Ljudje že od nekdaj zanima vesolje. Luna, ki je najbližja našemu planetu, je postala edino nebesno telo, ki ga je obiskal človek. Kako se je začelo raziskovanje našega satelita in kdo je osvojil palmo pri pristanku na Luni?
Naravni satelit
Luna je nebesno telo, ki že stoletja spremlja naš planet. Svetlobe ne oddaja, ampak jo le odbija. Luna je zemeljski satelit, ki je najbližji Soncu. Na nebu našega planeta je drugi najsvetlejši objekt.
Vedno vidimo eno stran Lune zaradi dejstva, da je njeno vrtenje sinhronizirano z vrtenjem Zemlje okoli svoje osi. Luna se giblje okoli Zemlje neenakomerno – včasih se oddaljuje, včasih se ji približuje. Veliki umi sveta so se že dolgo zmedli nad preučevanjem njegovega gibanja. To je neverjetno zapleten proces, na katerega vplivata sploščenost Zemlje in gravitacija Sonca.
Znanstveniki se še vedno prepirajo o tem, kako je nastala Luna. Obstajajo tri različice, od katerih je bila ena - glavna - predstavljena po prejemu vzorcev lunine zemlje. Imenovali so jo teorija velikanskega udarca. Temelji na predpostavki, daPred več kot 4 milijardami let sta trčila dva protoplaneta in njuni odcepljeni delci so se zataknili v Zemljini orbiti in na koncu oblikovali Luno.
Druga teorija kaže, da sta Zemlja in njen naravni satelit nastala zaradi oblaka plina in prahu hkrati. Zagovorniki tretje teorije trdijo, da je Luna izvirala daleč od Zemlje, vendar jo je naš planet ujel.
Začetek raziskovanja lune
Že v starih časih je to nebesno telo preganjalo človeštvo. Prve študije Lune je v 2. stoletju pred našim štetjem izvedel Hiparh, ki je poskušal opisati njeno gibanje, velikost in oddaljenost od Zemlje.
Leta 1609 je Galileo izumil teleskop in raziskovanje lune (čeprav vizualno) se je premaknilo na novo raven. Postalo je mogoče preučiti površino našega satelita, videti njegove kraterje in gore. Giovanni Riccioli je na primer omogočil izdelavo enega prvih luninih zemljevidov leta 1651. Takrat se je rodil izraz "morje", ki označuje temna področja lunine površine, kraterji pa so se začeli poimenovati po znanih osebnostih.
V 19. stoletju je astronomom priskočila na pomoč fotografija, ki je omogočila natančnejše študije značilnosti reliefa. Lewis Rutherford, Warren de la Rue in Pierre Jansen so v različnih obdobjih aktivno preučevali lunino površino iz slik, slednji pa je ustvaril svoj "fotografski atlas".
Raziskovanje Lune. Poizkusi raket
Prve stopnje študija so zaključene in zanimanje za Luno je vse bolj vroče. V 19. stoletju so se porodile prve misli o vesoljskih potovanjih do satelita, s katerimi se je začela zgodovina raziskovanja Lune. Zaza tak let je bilo treba ustvariti aparat, katerega hitrost bi lahko premagala gravitacijo. Izkazalo se je, da obstoječi motorji niso dovolj močni, da bi dosegli potrebno hitrost in jo ohranili. Težave so bile tudi z vektorjem gibanja naprav, saj so po vzletu nujno zaokrožile svoje gibanje in padle na Zemljo.
Rešitev je prišla leta 1903, ko je inženir Ciolkovsky ustvaril projekt rakete, ki bi lahko premagala gravitacijsko polje in dosegla cilj. Gorivo v raketnem motorju naj bi izgorelo že na samem začetku leta. Tako je njegova masa postala veliko manjša, gibanje pa je bilo izvedeno zaradi sproščene energije.
Kdo je prvi?
20. stoletje so zaznamovali obsežni vojaški dogodki. Ves znanstveni potencial je bil usmerjen v vojaški kanal, raziskovanje lune pa je bilo treba upočasniti. Razplet hladne vojne leta 1946 je astronome in inženirje prisilil, da so ponovno razmislili o vesoljskih potovanjih. Eno od vprašanj v rivalstvu med Sovjetsko zvezo in ZDA je bilo naslednje: kdo bo prvi pristal na površju lune?
Prvenstvo v boju za raziskovanje Lune in vesolja je pripadlo Sovjetski zvezi in 4. oktobra 1957 je bil izstreljen prvi umetni satelit Zemlje in dve leti pozneje prva vesoljska postaja Luna-1 ali, kot so jo imenovali, "Sanje".
Januarja 1959 je AMS - avtomatska medplanetarna postaja - prešla približno 6 tisoč kilometrov od lune, vendar ni mogla pristati. "Sanje" je padlo v heliocentrično orbito in postaloumetni satelit sonca. Obdobje njene revolucije okoli zvezde je 450 dni.
Pristanek na Luni ni uspel, vendar so bili pridobljeni zelo dragoceni podatki o zunanjem sevalnem pasu našega planeta in sončnem vetru. Ugotoviti je bilo mogoče, da ima naravni satelit nepomembno magnetno polje.
Po Sojuzu so marca 1959 Združene države izstrelile Pioneer-4, ki je letel 60.000 km od Lune in dosegel sončno orbito.
Pravi preboj se je zgodil 14. septembra istega leta, ko je vesoljsko plovilo Luna-2 opravilo prvi "lunin pristanek" na svetu. Postaja ni imela oblazinjenja, zato je bil pristanek težek, a pomemben. To je storila Luna-2 blizu Morja dežja.
Raziskovanje luninih prostranstev
Prvi pristanek je utrl pot za nadaljnje raziskave. Po Luni-2 je bila poslana Luna-3, ki je letela okoli satelita in fotografirala "temno stran" planeta. Lunin zemljevid je postal popolnejši, na njem so se pojavila nova imena kraterjev: Jules Verne, Kurchatov, Lobačevski, Mendelejev, Pasteur, Popov in drugi.
Prva ameriška postaja je pristala na Zemljinem satelitu šele leta 1962. Na drugi strani lune je strmoglavila postaja Ranger-4.
Naprej so ameriški "Rangerji" ter sovjetski "Moons" in "sonde" izmenično napadali vesolje, tako da so naredili telefoto lunino površje ali pa ga razbili na drobce. Prvi mehki pristanek je leta 1966 razveselil postajo "Luna-9", "Luna-10" pa je postal prvi lunin satelit. Ko je ta planet obkrožil 460-krat, je "satelit satelita"prekinjena komunikacija z Zemljo.
"Luna-9" je oddajala televizijsko oddajo, ki jo je posnel mitraljez. S TV-zaslonov je sovjetski gledalec spremljal snemanje hladnih puščavskih prostranstev.
ZDA so sledili isti poti kot Unija. Leta 1967 je ameriška postaja Surveyor-1 izvedla drugi mehki pristanek v zgodovini astronavtike.
Do lune in nazaj
Že nekaj let so sovjetski in ameriški raziskovalci dosegli neverjeten uspeh. Skrivnostna nočna svetilka je dolga stoletja vznemirjala um tako velikih umov kot brezupnih romantikov. Korak za korakom je Luna postajala bližja in dostopnejša ljudem.
Naslednji cilj ni bil le poslati vesoljsko postajo na satelit, ampak jo tudi vrniti nazaj na Zemljo. Inženirji so se soočili z novimi izzivi. Aparat, ki je letel nazaj, je moral v zemeljsko atmosfero vstopiti pod ne preveč strmim kotom, sicer bi lahko izgorel. Prevelik kot bi, nasprotno, lahko ustvaril učinek odbijanja in naprava bi spet poletela v vesolje, ne da bi dosegla Zemljo.
Težave s kalibracijo kota so bile odpravljene. Serija vozil "Zond" od 1968 do 1970 je uspešno opravila lete s pristankom. "Zond-6" je postal test. Moral je opraviti preizkusni let, da so ga lahko izpeljali kasnejši piloti astronavtov. Naprava je obkrožila Luno na razdalji 2500 km, a se je ob vrnitvi na Zemljo padalo odprlo prezgodaj. Postaja je strmoglavila in astronavtov let je bil odpovedan.
Američani na Luni: prvi lunohodi
Stepske želve, ki so prve obkrožile luno in se vrnile na Zemljo. Živali so leta 1968 poslali v vesolje na sovjetskem vesoljskem plovilu Zond-5.
ZDA so očitno zaostajale v razvoju luninih prostranstev, saj so vsi prvi uspehi pripadali ZSSR. Leta 1961 je ameriški predsednik Kennedy dal glasno izjavo, da bo do leta 1970 prišlo do pristanka na Luni. In Američani bodo to storili.
Za izvedbo takega načrta je bilo treba pripraviti zanesljiv teren. Proučevale so se slike luninega površja, ki jih je posnelo vesoljsko plovilo Ranger, proučevali so se anomalni pojavi Lune.
Za lete s posadko se je odprl program Apollo, ki je uporabljal izračune poti leta na Luno, ki jih je naredil Ukrajinac Jurij Kondratjuk. Kasneje je bila ta pot imenovana Kondratjukova steza.
Apollo 8 je opravil prvi testni let s posadko brez pristanka. F. Borman, W. Anders, J. Lovell so naredili več krogov okoli naravnega satelita in naredili pregled območja za prihodnjo odpravo. T. Stafford in J. Young na "Apollu 10" sta izvedla drugi let okoli satelita. Astronavti so se ločili od modula vesoljskega plovila in ločeno ostali 15 km od Lune.
Po vseh pripravah je bil Apollo 11 končno poslan. Američani so pristali na Luni 21. julija 1969 blizu Morja miru. Prvi korak je naredil Neil Armstrong, za njim pa Edwin Aldrin. Astronavti so ostali na naravnem satelitu 21,5 ure.
Nadaljnji študij
Po Armstrongu in Aldrinu na LunoPoslanih je bilo še 5 znanstvenih odprav. Nazadnje so astronavti pristali na Luni leta 1972. V vsej človeški zgodovini so samo v teh odpravah ljudje pristajali na druge vesoljske objekte.
Sovjetska zveza ni zapustila študija površine naravnega satelita. Od leta 1970 so bili poslani radijsko vodeni "Lunohodi" 1. in 2. serije. Rover na Luni je zbral vzorce zemlje in fotografiral relief.
Leta 2013 je Kitajska postala tretja država, ki je dosegla našo Luno z mehkim pristankom na roverju Yutu.
Sklep
Zemljin naravni satelit je že dolgo fascinanten predmet preučevanja. V 20. stoletju se je raziskovanje Lune iz znanstvenih raziskav spremenilo v razgreto politično tekmo. Veliko je bilo narejenega za potovanje po njej. Zdaj Luna ostaja najbolj raziskani astronomski objekt, ki ga je poleg tega obiskal človek.
