Danes je v Rusiji približno 2 milijona starovercev. Obstajajo cele vasi, v katerih živijo privrženci stare vere. Mnogi živijo v tujini: v sosednjih državah, južni Evropi, v angleško govorečih državah in na južnoameriški celini. Kljub majhnemu številu sodobni staroverci ostajajo trdni pri svojih prepričanjih, izogibajo se stikom z Nikoni, ohranjajo tradicije svojih prednikov in se na vse mogoče načine upirajo »zahodnim vplivom«.
Nikonove reforme in pojav "šizmatikov"
Različne verske struje, ki jih lahko združimo z izrazom "staroverci", imajo starodavno in tragično zgodovino. Sredi 17. stoletja je patriarh Nikon ob podpori carja izvedel versko reformo, katere naloga je bila uskladiti proces bogoslužja in nekatere obrede s »standardi«, ki jih je sprejela Cerkev sv. Konstantinopel. Reforme naj bi povečale prestiž tako Ruske pravoslavne cerkve kot ruske države v mednarodnem prostoru. Toda vsa jata inovacij ni sprejela pozitivno. Staroverci so ravno tisti ljudje, ki so menili, da je »knjigadesno« (urejanje cerkvenih knjig) in poenotenje liturgičnega obreda z bogokletstvom.
Kaj je bilo posebej storjeno v okviru reforme?
Spremembe, ki so jih leta 1656 in 1667 odobrili cerkveni sveti, se nevernikom morda zdijo premajhne. Na primer, "Simbol vere" je bil urejen: predpisano je bilo govoriti o Božjem kraljestvu v prihodnjem času, definicija Gospoda in opozicijska zveza sta bila odstranjena iz besedila. Poleg tega je bilo zdaj ukazano, da se beseda "Jezus" piše z dvema "in" (po sodobnem grškem modelu). Staroverci tega niso cenili. Kar zadeva božjo službo, je Nikon odpravil majhne prostracije ("metanje"), tradicionalno "dvoprstno" zamenjal s "triprsti" in "dodatno" alelujo - "trigubo". Nikonijci so začeli voditi versko procesijo proti soncu. Nekaj sprememb je bilo tudi v obredu evharistije (obhajila). Reforma je izzvala tudi postopno spremembo tradicij cerkvenega petja in ikonopisanja.
"Razkolniki", "staroverci" in "staroverci": razlika
Pravzaprav so vsi ti izrazi ob različnih časih označevali iste ljudi. Vendar ti imeni niso enakovredni: vsako ima posebno pomensko konotacijo.
Nikonski reformatorji, ki so svoje ideološke nasprotnike obtoževali razcepitve Ruske pravoslavne cerkve, so uporabili izraz "šizmatik". Izenačili so ga z izrazom "heretik" in veljali za žaljivo. Pripadniki tradicionalne vere se niso tako imenovali, raje so imeli definicijo "staropravoslavni kristjani" ali "staroverci". "Staroverci" sokompromisni izraz, ki so ga v 19. stoletju skovali posvetni avtorji. Verniki sami niso menili, da je to izčrpno: kot veste, vera ni omejena samo na obrede. A zgodilo se je, da je prav on prejel največjo distribucijo.
Opozoriti je treba, da so v nekaterih virih "staroverci" ljudje, ki izpovedujejo predkrščansko vero (poganstvo). Ni prav. Staroverci so nedvomno kristjani.
Staroverci Rusije: usoda gibanja
Ker je nezadovoljstvo starovercev spodkopalo temelje države, so tako posvetne kot cerkvene oblasti opozicijo preganjale. Njihov vodja, nadžupnik Avvakum, je bil izgnan in nato živ zažgan. Ista usoda je doletela številne njegove privržence. Poleg tega so staroverci v protestu uprizorili množične samozažige. A seveda niso bili vsi tako fanatični.
Iz osrednjih regij Rusije so staroverci bežali na Povolžje, onstran Urala, na sever, pa tudi na Poljsko in Litvo. Pod Petrom I. se je položaj starovercev nekoliko izboljšal. Bili so omejeni v svojih pravicah, morali so plačevati dvojne davke, vendar so lahko odkrito izpovedovali svojo vero. Pod Katarino II so se staroverci smeli vrniti v Moskvo in Sankt Peterburg, kjer so ustanovili največje skupnosti. Na začetku 19. stoletja je vlada spet začela »zavijati vijake«. Kljub zatiranju so staroverci Rusije uspevali. Najbogatejši in najuspešnejši trgovci in industrialci, najbolj uspešni in marljivi kmetje so bili vzgojeni v izročilu "staropravoslavne" vere.
Življenje in kultura
Boljševiki niso videli razlike med novoverci in staroverci. Verniki so se morali znova izseliti, tokrat predvsem v Novi svet. A tudi tam jim je uspelo ohraniti svojo nacionalno identiteto. Kultura starovercev je precej arhaična. Ne brijejo si brade, ne pijejo alkohola in ne kadijo. Mnogi od njih nosijo tradicionalna oblačila. Staroverci zbirajo starodavne ikone, prepisujejo cerkvene knjige, učijo otroke slovanskega pisanja in znamenskega petja.
Kljub zanikanju napredka staroverci pogosto uspejo v gospodarstvu in kmetijstvu. Njihovega razmišljanja ne moremo imenovati inertnega. Staroverci so zelo trmasti, vztrajni in namenski ljudje. Preganjanje oblasti je le utrdilo njihovo vero in utrdilo njihov duh.
