Vse države, ki so aktivno sodelovale v drugi svetovni vojni, so imele pred začetkom razvoja reaktivnih letal določen zaostanek. Med vojno se prizadevanja za ustvarjanje reaktivnega bojnega letalstva niso ustavila. Toda njihovi dosežki so bledi v primerjavi z obsegom, v katerem so bila izdelana letala Wehrmachta iz druge svetovne vojne.
predvojna osnova
Reaktivni pogon je vedno pritegnil pozornost orožarjev. Uporaba smodnih raket sega v antične čase. Pojav letal, sposobnih nadzorovanega letenja, je takoj pripeljal do želje po združitvi te inovacije z zmogljivostmi reaktivnega pogona. Želja po zagotavljanju vojaškega potenciala na napredni tehnološki ravni se je najbolj jasno odražala v znanstveni in tehnološki politiki rajha. Omejitve, ki jih je uvedel Versaillespogodbe, je Nemčiji odvzela petnajst let evolucijskega izboljševanja vojaške opreme in prisilila iskati revolucionarne rešitve. Zato je takoj po tem, ko je Reich opustil vojaške omejitve in ustanovitev Luftwaffe, vodja znanstvenih programov Richthofen leta 1934 dobil nalogo, da ustvari nemško reaktivno letalo druge svetovne vojne. Do njegovega začetka je le Britancem uspelo narediti tehnološki preboj z izdelavo prototipa turboreaktivnega motorja. A tega ne dolgujejo tehničnemu predvidevanju, temveč vztrajnosti izumitelja F. Whittla, ki je vanj vložil lastna sredstva.
Prototipi in vzorci
Izbruh vojne je drugače vplival na razvojne programe reaktivnega letalstva. Britanci, ki so spoznali svojo ranljivost za zračne grožnje, so razvoj novega tipa bojnega letala vzeli precej resno. Na podlagi motorja Whittle so aprila 1941 preizkusili prototip, ki je začel britansko reaktivno letalo druge svetovne vojne. Sovjetska zveza, ki je imela šibko tehnološko bazo, je izgubila in evakuirala del svoje industrije, je izvajala precej počasne poskuse z raketnimi in reaktivnimi motorji majhne moči, ki so bili bolj izobraževalni interes. Američani in Japonci kljub velikim priložnostim niso kaj dosti napredovali z iste ravni. Njihova letala iz druge svetovne vojne so temeljila na tujih modelih. Že na samem začetku vojne je Nemčija začela ustvarjati leteče prototipe serijskih strojev in razvijati delovanje resničnihbojno letalo. Spomladi 1941 je vzletel Henkel He-178, opremljen z dvema turboreaktivnima motorjema HeS-8A, ki sta razvila potisk do šeststo kilogramov. Poleti 1942 je poletelo prvo nemško reaktivno letalo druge svetovne vojne, dvomotorni Messerschmitt Me-262, ki je pokazalo odlično vodljivost in zanesljivost.
Prve epizode
Prva serijsko izdelana reaktivna letala druge svetovne vojne, ki so začela uporabljati, sta bila Messerschmitt Me-262 in angleški Gloster Meteor. Obstaja legenda, da je zamuda pri izpustitvi letala "Messerschmitt" povezana s Hitlerjevimi muhami, ki ga je želel videti kot lovca-bombnika. Ko so začeli s proizvodnjo tega stroja, so Nemci leta 1944 izdelali več kot 450 letal. Leta 1945 je bila proizvodnja približno 500 letal. Nemci so tudi dali serijo in začeli množično proizvodnjo Non-162, ki ga je poveljstvo obravnavalo kot mobilizacijski borec za Volkssturm. Tretji tip reaktivnega lovca, ki je sodeloval v vojni, je bil Arado Ar-234. Pred koncem vojne so izdelali 200 enot. Obseg Britancev je bil opazno šibkejši. Celotna vojaška serija Gloucesterjev je bila omejena na 210 vozil. Reaktivna letala druge svetovne vojne ZDA in Japonske so se razvila na prenesenih tehnologijah Anglije in Nemčije in so bila omejena na eksperimentalne serije.
Bojna uporaba
Bojna izkušnjale Nemcem je uspelo dobiti uporabo reaktivnih letal. Njihova letala so poskušala rešiti problem obrambe države pred sovražnikom z ogromno premočjo v zraku. Angleška letala druge svetovne vojne, čeprav so bila uporabljena nad ozemljem Nemčije in v obrambi Anglije pred nemškimi križarskimi raketami, so imela le nekaj bojnih epizod. Uporabljali so se predvsem za usposabljanje. Sovjetska zveza ni imela časa za ustvarjanje reaktivnih letal druge svetovne vojne. ZSSR je aktivno razvijala podlago za trofeje na podlagi lastnih bogatih vojaških izkušenj.
