Vsi vemo, da je Ameriko odkril Krištof Kolumb, a zakaj je potem dobila ime po Amerigu Vespucciju? Kratka biografija tega slavnega navigatorja in raziskovalca nam bo pomagala razjasniti bistvo zadeve. In čeprav je bil Columbus prvi, ki je obiskal ameriško celino, je bil Vespucci tisti, ki je vsem svetu oznanil, da so na novo odkrite dežele celina.
Izvor
Rojstni kraj Ameriga Vespuccija so Firence, kjer se je rodil 9. marca 1454. Njegov oče, ki je delal kot notar, je poskrbel, da je njegov sin dobil ustrezno izobrazbo. Mali Amerigo je študiral doma in večinoma razumel humanistiko. Tudi pod vodstvom strica je študiral latinščino, geografijo in navtično astronomijo. V mladosti je vstopil na univerzo v Pisi, od leta 1478 pa je začel delati. Amerigo Vespucci, čigar kratka biografija nikakor ni sestavljena samo iz potovanj in odkritij, je sprva deloval kot tajnik še enega svojega strica, ki je zasedelveleposlanik Firenc v Parizu. Kasneje je slavni navigator dolgo delal v finančnem sektorju.
Leta 1490 se je preselil v Španijo in nadaljeval z delom. Tu se ukvarja s pripravo morskih odprav, hkrati pa preučuje vse, kar je povezano z ladjami, in obvlada navigacijo. Leta 1492 je prestopil v pomorsko službo neposredno v Španijo. V naslednjih nekaj letih še naprej pripravlja morska potovanja, a tokrat opremlja odprave samega Krištofa Kolumba, s katerim sta, mimogrede, prijatelja.
Prva odprava (1499-1500)
Leta 1499 se je Amerigo Vespucci pridružil odpravi navigatorja Alonsa Ojede v južni Atlantik. Kaj je odkril med tem potovanjem, si o tem preberite spodaj. Vespucci osebno financira opremo dveh ladij, ki jima bo kasneje poveljeval, in pluje kot navigator. Poleti istega leta se je odprava, sestavljena iz treh ladij, približala severni obali Južne Amerike, nakar je Amerigo Vespucci svoje ladje poslal v jugovzhodno smer. 2. julija mu je uspelo odkriti delto Amazonije. Raziskovalec je s čolni prodrl 100 km v notranjost, nato pa se vrnil in nadaljeval plovbo proti jugovzhodu.
Potem je Amerigo Vespucci raziskal približno 1200 km severne obale celine, nato pa je svoje ladje poslal v nasprotno smer in do avgusta prehitel ladjo Alonsa Ojedepribližno na 66. poldnevniku zahodne dolžine. Mornarji so skupaj še naprej sledili v zahodni smeri in kartirali več kot tisoč in pol kilometrov obale Južne Amerike. Odkrili so tudi več polotokov, otokov, zalivov in lagun. Jeseni sta se Vespucci in Ojeda ponovno ločila, nato pa je prvi nadaljeval raziskovanje obale celine in plul 300 km v jugozahodni smeri. V Evropo se je vrnil junija 1500
Druga odprava (1501–1502)
Leta 1501 je portugalski kralj povabil navigatorja Ameriga Vespuccija, da bi služil kot astronom, navigator in zgodovinopisec. Istega leta je bila organizirana še ena odprava, ki jo je vodil Goncalo Coelho. Tri ladje so sredi avgusta zapustile Evropo in se odpravile proti vzhodni obali Južne Amerike.
km vzdolž obale, vendar nisem našel njenega roba. Odločeno je bilo, da se ladje obrnejo nazaj, poleg tega je ena od treh ladij odprave propadla, zaradi česar so jo popotniki zažgali. Prva ladja je prispela na Portugalsko junija istega leta, medtem ko sta se Vespucci in Coelho, ki sta bila na drugi ladji, vrnila šele septembra.
Tretja odprava (1503–1504)
Približno leto pozneje je Portugalska organizirala novo odpravo, vki se ga je udeležil tudi Amerigo Vespucci. Kratka biografija navigatorja mora vsebovati opis tega potovanja. Goncalo Coelho je bil ponovno imenovan za vodjo odprave, vendar je bilo tokrat za plovbo opremljenih šest ladij. Avgusta 1503 so mornarji odkrili otok Ascension sredi Atlantskega oceana, v bližini katerega je ena ladja pozneje potonila, tri pa so popolnoma izginile v neznani smeri. Preostale ladje so se odpravile proti Južni Ameriki in se ustavile v Zalivu vseh svetih, kjer je po ukazu Vespuccija skupina raziskovalcev pristala na obali in prodrla 250 km globoko v celino.
Tu so popotniki ostali celih pet mesecev. Na tem mestu so zgradili floto, nato pa se je odprava, ki je pustila 24 mornarjev na celini, odpravila na povratno pot. Na ladjo je bila naložena tudi serija hlodov iz dragocene sandalovine, najdene na novo odkritih zemljiščih. Junija 1504 so se mornarji vrnili v Španijo. To je bil konec potovanj Ameriga Vespuccija.
Kako in zakaj je bila Amerika poimenovana po Amerigu Vespucciju
Slavni popotnik je raziskal dovolj veliko dolžino obale Južne Amerike, da bi nakazal, da je ta dežela ravno celina. V nekem smislu je Amerigo Vespucci odkril Ameriko. V pismu, ki ga je leta 1503 poslal v Firence, je podrobno opisal odkrite dežele in namigoval, da najverjetneje nimajo nobene zveze z azijsko celino, saj hitijo precej daleč najužno. Hkrati poroča, da so ta ozemlja naseljena, in tudi predlaga, da bi novo odkrito celino označili za Novi svet.
Leta 1507 je kartograf Martin Waldseemüller predlagal, da bi novo odkrito celino poimenovali Amerika - po slavnem raziskovalcu Amerigu Vespucciju. Od tega trenutka se to ime pojavlja na vseh geografskih zemljevidih in atlasih. Čeprav je navigator obiskal samo Južno Ameriko, je Severna Amerika poimenovana tudi po Amerigu Vespucciju. Kaj je v resnici odkril? Več o tem lahko izveste iz njegovih pisem in dnevnikov, samo dodamo, da sam ni bil naklonjen veliko govoriti o svoji vlogi pri odkrivanju celine in nikakor ni prispeval k temu, da bi jo poimenovali po sebi.
Zadnja leta življenja navigatorja
Leta 1505 je Vespucci znova stopil v službo španskega kralja in to ne brez pomoči Krištofa Kolumba. Sprejema državljanstvo Kastilje in je leta 1508 imenovan za glavnega krmarja kraljestva. To funkcijo je opravljal naslednjih nekaj let, sodeloval je pri opremljanju novih odprav in sanjal o odplu. Toda Amerigo Vespucci svojih načrtov nikoli ni mogel uresničiti. Kratka biografija tega človeka se konča 22. februarja 1512 - na ta dan je umrl v Sevilli, kjer je živel zadnja leta.
