Mendel je bil menih in je z velikim veseljem poučeval matematiko in fiziko v bližnji šoli. Vendar mu ni uspelo prestati državnega certifikata za mesto učitelja. Opat samostana je videl njegovo željo po znanju in zelo visokih intelektualnih sposobnostih. Poslal ga je na Univerzo na Dunaju za visokošolsko izobrazbo. Tam je Gregor Mendel študiral dve leti. Obiskoval je pouk naravoslovja, matematike. To mu je kasneje pomagalo oblikovati zakone o dedovanju.
Težka šolska leta
Gregor Mendel je bil drugi otrok v kmečki družini nemških in slovanskih korenin. Leta 1840 je fant končal šest razredov gimnazije in že naslednje leto je vstopil v filozofski razred. Toda v teh letih se je finančno stanje družine poslabšalo in 16-letni Mendel je moral sam skrbeti za svojo prehrano. Bilo je zelo težko. Zato je po končanem študiju filozofije postalnovinec v samostanu.
Mimogrede, njegovo rojstno ime je Johann. Že v samostanu so ga začeli klicati Gregor. Sem ni prišel zaman, saj je prejel pokroviteljstvo, pa tudi finančno podporo, ki omogoča nadaljevanje študija. Leta 1847 je bil posvečen v duhovnika. V tem obdobju je študiral na teološki šoli. Tu je bila bogata knjižnica, kar je pozitivno vplivalo na učenje.
Menih in učitelj
Gregor, ki še ni vedel, da je bodoči ustanovitelj genetike, je poučeval pouk v šoli in se po neuspehu vpisal na univerzo. Po diplomi se je Mendel vrnil v mesto Brunn in nadaljeval s poučevanjem naravoslovja in fizike. Ponovno je poskušal opraviti certificiranje za mesto učitelja, a je bil tudi drugi poskus neuspešen.
Poskusi z grahom
Zakaj Mendel velja za utemeljitelja genetike? Od leta 1856 je na samostanskem vrtu začel izvajati obsežne in skrbno premišljene poskuse v zvezi s križanjem rastlin. Na primeru graha je razkril vzorce dedovanja različnih lastnosti pri potomcih hibridnih rastlin. Sedem let pozneje so bili poskusi zaključeni. In nekaj let pozneje, leta 1865, je na sestankih Brunnovega društva naravoslovcev pripravil poročilo o opravljenem delu. Leto pozneje je bil objavljen njegov članek o poskusih na rastlinskih hibridih. Zahvaljujoč njej so bili postavljeni temelji genetike kot samostojne znanstvene discipline. Zaradi tega, Mendelustanovitelj genetike.
Če prejšnji znanstveniki niso mogli vsega sestaviti in oblikovati načel, je Gregorju uspelo. Ustvaril je znanstvena pravila za preučevanje in opis hibridov, pa tudi njihovih potomcev. Za označevanje znakov je bil razvit in uporabljen simbolni sistem. Mendel je oblikoval dve načeli, po katerih je mogoče narediti napovedi dedovanja.
Pozna izpoved
Kljub objavi njegovega članka je delo imelo le eno pozitivno oceno. Nemški znanstvenik Negeli, ki je preučeval tudi hibridizacijo, se je pozitivno odzval na Mendelova dela. Dvomil pa je tudi o tem, da so zakoni, ki so bili razkriti samo na grahu, lahko univerzalni. Svetoval je, naj Mendel, ustanovitelj genetike, ponovi poskuse na drugih rastlinskih vrstah. Gregor se je s spoštovanjem strinjal.
Poskuse je skušal ponoviti na jastrebu, vendar so bili rezultati neuspešni. In šele po dolgih letih je postalo jasno, zakaj se je to zgodilo. Dejstvo je bilo, da v tej rastlini nastanejo semena brez spolnega razmnoževanja. Obstajale so tudi druge izjeme od načel, ki jih je izpeljal ustanovitelj genetike. Po objavi člankov znanih botanikov, ki so potrdili Mendelove raziskave, je od leta 1900 prišlo do priznanja njegovega dela. Zaradi tega se 1900 šteje za leto rojstva te znanosti.
Vse, kar je odkril Mendel, ga je prepričalo, da so zakoni, ki jih je opisal s pomočjo graha, univerzalni. Imelsamo zato, da bi o tem prepričal druge znanstvenike. Toda naloga je bila tako težka kot samo znanstveno odkritje. In vse zato, ker sta poznavanje dejstev in njihovo razumevanje popolnoma različni stvari. Usoda odkritja genetike, torej 35-letna zamuda med samim odkritjem in njegovim javnim priznanjem, sploh ni paradoks. V znanosti je to povsem normalno. Stoletje po Mendelu, ko je genetika že cvetela, je enaka usoda doletela tudi McClintockova odkritja, ki niso bila priznana 25 let.
Legacy
Leta 1868 je znanstvenik, ustanovitelj genetike Mendel, postal opat samostana. Skoraj popolnoma se je nehal ukvarjati z znanostjo. V njegovem arhivu so našli zapiske o jezikoslovju, vzreji čebel in meteorologiji. Na mestu tega samostana je trenutno muzej Gregorja Mendela. Po njem se imenuje tudi posebna znanstvena revija.
