Thomas Alva Edison (fotografija spodaj) je ameriški izumitelj, ki je registriral rekordnih 1093 patentov. Ustvaril je tudi prvi industrijski raziskovalni laboratorij.
Thomas Alva Edison - kdo je to?
Svojo kariero je začel leta 1863 kot najstnik na telegrafu, ko je bila primitivna baterija praktično edini vir električne energije, je delal do svoje smrti leta 1931, da bi se približal dobi elektrike. Iz njegovih laboratorijev in delavnic so prišli fonograf, ogljikova mikrofonska kapsula, žarnice z žarilno nitko, revolucionarni generator neverjetne učinkovitosti, prvi komercialni sistem razsvetljave in napajanja, eksperimentalna elektrificirana železnica, osnovni elementi filmske opreme in številni drugi izumi.
Kratka biografija mladih let
Thomas Alva Edison se je rodil 11. februarja 1847 v Mylenu, Ohio, Samuelu Edisonu in Nancy Eliot. Njegovi starši so zbežali v ZDA iz Kanade po očetovem sodelovanju v Mackenziejevem uporu leta 1837. Ko je deček dopolnil 7 let, se je njegova družina preselila v Port Huron v Michiganu. Thomas Alva Edison, najmlajši od sedmih otrok, je živel tukaj, dokler ni začelsamostojno življenje. V šoli se je učil zelo malo, le nekaj mesecev. Branje, pisanje in računanje ga je učila mama učiteljica. Vedno je bil zelo radoveden otrok in tudi sam ga je privlačilo znanje.
Thomas Alva Edison je svoje otroštvo veliko bral, knjigi "School of Natural Philosophy" R. Parkerja in "Cooper Union for the Advancement of Science and the Arts" pa sta mu postali vir navdiha. Želja po samoizpopolnjevanju ga je spremljala vse življenje.
Alva je začela delati že zgodaj, tako kot večina otrok tistega časa. Pri 13 letih se je zaposlil kot prodajalec časopisov in sladkarij na lokalni železnici, ki povezuje Port Huron z Detroitom. Večino svojega prostega časa je posvetil branju znanstvenih in tehničnih knjig, izkoristil pa je tudi priložnost, da se je naučil upravljati telegraf. Pri 16 letih je bil Edison že dovolj izkušen, da je delal kot telegrafist s polnim delovnim časom.
Prvi izum
Razvoj telegrafa je bil prvi korak v komunikacijski revoluciji in je v drugi polovici 19. stoletja izjemno hitro rasel. To je Edisonu in njegovim kolegom omogočilo potovanje, ogled države in pridobivanje izkušenj. Alva je delala v številnih mestih po Združenih državah, preden je leta 1868 prispela v Boston. Tu je Edison začel spreminjati svoj poklic telegrafista v izumitelja. Za pospešitev postopka je patentiral električni zapisovalnik glasovanja, napravo, zasnovano za uporabo v izvoljenih organih, kot je kongres. Izum je postal komercialni neuspeh. Edison se je odločil, da bo v prihodnosti izumil samo stvari, za katere je bil popolnoma prepričan v javno povpraševanje.
Thomas Alva Edison: biografija izumitelja
Leta 1869 se je preselil v New York, kjer je nadaljeval z delom na izboljšavah telegrafa in ustvaril svojo prvo uspešno napravo - borzni stroj "Universal Stock Printer". Thomas Alva Edison, čigar izumi so mu prinesli 40.000 dolarjev, je imel leta 1871 potrebna sredstva za odprtje svojega prvega majhnega laboratorija in proizvodnega obrata v Newarku v New Jerseyju. V naslednjih petih letih je izumil in izdelal naprave, ki so močno povečale hitrost in učinkovitost telegrafa. Edison je našel tudi čas, da se je poročil z Mary Stilwell in si ustvaril družino.
Leta 1876 je prodal celotno operacijo v Newarku in preselil svojo ženo, otroke in zaposlene v majhno vas Menlo Park, 40 kilometrov jugozahodno od New Yorka. Edison je zgradil nov objekt, ki je vseboval vse potrebno za inventivno delo. Ta raziskovalni laboratorij je bil prvi te vrste in je postal model za kasnejše ustanove, kot je Bell Laboratories. Pravijo, da je bila ona njegov največji izum. Tu je Edison začel spreminjati svet.
Prvi fonograf
Prvi velik izum v Menlo Parku je bil jekleni fonograf. Prva naprava, ki je lahko snemala in reproducirala zvok, je naredila pljusk in Edisonu prinesla svetovno slavo. Z njo je potoval po deželi in aprila 1878 bil povabljenBela hiša bo predstavila fonograf predsedniku Rutherfordu Hayesu.
Električna luč
Edisonov naslednji velik podvig je bil razvoj praktične žarnice z žarilno nitko. Ideja o električni razsvetljavi ni bila nova in več ljudi se je že ukvarjalo z njo in celo razvijalo nekatere njene oblike. Toda do takrat ni bilo ustvarjeno nič, kar bi lahko bilo praktično za domačo uporabo.
Edisonova zasluga je izum ne le žarnice z žarilno nitko, ampak tudi sistema za napajanje, ki je imel vse potrebno, da je praktičen, varen in ekonomičen. Po letu in pol je dosegel uspeh, ko je žarnica z žarilno nitko svetila 13,5 ure.
Prva javna predstavitev sistema razsvetljave je bila decembra 1879, ko je bil z njim opremljen celoten laboratorijski kompleks v Menlo Parku. Naslednjih nekaj let je izumitelj posvetil ustvarjanju elektroenergetske industrije. Septembra 1882 je začela delovati prva komercialna elektrarna, ki se nahaja na ulici Pearl Street v spodnjem Manhattnu, ki je kupcem zagotavljala električno energijo in svetlobo na površini ene kvadratne milje. Tako se je začela doba elektrike.
Edison General Electric
Uspeh električne razsvetljave je izumitelja pognal do slave in bogastva, saj se je nova tehnologija hitro razširila po svetu. Električna podjetja so še naprej rasla, dokler se leta 1889 niso združila v Edison General Electric. Kljubuporabiti ime izumitelja v imenu korporacije, tega ni nadzoroval. Ogromne količine kapitala, potrebnega za razvoj industrije razsvetljave, so zahtevale sodelovanje investicijskih bank, kot je J. P. Morgan. Ko se je Edison General Electric leta 1892 združil s svojim glavnim konkurentom Thompson-Houston, je bilo ime izumiteljice izpuščeno iz njenega imena.
vdovstvo in druga poroka
Thomas Alva Edison, čigar osebno življenje je zasenčila smrt njegove žene Mary leta 1884, je začel manj časa posvečati Menlo Parku. In zaradi vpletenosti v posel je tam začel še manj obiskovati. Namesto tega je on in njegovi trije otroci - Marion Estel, Thomas Alva Edison, mlajši in William Leslie - živeli v New Yorku. Leto pozneje je Edison med počitnicami v hiši prijateljev v Novi Angliji spoznal dvajsetletno Mino Miller in se vanjo zaljubil. Poroka se je zgodila februarja 1886 in par se je preselil v West Orange v New Jerseyju, kjer je ženin kupil posestvo Glenmont za svojo nevesto. Par je tu živel do svoje smrti.
West Orange Laboratory
Po vselitvi je Thomas Alva Edison eksperimentiral v improvizirani delavnici v tovarni žarnic v bližnjem Harrisonu v New Jerseyju. Nekaj mesecev po poroki se je odločil zgraditi nov laboratorij v West Orangeu, kilometer od njegovega doma. Takrat je imel dovolj sredstev in izkušenj za izgradnjo najbolj opremljenega in največjega laboratorija, ki prekaša vse druge, za hiter in poceni razvoj izumov.
Novonovembra 1887 je bil odprt kompleks petih stavb. V trinadstropni glavni stavbi so bile elektrarna, strojne delavnice, skladišča, eksperimentalne sobe in velika knjižnica. V štirih manjših stavbah, zgrajenih pravokotno na glavno stavbo, so bili fizični, kemijski in metalurški laboratoriji, delavnica za izdelavo vzorcev in skladišče kemikalij. Velika velikost kompleksa je Edisonu omogočila, da ne dela na enem, ampak na desetih ali dvajsetih projektih hkrati. Stavbe so bile dodane ali obnovljene, da bi zadovoljile spreminjajoče se potrebe izumitelja do njegove smrti leta 1931. Skozi leta so bile okoli laboratorija zgrajene tovarne za proizvodnjo Edisonovih stvaritev. Celoten kompleks je na koncu obsegal več kot 8 hektarjev in je med prvo svetovno vojno zaposloval 10.000 ljudi.
Snemalna industrija
Po odprtju novega laboratorija je Thomas Alva Edison nadaljeval z delom na fonografu, vendar ga je nato odložil, da bi se ukvarjal z električno razsvetljavo v poznih 1870-ih. Do leta 1890 je izdeloval fonografe za domačo in komercialno uporabo. Tako kot pri električni luči je razvil vse potrebno za njihovo delovanje, vključno z napravami za reprodukcijo in snemanje zvoka ter opremo za njihovo sproščanje. S tem je Edison ustvaril celotno snemalno industrijo. Razvoj in izboljševanje fonografa je potekalo neprekinjeno in se je nadaljevalo skoraj do izumiteljeve smrti.
kino
Hkrati je Edison začel ustvarjatinaprava, ki lahko naredi očem to, kar je fonograf ušesom. Postali so kino. Izumitelj ga je pokazal leta 1891, dve leti pozneje pa se je začela komercialna produkcija "filmov" v majhnem filmskem studiu, zgrajenem v laboratoriju, znanem kot Črna Marija.
Tako kot v primeru električne razsvetljave in fonografa je bil že prej razvit celoten sistem za ustvarjanje in prikazovanje filmov. Na začetku je bilo Edisonovo delo v kinu inovativno in izvirno. Vendar se je veliko ljudi začelo zanimati za to novo industrijo in so želeli izboljšati izumiteljeva zgodnja kinematografska dela. Zato so mnogi prispevali k hitremu razvoju kinematografije. V poznih devetdesetih letih 20. stoletja je nova industrija že cvetela, do leta 1918 pa je postala tako konkurenčna, da je Edison popolnoma izstopil iz poslovanja.
Napaka železne rude
Uspeh fonografov in filmov v 1890-ih je pomagal nadomestiti največji neuspeh Edisonove kariere. Deset let je delal v svojem laboratoriju in v starih rudnikih železa v severozahodnem New Jerseyju na metodah za pridobivanje železove rude, da bi zadovoljil nenasitno povpraševanje jeklarn v Pensilvaniji. Za financiranje tega dela je Edison prodal vse svoje deleže v General Electric.
Kljub desetim letom dela in milijonom dolarjev, porabljenim za raziskave in razvoj, mu ni uspelo narediti komercialno izvedljivega procesa in izgubil je ves denar, ki ga je vložil. To bi pomenilo finančni propad, če Edison ne bi nadaljeval z razvojem fonografa in kina hkrati. Karkolije izumitelj vstopil v novo stoletje še vedno finančno varen in pripravljen na nov izziv.
alkalna baterija
Edisonov novi izziv je bil razviti baterijo za uporabo v električnih vozilih. Izumitelj je imel zelo rad avtomobile in vse življenje je bil lastnik številnih vrst le-teh, ki so delali na različnih virih energije. Edison je verjel, da je elektrika najboljše gorivo zanje, vendar zmogljivost običajnih svinčenih baterij za to ni zadostovala. Leta 1899 je začel delati na alkalni bateriji. Ta projekt se je izkazal za najtežjega in je trajal deset let. Ko so bile nove alkalne baterije pripravljene, so se bencinski avtomobili tako izboljšali, da so se električni avtomobili uporabljali manj pogosto, večinoma kot dostavna vozila v mestih. Alkalne baterije pa so se izkazale za uporabne za osvetljevanje železniških vagonov in kabin, morskih boj in rudarskih luči. Za razliko od železove rude se je znatna naložba izplačala in baterija je sčasoma postala Edisonov najbolj donosen izdelek.
Thomas A. Edison Inc
Do leta 1911 je Thomas Alva Edison razvil obsežno industrijsko dejavnost v West Orangeu. Okoli laboratorija so bile zgrajene številne tovarne, osebje kompleksa pa je naraslo na več tisoč ljudi. Za boljše vodenje dela je Edison vsa podjetja, ki jih je ustanovil, zbral v eno korporacijo, Thomas A. Edison Inc., katere predsednik in predsednik je postal tudi sam. Imel je 64 let innjegova vloga v podjetju in v življenju se je začela spreminjati. Edison je velik del svojega vsakodnevnega dela prenesel na druge. Sam laboratorij se je ukvarjal z manj izvirnimi poskusi in izboljšal obstoječe izdelke. Čeprav je Edison še naprej vlagal in prejemal patente za nove izume, so dnevi ustvarjanja novih stvari, ki spreminjajo življenja in ustvarjajo nove industrije, mimo.
Delati za obrambo
Leta 1915 je bil Edison pozvan, da vodi pomorski svetovalni odbor. ZDA so se bližale vpletenosti v prvo svetovno vojno in ustanovitev odbora je bila poskus organiziranja talentov vodilnih znanstvenikov in izumiteljev v državi v korist ameriške vojske. Edison je sprejel imenovanje. Svet ni oprijemljivo prispeval k končni zmagi, ampak je služil kot precedens za prihodnje uspešno sodelovanje med znanstveniki, izumitelji in ameriško vojsko. Med vojno je Edison pri sedemdesetih letih preživel več mesecev na Long Islandu na ladji mornarice in eksperimentiral z metodami za odkrivanje podmornic.
zlata obletnica
Thomas Alva Edison je iz izumitelja in industrialca postal kulturna ikona, simbol ameriškega podjetništva. Leta 1928 mu je ameriški kongres kot priznanje za njegove dosežke podelil posebno medaljo časti. Leta 1929 je država praznovala zlati jubilej električne razsvetljave. Praznovanje je doseglo vrhunec z banketom v čast Edisona, ki ga je priredil Henry Ford v Greenfield Villageu, muzeju nove ameriške zgodovine (ki je imel popolno poustvarjanje laboratorija Menlo Park). Počastitve se je udeležil predsednik Herbert Hoover in mnogivodilni ameriški znanstveniki in izumitelji.
Zamenjava za gumo
Zadnji poskusi v Edisonovem življenju so bili narejeni na zahtevo njegovih dobrih prijateljev Henryja Forda in Harveyja Firestonea v poznih dvajsetih letih prejšnjega stoletja. Želeli so najti alternativni vir gume za uporabo v avtomobilskih pnevmatikah. Do takrat so bile pnevmatike narejene iz naravnega kavčuka, ki prihaja iz kavčukovca, ki ne raste v ZDA. Surova guma je bila uvožena in postajala vse dražja. S svojo značilno močjo in temeljitostjo je Edison testiral na tisoče različnih rastlin, da bi našel primerne nadomestke, in na koncu ugotovil, da bi zlata rozga lahko služila kot nadomestek za gumo. Delo na tem projektu se je nadaljevalo do izumiteljeve smrti.
Zadnja leta
V zadnjih dveh letih Edisonovega življenja se je njegovo zdravje močno poslabšalo. Veliko časa je preživel zunaj laboratorija, namesto tega je delal od doma v Glenmontu. Izleti v družinsko vilo v Fort Myersu na Floridi so postajali daljši. Edison je bil v osemdesetih in je trpel za vrsto bolezni. Avgusta 1931 je zelo zbolel. Edisonovo zdravje se je nenehno slabšalo in 18. oktobra 1931 ob 3.21 zjutraj je veliki izumitelj preminil.
Po njem ima poimenovano mesto v New Jerseyju, dve šoli in številne šole.
