Okrenuta po tatarsko-mongolskem jarmu, je Rusija pridobivala moč. Želja po dostopu do morja je bila vzrok za prvi oboroženi spopad med Rusijo in Švedsko, ki je trajal dve leti (1656-1658). Čete ruskega carja so prodrle globoko v b altske države, zavzele Oreshek, Kantsy in oblegale Rigo. Toda odprava ni uspela, švedske čete so se hitro maščevale.
Obleganje Rige je bilo neučinkovito zaradi pomanjkanja pomorske podpore in usklajevanja akcij.
Kot rezultat, je car Aleksej Mihajlovič sklenil premirje s Švedsko, po katerem so vsa zemljišča, zajeta med kampanjo, prešla v Rusijo. Tri leta pozneje, že glede na Cardisov dokument, je bila Rusija prisiljena opustiti svoja osvajanja.
Reforme Petra I. so zahtevale nove pomorske poti. Pristanišče v Arkhangelsku ni več moglo zadovoljiti potreb velike sile. Ustanovitev Severne unije je znatno okrepila položaj Rusije. Rusko-švedska vojna se je začela leta 1700. Reorganizacija čet, katere vzrok je bil prvi poraz pri Narvi, je obrodila sadove. Do leta 1704 so se ruski vojaki utrdili vzdolž celotne obale Finskega zaliva, zavzeti so bili trdnjavi Narva in Derpt. In vLeta 1703 je bila ustanovljena nova prestolnica Ruskega cesarstva, Sankt Peterburg.
Poskusi Švedov, da bi si povrnili izgubljene položaje, so se končali v dveh pomembnih bitkah. Prvi se je zgodil v bližini vasi Lesnoy, kjer je Lewenhauptov korpus doživel hud poraz. Ruske čete so zajele konvoj celotne švedske vojske in vzele več kot tisoč ujetnikov. Naslednja bitka se je zgodila blizu mesta Poltava, čete Karla XII so bile poražene, sam kralj pa je pobegnil v Turčijo.
Druga rusko-švedska vojna je imela veličastne bitke ne le na kopnem, ampak tudi na morju. Tako je B altska flota zmagala pri Gangutu leta 1714 in Grengamu leta 1720. Nystadski mir, sklenjen leta 1721, je končal rusko-švedske vojne za 20 let. Po sporazumu je Rusko cesarstvo prejelo b altske države in jugozahodni del Karelskega polotoka.
Rusko-švedska vojna leta 1741 je izbruhnila zaradi povečanih ambicij vladajoče stranke klobukov, ki je zahtevala obnovitev nekdanje moči države. Rusija je morala vrniti zemljišča, izgubljena med severno vojno. Neuspešna dejanja švedske flote so privedla do množičnih epidemij na ladjah. Skupno je med vojno v mornarici zaradi bolezni umrlo približno 7.500 ljudi.
Nizka morala med četami je privedla do predaje švedskih čet pri Helsingforsu. Ruska vojska je zavzela Alandske otoke, ki so bili ponovno zavzeti spomladi 1743. Neodločnost admirala Golovina je privedla do dejstva, da se je švedska flota lahko izognila bitki z rusko eskadrilo. Obžalovanja vredno stanje švedske vojske je pripeljalo do sklenitve miru v mestu Abo. Po navedbahS pogodbo je Švedska odstopila mejne trdnjave in porečje reke Kimen. Nepremišljena vojna je stala 40.000 človeških življenj in 11 milijonov talirjev v zlatih kovancih.
Glavni razlog za soočenje je bil vedno dostop do morja. Rusko-švedska vojna 1700-1721 je svetu pokazala moč ruskega orožja, omogočila je začetek trgovanja z drugimi zahodnimi silami. Dostop do morja je Rusijo spremenil v imperij. Rusko-švedska vojna 1741-1743 je le potrdila premoč naše države nad razvitimi evropskimi državami.
