Računalništvo v 21. stoletju včasih razumemo kot znanost, ki se ukvarja izključno z visokimi tehnologijami in računalniki. Pravzaprav se to področje znanja ukvarja s kakršnim koli prenosom, shranjevanjem in obdelavo informacij.
Moram deliti informacije
Težko si je predstavljati, toda več kot 95 % časa človeškega obstoja so se informacije prenašale le ustno ali z opazovanjem v realnem času. Načini ustvarjanja orodij, metode lova ali gojenja rastlin, najpreprostejše logične povezave, ki temeljijo na opazovanjih narave, so se tisočletja prenašali iz roda v rod brez enega samega zapisa – ljudje preprosto niso znali narediti drugače.
S pojavom pisanja se začne zgodovinsko obdobje obstoja človeštva - to pomeni, da je postalo mogoče prenašati kakršne koli informacije v času in prostoru. Rast obsega posredovanih informacij se je z vsakim novim stoletjem povečevala in se še povečuje.danes: znanje, ki ga človek danes prejme v nekaj letih, presega znanje, ki ga je srednjeveški človek pridobil v življenju.
Oris lekcije o zgodovini računalništva mora vključevati podatke o vsaj dveh najpomembnejših temah – štetju in pisanju.
Prvi poskusi dela z informacijami
V šoli se pouk na temo »Prazgodovina računalništva« začne z zgodbami o nastanku štetja in to ni naključje. Človek se je naučil šteti veliko prej kot pisati: zareze, ki označujejo število predmetov, se pojavijo nekaj tisočletij pred prvimi poskusi, da bi z znaki prenesli globlji pomen.
To lahko vidimo na primeru sodobnih plemen v zgodnjih fazah razvoja: zmožni so operirati s praštevili s prsti, kamenčki ali palicami, vendar nimajo popolnoma nobenega pisanja in niti ne poskušajo ustvarjati ena.
Signali nevarnosti
Najpomembnejši signal, ki ga pozna prazgodovina računalništva, je bil signal nevarnosti, ki ga je moral biti človek sposoben oddajati od samega začetka svojega obstoja. Kriki so bili najpreprostejša oblika opozorila, vendar je omejen razpon zvoka spodbudil razvoj drugih vizualnih metod.
Požari svetilnikov so bili razširjena praksa po vsem svetu. Prisotna je bila skupina ljudi, katerih naloge so vključevale, da v primeru nevarnosti na določeni točki takoj zakurijo ogenj. Dim je bil signal podnevi, ogenj pa ponoči. Informacije vzdolž verige so prispele do glavnega mesta na območju in oblasti so sprejele vse ukrepe za rešitev težave.
Uporabljene so bile tudi signalne zastavice, ki so omogočale prenos več vrst signalov hkrati, za pomen katerih so se ljudje sprva dogovorili. Vidnost takega signala je bila manjša, vendar je ta metoda omogočila posredovanje ne le dejstva obstoja nevarnosti, temveč tudi določitev njenega izvora.
zgodovina računa
Najstarejši zanesljivi poskusi štetja z uporabo zarez na kosteh segajo v 30. tisočletje pred našim štetjem. Tega primera kot takega ni mogoče šteti za račun, lahko pa sklepamo, da razvoj človeških možganov zadostuje za povezovanje resničnih predmetov z abstraktnimi kvantitativnimi vrednostmi. Od te točke naprej lahko govorimo o predzgodovini računalništva in prav ta lastnost uma bo sčasoma zaznamovala nastanek znanosti.
Redna uporaba matematičnih operacij se pojavlja le v času starega Egipta. Lahko rečemo, da so se imena številk pojavila veliko pozneje kot v trenutku, ko se je človeštvo naučilo šteti.
številski sistemi
Vsaka civilizacija je šla svojo pot pri ustvarjanju številskih sistemov in označevanju številskih konceptov. Kot dokazuje prazgodovina računalništva, se zgodovina številk in številskih sistemov razlikuje od civilizacije do civilizacije.
Na primer, Babilonci so šteli »s šestdeset«, torej tako, kot danes štejemo minute in ure. Prinekatera ljudstva so štela na desetine, za nekatere - na "dvajset". Ta izbira je določena s številom prstov, ki se uporabljajo za štetje: v prvem primeru so to prsti, v drugem - roke in noge.
Na stotine jezikov vseh, ki obstajajo na planetu, ima samo številke od ena do pet (ali manj), ostale številke pa so označene s kombinacijo teh besed: na primer "štiri" se lahko označi kot "dva-dva".
Orodja za štetje
Prazgodovina računalništva pozna veliko orodij, ki pomagajo človeku pri izračunih.
Najenostavnejša sredstva pri roki so bili kamenčki, semena ali kateri koli drug majhen predmet, od katerih je vsak postal enakovreden vrsti predmeta, ki ga je bilo treba prešteti. Dva ducata ovac bi lahko nadomestili z dvajsetimi kamenčki, pet snopov pšenice bi lahko nadomestili s petimi tabletami itd.
Pozneje so bile izumljene bolj »napredne« metode: štetje z vozli na vrvi; abakus, abakus - deska z vzporednimi deli, od katerih je vsak predstavljal naslednjo kategorijo.
Prvi računski stroj je v 17. stoletju izumil Blaise Pascal. Kasneje je Leibniz predlagal model seštevalnega stroja, ki je do 20. stoletja ostal najbolj priljubljena računalniška naprava. Končno se bo človeštvo v 20. stoletju premaknilo iz prazgodovine računalništva v svojo zgodovino: ustvarilo bo računalnik, programske jezike in baze podatkov, računalniške in nevronske mreže in še marsikaj. Ampak to je druga zgodba.
