Ta strašni potres se je začel 7. decembra 1988 ob 11. uri popoldne. Potresne postaje Armenije in drugih bližnjih držav so zabeležile več potresov uničujoče moči. Ne da bi se zavedala, kaj se dogaja, je armenska prestolnica izgubila telefonsko povezavo s Spitakom, Leninakanom in drugimi mesti in mesti republike. V trenutku je utihnil skoraj ves severni del Armenije - 40% celotne države z milijonom prebivalcev.
Toda 7 minut po potresu se je v etru nenadoma pojavila vojaška radijska postaja, zahvaljujoč kateri je mlajši narednik Alexander Ksenofontov v odprtem besedilu dejal, da prebivalstvo Leninakana nujno potrebuje zdravniško pomoč, saj je mesto doživelo zelo veliko uničenje, zaradi česar je bilo preveč ranjenih in mrtvih. Zvenelo je kot grozen signal SOS!
Tako kot med černobilsko katastrofo so oblasti dolgo molčale. Kot vedno so se pretvarjali, da poskušajo razumeti, kaj se dogaja, in sprejetipravilne ukrepe in se, zavedajoč se razsežnosti katastrofe, niso hoteli zavedati svoje nemoči. In takratne težave niso čakale na njihovo razumevanje: takrat je bilo treba žrtvam čim prej zagotoviti pomoč, razvrstiti ruševine in rešiti komaj žive ljudi.
Poleg tega je bila zunaj zima in na tisoče ljudi je ostalo brez zavetja, oblačil, vode in hrane. In samo predstavljajte si, da je radio šele pozno popoldne s pičlim sporočilom sporočil, da se je zjutraj v Armeniji zgodil potres. Zakaj redko? Ker v njem ni bilo niti besede o razsežnosti katastrofe, niti o približnem številu mrtvih in ranjenih.
A vseeno je treba priznati, da je letalo skupaj s kirurgi in zdravili na krovu vzletelo še isti dan z letališča Vnukovo. Po premestitvi v helikopter v Erevanu je bila brigada do večera v Leninakanu. Prihodi so lahko v celoti ocenili in razumeli razsežnosti katastrofe šele zjutraj, ko so prvi sončni žarki zagnali ruševine in trupla mrtvih. Vse je bilo preorano, razbito, kot da bi nekdo s svojo ogromno roko poskušal mesto pomešati z zemljo. Leninakana ni bilo več - namesto njega - ruševin in trupel.
Potres je prizadel tudi bližnja mesta in manjša mesta. Povsod je bilo videti le kupe ruševin in stene s praznimi očesnimi votlinami oken. In šele dan po tem, ko je potres v Armeniji leta 1988 uničil del države, so začeli prihajati helikopterji in letala z najnujnejšimi. Ranjene so odpeljali iz Leninakana in jih poslali v erevanske bolnišnice.
Veliko sovjetskih republik je takrat priskočilo na pomoč Armeniji. Prišlo je približno 50 tisoč gradbincev in nekaj deset zdravnikov. V tistem strašnem mesecu mediji niso posredovali podatkov o številu žrtev v Armeniji. In samo 3 mesece pozneje je Svet ministrov novinarjem posredoval uradne statistike, ki so navajale, da je potres, ki se je zgodil v Armeniji leta 1988, uničil 21 mest, 350 vasi, med katerimi je bilo 58 popolnoma uničenih in postalo nenaseljenih. Ubitih je bilo več kot 250 tisoč ljudi, prav toliko pa je bilo ranjenih. Uničenih je bilo več kot 17% celotnega stanovanjskega fonda države: od tega je bilo ugotovljeno, da je neuporabnih 280 šol, 250 bolnišnic, več sto vrtcev in 200 podjetij. Na koncu je 500.000 ljudi ostalo brez strehe nad glavo.
Treba je reči, da mati Tereza, ki je po vsem svetu slovela po svoji dobrodelnosti, ni ostala stran od tragedije. Občasno je prinašala oblačila in zdravila, potrebna za reševanje ljudi, ki so padli v to strašno katastrofo.
Toda na bratsko obnovo Armenije je negativno vplival razpad Sovjetske zveze, zaradi česar se je gradnja postopoma umirila. Posledično se je nekoč cvetoča regija Armenija spremenila v puščavsko območje: na stotine tisoč prebivalcev je zapustilo te kraje in v svojih domačih "domah" puščalo ruševine in grenke spomine.
Potres v Armeniji je s svojimi ruševinami spominjal nase še deset let, država pa si še zdaj ni povsem opomogla od posledic tragedije. Konec koncev do zdaj v lesenih začasnih kočah še vedno živi približno 18 tisoč ljudi, ki popolnoma izgubijo vero, da vlada nanje ni pozabila.
