Francis Drake je navigator, odkritelj in najljubši korsar angleške kraljice. Njegovi podvigi in potovanja so mnoge prisilila, da so si prizadevali za brezmejna prostranstva oceana. Vendar je le redkim uspelo doseči raven bogastva in slave, ki jo je imel Francis Drake.
Biografija
Bodoči navigator se je rodil v Srednji Angliji, sin bogatega kmeta. Drake Francis je bil najstarejši otrok v veliki družini. Kot najstarejšemu sinu je bilo namenjeno očetovemu delu, a srce mladega Frančiška je pripadalo morju. Že pri 12 letih postane kočmar na trgovski ladji enega od njegovih številnih sorodnikov. Marljivo in hitro usposabljanje v pomorskih znanostih ga je ločilo od vrstnikov. Lastniku je bil mladi Drake Francis tako všeč, da je ob smrti zapustil ladjo v zapuščino nekdanjemu kočmarju. Tako pri 18 letih Drake postane kapitan svoje ladje.
Prva potovanja
Sprva je Drake Francis, tako kot vsi kapitani trgovskih ladij, prevažal različne komercialne tovore v britansko kraljestvo. Leta 1560 je Drakeov stric JohnHawkins je opozoril na katastrofalno pomanjkanje delovne sile na plantažah Novega sveta. Ideja o vključitvi ameriških domorodcev v prisilno delo ni bila kronana z uspehom - Indijanci niso hoteli delati, niso se bali mučenja in smrti, njihovi sorodniki pa so se imeli neprijetno navado maščevati se belcem za ugrabljene in mučene rdečekošce..
Sužnji so druga stvar. Lahko so jih uvozili s črne celine, kupili za drobnarije, prodali ali zamenjali. Za nas, ki živimo v 21. stoletju, te besede zvenijo bogokletno. Toda za Angleža iz 16. stoletja je bil to le posel, tako kot vsak drug.
trgovanje z blagom
Zakoni Novega sveta so dovoljevali trgovanje samo s tistimi sužnji, ki jih je dobavila trgovska hiša Seville. Toda povpraševanje po sužnjih je močno preseglo zmogljivost te komercialne organizacije in kolonisti so utrpeli velike izgube. Lastniki plantaž čaja, kave, bombaža in tobaka so bili pripravljeni plačati dober denar za poceni delovno silo.
Hawkins se je odločil tvegati. Svojo idejo je delil z več trgovskimi podjetji, ki so mu dali denar za začetek dela. Že prvi let v Novi svet z živim blagom je več kot poplačal sredstva, vložena v podjetje. Čeprav je veljalo, da v Hawkinsovih dejanjih ni nič sramotnega, se je stari mornar zatekel k topom in puškam, ko se kateri koli guverner ni strinjal z njegovimi metodami dela. Davki iz podjetja so se redno plačevali v zakladnico Anglije. Zaradi več letov iz Afrike v Novi svet so Hawkins in njegovi pokrovitelji postali zelo bogati ljudje.
Hawkins-Drake Enterprise
Na tretjem potovanju je Hawkins vzel svojega nečaka Francisa Drakea in se kot običajno napotil proti obali Afrike po živo blago. V tem času je bil Drake Francis izkušen kapitan, ki je plul v Biskajskem zalivu in prečkal Atlantik z veteranom tihotapcem Johnom Lovelom. Skupna odprava se je končala tragično - ladje korsarjev je ujela nevihta, eskadrilja je zašla, vodilna ladja pa je trpela bolj kot drugi. John Hawkins se je odločil za popravilo in se odpravil v pristanišče San Juan de Ulua, ki se nahaja v Hondurasu. Francis Drake je sledil temu. Odkril je izredno neprijazen sprejem, ki ga je to mesto sprejelo dvema mornarjema. Pristaniški topovi so nedvoumno opozorili, da je približevanje zelo nevarno, pogajanja z lokalnimi oblastmi pa so bila neuspešna. V tem času so se na obzorju pojavila jadra španske obalne eskadrilje. Tihotapci so morali stopiti v neenakopraven boj. Ladja Francisa Drakea, Labod, je bila med neurjem manj poškodovana, korsar pa je uspel pobegniti pred zasledovalci in svojega spremljevalca prepustil na milost in nemilost usodi.
Ko je Drake dosegel angleško obalo, je vsem povedal, da je njegov stric umrl v neenaki bitki. Toda po nekaj tednih je korsarja čakal neprijeten sestanek: kot se je izkazalo, je Hawkinsu uspelo preživeti, on pa je z več preživelimi mornarji uspel pobegniti iz honduraške pasti. Ni znano, o čem sta se stric in nečak pogovarjala, a po nekaj letih sta organizirala novo odpravo in začela izvajatiracije v Novem svetu.
Pirate Francis Drake
Po tem incidentu se je Drake zaobljubil, da se bo maščeval španski kroni za neuspeli honduraški napad. Nenehno je zasledoval španske ladje in kroni povzročil precejšnjo škodo. Kako zaskrbljeni so bili Španci zaradi nenehnih Drakovih napadov, priča dejstvo, da je bila nagrada v višini 20.000 dukatov na glavo angleškega gusarja. Njegova prva povračilna odprava je leta 1572 zapustila Portsmouth Docks. Na dveh ladjah - "Labod" in "Pasha" - sta odšla v Novi svet in uspela zajeti kolumbijsko pristanišče Nombre de Dios. Tu mu je uspelo oropati več španskih ladij in ujeti bogat plen. Drake je nato prečkal Panamski preliv, da bi videl Tihi ocean.
Verjetno je pogled na prostrano pirata spodbudil k določenim načrtom, ki mu jih je nekaj let pozneje uspelo izvesti.
Vojna z Irsko
V tem času je izbruhnila vojna v domovini pogumnega stotnika. Irska je znova poskusila pridobiti neodvisnost. Drake se strinja, da bo stopil v službo grofa Essexa in sodeluje v pomorskih bitkah proti Ircem. V njegovi eskadrili so bile tri vladne fregate, s katerimi je napadal obalne irske vasi in potapljal sovražne ladje. Za službo v vladni mornarici je bil Drake Francis kraljici predstavljen kot najboljši kapitan.
Destinacija - Južna Amerika
Ni znano, ali je na prvem srečanju predrzenkapitan je svoje načrte orisal kraljici Elizabeti ali pa se je to zgodilo med enim od naslednjih srečanj. Drake je poudaril, da je treba uničiti špansko hegemonijo v Novem svetu, obala južnoameriške celine pa je za ta namen idealno primerna. Uničil je španske kolonije v tem delu sveta in položil ogromen plen pred Elizabetinimi nogami. Angleški kraljici se je Drakov predlog zdel zelo zanimiv in mu je dala celo pet vladnih ladij.
krožnonavigacijska ekspedicija
Decembra 1577 je Francis Drake (1577 - 1580) začel svojo triletno odpravo. Njegove ladje so se odpravile proti Južni Ameriki. Po bitki pri Rio de la Plati je odšel južneje in z dvema ladjama obplul Patagonijo. Po več spopadih z domačini mu je uspelo priti do Magellanove ožine, ki je bila odprta leta 1520. Med neurjem je izgubil iz vida svojo drugo ladjo, ki se je na koncu sama vrnila na angleške obale. In vodilni "Golden Doe" je nadaljeval svojo pot okoli sveta.
Druge obale
Na pacifiških obalah Južne Amerike je Drake temeljito oropal bogata pristanišča Peruja in Čila, zajel trgovske ladje in naložil plen. Njegov največji uspeh je bil zajetje veličastne španske ladje Nuestra Señora de Concepción, najboljše ladje španske eskadrilje. Ladja, ki jo je ujel Drake, je prevažala bogat tovor zlatih in srebrnih palic, ki je bil ocenjen na 150.000 funtov, kar je bil takrat bajen denar. Zavedajoč se, da ga bodo na običajnih poteh čakali jezni Španci,Drake se je odločil obiti Tihi ocean in se domov vrniti po novi cesti. Potem ko je leta 1579 dopolnil svoje zaloge, se je preselil na zahod.
Med plovbo je Drake kartiral otoke in obale, vzpostavil odnose z domačini in s tem postavil temelje za trgovino Anglije z azijskimi državami.
Srečanje v Angliji
Skoraj triletno potovanje se je končalo. Septembra 1580 je Drake prispel v Plymouth. V pristanišče je pripeljal ne samo svojo ladjo, ampak tudi ujeto špansko ladjo, preimenovano v Kakafuego. Kraljica je Drakea sprejela zelo toplo, saj so njegovi gusarski napadi znatno napolnili njeno zakladnico. Kraljica Elizabeta se je slovesno vkrcala na Golden Hind in podelila viteza kapitanu Drakeu. Tako je pirat prejel naziv Sir Francis Drake in po mnenju sodobnikov si je pridobil osebno naklonjenost kraljice in bil njen favorit.
Corsairjeva kariera se po takšnem zmagoslavju ni končala. Leto 1585 ga je našlo na Karibih, kjer je poveljeval floti 25 ladij njenega veličanstva. Ujame bogato mesto San Domingo in na angleško obalo pripelje tobak in krompir. Kariera kapitana Drakea se je končala leta 1595 po neuspešnem poskusu zavzetja Las Palmasa. V tej bitki je umrl Drakeov stric John Hawkins, sam kapitan, bolan za malarijo, pa je odšel domov. Toda na žalost je bolezen napredovala in slavni pirat je umrl v Portobellu. Njegova smrt je bil srečen dan v Španiji, kjer so novico o Drakeovi smrti pozdravili z zvonovi.zvoni.
Težko je preceniti prispevek, ki ga je Sir Francis Drake dal zgodovini. Kar je odkril, je mogoče najti na katerem koli zemljevidu sveta. Med številnimi podobami obal in majhnih otokov, ki jih je naslikal, je velika ožina med Južno Ameriko in Antarktiko. Ta ožina na vseh zemljevidih sveta nosi ime Francis Drake, slavni gusar in korsar njenega veličanstva.
