemu škotskemu raziskovalcu Afrike.
V Indijski ocean. Povratek domov
Misijonar je v nadaljevanju raziskovanja reke Zambezi opozoril na njen severni krak in se po njem odpravil do izliva reke ter dosegel obalo Indijskega oceana. 20. maja 1856 je bil zaključen veliki prehod afriške celine iz Atlantika v Indijo.ocean.
Že 9. decembra 1856 se je kraljičin zvest podanik David Livingston vrnil v Veliko Britanijo. Kaj je ta neutrudni popotnik in misijonar odkril v Afriki? O vseh svojih dogodivščinah in zemljepisnih odkritjih je leta 1857 napisal knjigo. Založniški honorar je omogočil dobro preskrbo svoje žene in otrok. Nagrade in nazivi so deževali na Davida, prejel je avdiencijo pri kraljici Viktoriji, predaval v Cambridgeu, nagovarjal lokalno mladino s pozivom k misijonarstvu in boju proti trgovini s sužnji.
Drugo potovanje v Afriko
Od 1. marca 1858 do 23. julija 1864 je David Livingston opravil drugo potovanje v Afriko, na katero so z njim šli njegova žena, brat in srednji sin.
Med odpravo je Livingston nadaljeval raziskovanje Zambezija in njegovih pritokov. 16. septembra 1859 je odkril jezero Nyasa, razjasnil koordinate rek Shire in Ruvuma. Med potovanjem se je zbrala ogromna prtljaga znanstvenih opazovanj na področjih, kot so botanika, zoologija, ekologija, geologija, etnografija.
Odprava je poleg veselih vtisov iz novih odkritij Livingstonu prinesla 2 nesreči: 27. aprila 1862 je njegova žena umrla zaradi malarije, malo kasneje je David prejel novico o smrti svojega najstarejšega sina.
Po vrnitvi v domovino je misijonar poleti 1864 v sodelovanju z bratom napisal še eno knjigo o Afriki.
Tretje potovanje na črno celino
Od 28. januarja 1866 do 1. maja 1873 je slavni raziskovalec opravil svoje tretje in zadnje potovanje vcelina. Poglobil se je v stepe Srednje Afrike, dosegel območje afriških Velikih jezer, raziskal Tanganjiko, reko Lualaba in poiskal izvir Nila. Na poti je naenkrat naredil 2 odmevni odkritji: 8. novembra 1867 - jezero Mweru in 18. julija 1868 - jezero Bangweulu.
Težave pri potovanju so izčrpale zdravje Davida Livingstona in nenadoma je zbolel za mrzlico denga. To ga je prisililo, da se je vrnil v taborišče v vasi Udzhidzhi. 10. novembra 1871 je izčrpanemu in izčrpanemu raziskovalcu prišla pomoč v osebi Henryja Stana, ki ga je v iskanje krščanskega misijonarja opremil newyorški časopis Harold. Stan je prinesel zdravila in hrano, zahvaljujoč kateri se je David Livingston, katerega kratka biografija je opisana v članku, popravil. Kmalu je nadaljeval svoje raziskave, a žal ne za dolgo.
1. maja 1873 je umrl krščanski misijonar, borec proti trgovini s sužnji, slavni raziskovalec Južne Afrike, odkritelj številnih geografskih predmetov David Livingston. Njegovo srce, v pločevinasti škatli z moko, so domačini v Chitambou s častmi pokopali pod velikim drevesom mvula. Telo v pločevinkah je bilo poslano domov in pokopano 18. aprila 1874 v Westminstrski opatiji.
