Koncept temeljne znanosti (ali "čiste") implicira eksperimentalne raziskave za iskanje novih resnic in preverjanje hipotez. Njegova naloga je poglobljeno preučiti teoretično znanje o strukturi okoliškega sveta. Primeri: matematika, biologija, kemija, fizika, računalništvo. Uporabna znanost izumlja in izboljšuje naprave, metode in postopke tako, da prinašajo največjo korist (na primer postanejo hitrejši, počasnejši, lažji, učinkovitejši, cenejši, trajnejši itd.). Primeri: medicina, selektivna znanost, arheologija, ekonomska informatika.
financiranje znanosti
Raziskave so podprte z zunanjimi donacijami. Trenutno se velike državne agencije vse bolj zavzemajo za nagrade za aplikativne projekte. Že samo pridobivanje znanja zahteva finančna vlaganja v razvoj temeljne znanosti, ki pa se danes ne šteje za primerno, saj ne prinaša praktične koristi tukaj in zdaj.
Praktične koristi temeljnih raziskav
Klasično delo velikih pionirjev od Galilea do Linusa Paulinga je biločisto čista znanost. Zdaj takšne študije veljajo za smešne in neuporabne za človeštvo (na primer, kaj se zgodi, če cele kloroplaste, izolirane iz rastlinskih celic, vnesemo v žive živalske celice?).
Ta pogled je zelo kratkoviden, ker ne upošteva dejstva, da je napredek del nenehnega eksperimentiranja mnogih znanstvenikov. Skoraj vse nove naprave ali predmeti praktične uporabe gredo po skupni poti razvoja. Končni rezultat v uporabni znanosti se lahko zgodi nekaj desetletij po začetnem odkritju v temeljni znanosti. Tako postanejo neuporabna začetna odkritja čistih znanosti koristna in pomembna, kar vodi do kasnejših odkritij v uporabni znanosti in tehnologiji.
Osnova za ves nadaljnji razvoj s pomočjo uporabnega znanja je odprto raziskovanje temeljnih problemov znanosti. Primer je tranzistor. Ko ga je prvič ustvaril John Bardeen, je veljal le za "laboratorijski eksponat", ki ni imel možnosti za praktično uporabo. Nihče ni predvideval njegovega možnega revolucionarnega pomena za množico elektronskih naprav in računalnikov na današnjem svetu.
Kako se ugotavlja raziskava?
V idealnem svetu znanosti in življenja bi se poklicni znanstveniki in doktorji znanosti odločili, kaj bodo raziskovali in kako izvesti potrebne eksperimente. V resničnem svetu znanstveniki delajo samo na tem, kar podpira zunanji svet.financiranje raziskav. Ta potreba jih omejuje, saj prosilci za nepovratna sredstva vedno natančno preučijo objavljena obvestila o tem, na katere teme in področja trenutno ciljajo vladne agencije. Tako imajo velik vpliv na to, kakšne raziskave se bodo izvajale. Uradniki za donacije lahko diskretno vodijo znanstvenike v njihovih izbranih smereh in poskrbijo, da bodo določene teme dobile več pozornosti. Podobna situacija je za večino industrijskih raziskovalcev, saj bi morali delati samo na vprašanjih, ki so pomembna za njihovega komercialnega delodajalca.
Razlogi za neenakomeren razvoj znanosti
Vladen nadzor nad znanstvenimi raziskavami je problem, saj agencije za financiranje vse bolj dajejo prednost projektom uporabnih znanosti. To je deloma posledica razumljive želje po napredku na področju praktičnega interesa (npr. energija, gorivo, zdravstvo, vojska) in pokazati davkoplačevalski javnosti, da njihova podpora raziskavam prinaša uporabne nove tehnologije s praktičnimi koristmi. Finančne organizacije žal ne razumejo, da je delitev znanosti na temeljno in aplikativno precej poljubna, raziskave na osnovnem področju so skoraj vedno osnova za kasnejši razvoj znanstvenikov in inženirjev. Zmanjšanje naložb v čisto znanost kasneje vodi vzmanjšanje produktivnosti v aplikaciji. Tako obstaja neločljiv konflikt med financiranjem temeljne znanosti in uporabne znanosti.
Vpliv prevlade financiranja uporabne znanosti
Prednost uporabne znanosti pred čisto znanostjo za pridobivanje zunanjih finančnih bonusov neizogibno povzroči negativne posledice za napredek. Prvič, zmanjša obseg sredstev, ustvarjenih za podporo temeljnim raziskavam. Drugič, to je v nasprotju z dobro znanim dejstvom, da skoraj vsi pomembni dosežki in inženirski razvoj izvirajo iz zgodnjih odkritij čiste znanosti. Tretjič, vse raziskave z nižjo prioriteto za financiranje v bazični znanosti in uporabni znanosti postajajo vse manj raziskane. Četrtič, vir večine novih idej, novih konceptov, prebojnega razvoja in novih smeri v znanosti je posameznik eksperimentator. Uporabne raziskave nagibajo k zmanjšanju ustvarjalne svobode, kar prispeva k oblikovanju raziskovalnih timov in zmanjšanju števila znanstvenikov, ki delajo kot posamezni raziskovalci.
Alternative pri financiranju temeljne znanosti
Majhne kratkoročne raziskave lahko pogosto podpirajo zasebne fundacije ali množično financiranje (način kolektivnega financiranja, ki temelji na prostovoljnih prispevkih). Nekatere ustanove imajo programe, ki ponujajo majhno finančno podporo za eno leto dela. Te priložnosti so še posebej dragocene zaznanstveniki, ki želijo izvajati eksperimente. V primerih, ko so za podporo potrebni znatni izdatki teh mehanizmov, majhne študije niso dovolj, je treba pridobiti standardno raziskovalno štipendijo zunanjih organizacij.
Ni vedno javno znano, vendar več organizacij ponuja znatne denarne nagrade prek tekmovanja (npr. načrtovanje varnih letal, razvoj učinkovitega sistema za proizvodnjo krmnih beljakovin iz alg na posebnih kmetijah v zaprtih prostorih ali na prostem, izdelava praktičnega in poceni električnega avtomobila). Takšni projekti so tesno povezani s temeljno znanostjo in uporabno znanostjo, čeprav so lahko povezani s kakršnimi koli materiali in smermi, ki jih bo uporabil znanstvenik izumitelj. Konkurenčne nagrade so retrospektivne, kar pomeni, da se podelijo po zaključku raziskav in inženiringa, kar je v nasprotju s standardnimi vladnimi raziskovalnimi štipendijami, ki nagrajujejo načrtovano potencialno raziskovalno delo, še preden je bilo izvedeno.
Štipendije za retrospektivno raziskavo lahko najdete tudi v tekočih podpornih programih v nekaterih drugih državah. Svoje raziskovalce na univerzah in inštitutih podpirajo tako, da jim redno dodeljujejo operativna denarna sredstva. Ta sredstva zagotavljajo pomoč pri potrebnih stroških, kot so podiplomski študenti, pridobivanje raziskovalnega gradiva, nepričakovani stroški raziskav (kot je popravilo okvarjenega laboratorijskega instrumenta), potovanja na znanstveno srečanje aliv laboratorij zaposlenega itd.
Podpora za osnovne raziskave
Zmanjšanje podpore za osnovne raziskave zahteva iskanje alternativnih virov financiranja. Ni vedno priznano, da konvencionalne raziskovalne donacije dovoljujejo uporabo dodeljenih sredstev za znanstvene raziskave, če so relevantne za glavno temo uporabne znanosti in ne zahtevajo zelo velikih zneskov denarja. Ti stranski projekti se pogosto imenujejo pilotne študije, ker lahko zagotovijo dovolj podatkov, da se vključijo v ločen predlog za nepovratna sredstva za raziskave.
Vrednost temeljne in uporabne znanosti
Zdaj se državna podpora v obliki nepovratnih sredstev za čiste raziskave zmanjšuje, uporabne raziskave pa naraščajo. Vendar pa bo temeljno znanje samo po sebi vedno pomembno in je osnova za nadaljnji razvoj. Fundamentalna in uporabna znanost sta za družbo enako dragoceni.
Trenutno čista znanost potrebuje več spodbude. Znanstveniki bi si morali prizadevati za razvoj in uporabo komplementarnih ali netradicionalnih sredstev, da bi jim omogočili izvajanje potrebnih temeljnih raziskav za napredek znanosti in življenja družbe kot celote. Trenutni škodljivi vpliv je treba ustaviti, saj ogroža možnosti za prihodnja znanstvena odkritja.
