Zgodovina človeške civilizacije traja že več kot pet tisoč let. Že od antičnih časov so ljudje gradili mesta, v katerih je živel del prebivalstva katere koli države. Razlogi za njihov pojav so bili različni, a naj bi vsa mesta ljudem olajšala življenje in povečala udobje njihovega življenja.
Razlogi za mesta
Urbana naselja so se pojavila že dolgo pred našim časom. Zgodovina starodavnega vzhoda je neposreden dokaz za to, tu je bil postavljen začetek urbanističnega načrtovanja. Takšna naselja so nastala kot kraji strnjenega bivanja prebivalstva. Torej je napredek človeštva na področju proizvodnje pripeljal do prvega resnega pojava - ločitve obrti od kmetijstva. Pravzaprav je to pomenilo začetek hitrega razvoja proizvodnih sil, seveda pa bi jih bilo treba, če je mogoče, skoncentrirati na enem mestu. Tako so majhna naselja postopoma rasla, obrtniki so prihajali sem prodajat svoje izdelke in tukaj so ostali. Zelo priročno je bilo proizvajati in prodajati na enem mestu, zato so taka naselja kmalu dobila urbane značilnosti. Bližnji vzhod velja za zibelko človeške civilizacije, torej najstarejša mesta na svetunahaja se tukaj.
starovzhodna faza nastanka mesta
Drugi predpogoj za nastanek starodavnih vzhodnih mest je bila trgovina. Države tistega obdobja so bile dejavne v komercialnih dejavnostih. Številni trgovci so se naselili na krajih, ki so najbolj primerna za te namene - na križišču trgovskih poti, ob morskih obalah. Sem so se zgrinjale številne trgovske karavane. Sčasoma so se majhna naselja spremenila v velika mesta s trgovsko specializacijo. Trgovina je prispevala k pritoku denarja in omogočila izboljšanje urbanih območij in izboljšanje kakovosti življenja prebivalstva. Prav v teh mestih se je prvič v zgodovini pojavila kanalizacija, ki je v evropskih mestih prišla v uporabo skoraj v začetku nove dobe. Najstarejša mesta na svetu so raztresena po svetopisemskih krajih, mnoga od njih so opisana v tej sveti knjigi za kristjane. Tukaj lahko preberete o nastanku mest, njihovem uničenju. Nekatera mesta so nastala kot posledica volje okrutnih, despotskih vladarjev tiste dobe. Takšna je na primer zgodovina staroegipčanskega mesta Akhetaton. Po ukazu Ehnatona je na praznem, golem in poleg tega neprimernem za gradbišče nastalo novo mestno središče. Vendar se je izbira izkazala za izjemno neuspešno, kmalu po faraonovi smrti je mesto propadlo in prenehalo obstajati.
Starodavno mestno središče
Najstarejše mesto na svetu se nahaja tudi na Bližnjem vzhodu. Šteje se za Jeriho, ki se je nahajala vsvete dežele Kanaan za Jude. Po legendi so morali Izraelci nujno zavzeti to mesto, da bi dobili dostop do svetih krajev za njih. Obleganje mesta je vodil Jozue. Judje so dolgo v popolni tišini hodili po mestnem obzidju, kar je meščane močno presenetilo. Končno so ob koncu sedmega dne popolno tišino prekinili kriki in joki Izraelcev. Stene takšnega zvoka niso zdržale in so se zrušile. Tako je bila Jeriha zajeta in vsi njeni prebivalci so bili uničeni, z izjemo ženske po imenu Rahab, ki je pomagala Judom zavzeti mesto. Najstarejše mesto na svetu je nato dobilo drugo življenje in postalo izraelsko. Po opisih sodobnikov je bilo mesto zelo lepo. Imela je veliko zgradb različnih stilov in namenov. Jericho je bil večkrat napaden. Po uničenju izraelskega kraljestva je bilo mesto tako rekoč likvidirano, a je spet kot ptica Feniks vstalo iz pepela.
svetopisemski kraji
Jericho - najstarejše mesto na svetu - je v svoji zgodovini doživelo številne katastrofe in videlo veliko osvajalcev. Babilonci so ga dvakrat napadli, drugič pa so bili vsi prebivalci odpeljani v ujetništvo. A tudi to ni moglo prekiniti življenja mesta, počasi se je obnavljalo in naseljevalo, le njegova lega se je nekoliko spremenila. V sedmem stoletju pred našim štetjem je bila Jeriha ponovno uničena. Tokrat so ga Perzijci zavzeli in uničili mestne zgradbe. Spet so morali prebivalci, oboroženi z gradbenim orodjem, zgraditi mesto. Vendar se tudi tu težave niso končale. V času vladavine rimskega cesarja VespazijanaPo naročilu najstarejše mesto na svetu je bilo ponovno uničeno. Toda v času vladavine drugega cesarja - Hadrijana - je bilo mesto ponovno obnovljeno. Od leta 1284 je tu naselje, ki so ga v 19. stoletju uničile turške čete. Toda temu kraju ni bilo mogoče popolnoma odvzeti življenja. Kmalu je bilo tam ustanovljeno novo naselje, ki obstaja še danes. Njegova zgodovina je mešanica človeških in nacionalnih tragedij, ki so trajale stoletja. Ime Jeriho pa se je ohranilo kot kulturni in zgodovinski pojem.
Cadiz in Trier
Z nazadovanjem starodavnega vzhodnega obdobja zgodovine se vodilni položaji pri gradnji mest selijo na drugo celino. Evropa je že dolgo v senci, a prišel je trenutek. Srednji vek - obdobje najvišjega razcveta evropskega urbanističnega načrtovanja. Tu so delovala enaka načela nastanka mestnih naselij. Mesta so nastala kot trdnjave, trgovska in obrtna, verska središča. Na prelomu v osmo stoletje so zgodnja evropska mesta oblikovala ogromen trgovski obroč od severne Francije do Itila na Volgi. V tem nizu mest izstopa španski Cadiz – najstarejše mesto v Evropi. Po mnenju znanstvenikov so mesto ustanovili Feničani kot trgovsko postojanko, pozneje pa so ga Rimljani uporabljali kot vojaško oporišče na obali. V Evropi je več drugih starodavnih mestnih kompleksov. Najstarejše mesto v Nemčiji - Trier - je ustanovil rimski cesar Avgust in se je dolgo imenovalo po imenu ustanovitelja. Po osvojitvi mesta s strani barbarskih Nemcev se mesto spremeninjeno ime, ki se je z rahlimi spremembami ohranilo do danes.
Prednik ruskih mest
Starodavna Rusija ni zaostajala za drugimi evropskimi državami. Ne brez razloga se je v skandinavskih virih imenovala "Gardarika", kar pomeni država mest. To priča o aktivnem urbanem razvoju pri nas. Do XII stoletja je bilo na ozemlju Kijevske Rusije že več kot dvesto mest. Po arheologiji je že konec 6. stoletja na kijevskih gričih obstajalo utrjeno mestno naselje. Po legendi so najstarejše mesto v Rusiji ustanovili trije bratje - Shchek, Khoriv in Kiy. V čast starejšemu bratu so mesto poimenovali Kijev, ki je kasneje postal središče jas, in potem, ko ga je osvojil Oleg, je postalo glavno mesto starodavne ruske države.
