Naravni sateliti Zemlje (tako je – v množini) že nekaj stoletij okupirajo znanstvenike. Astronomi 19. in prve polovice 20. stoletja so poskušali najti spremljevalce Lune. Vendar pa so se vedno znova njihove domneve in celo prepričljivi dokazi izkazali za napačne. Danes vsi iz šole vedo, da je edini naravni satelit Zemlje kozmično telo Lune. Številni drugi kandidati so zanimivi tudi za astronome, saj ne gre za fiktivne, temveč za resnične objekte, ki so jim pomotoma pripisali status stalnega satelita našega planeta.
avto
Francoski astronom Frederic Petit je dobro znan mnogim ljudem, ki radi preučujejo nebesna telesa. Sredi 19. stoletja je bil direktor Toulousskega observatorija. Danes je Petit najbolj znan kot zagovornik teorije, da Luna ni edini naravni satelit Zemlje, ampak eden od več. Po besedah astronoma je vloga njenih spremljevalcevpribliževale so se ognjene krogle (veliki in dokaj svetli meteorji). Kandidati za satelite so obkrožili planet po eliptični orbiti. Najbolj znana je ognjena krogla, ki jo je Petit opazil leta 1846. Ko povzema podatke – svoje in drugih znanstvenikov – o objektu, je astronom zaključil, da se telo vrti v času 2 uri 45 minut, s perigejem na razdalji 11,4 km in apogejem na 3570 km.
Kljub temu, da so meritve in izračune Frederica Petita potrdili nekateri astronomi, je bila njegova domneva kmalu ovržena. Leta 1851 je Urbain Le Verrier predložil dokaze, da je bila teorija znanstvenika iz Toulusa napačna.
Nova ugibanja
Petit ni bil edini astronom, ki je skušal ovreči običajno modrost o tem, koliko naravnih satelitov ima Zemlja. Njegov kolega pri tej zadevi je bil znanstvenik iz Hamburga, dr. Georg W altemat. Leta 1898 je napovedal odkritje sistema majhnih satelitov. Eden od njih se je po izračunih znanstvenika nahajal na razdalji nekaj več kot milijon kilometrov od Zemlje in je naredil en obrat v 119 dneh. Premer hipotetičnega satelita je bil 700 km.
W altemath je pričakoval, da bo druga luna prešla čez sončni disk februarja 1898, in to bo dokaz o pravilnosti raziskovalca. Satelit so res opazili amaterski astronomi v Nemčiji. Vendar nihče od strokovnjakov, ki so tisti dan opazovali Sonce, ni opazil ničesar takega.
Še en poskus
V altemat ni zapustil iskanja. Julija istega leta je napisal članek o drugem kandidatu za vlogo luninega spremljevalca. Vesoljsko telo s premerom746 km je krožilo, po izračunih avtorja teorije, na razdalji, ki nekoliko presega 400 tisoč kilometrov od našega planeta. Vendar tudi ti podatki niso bili potrjeni. Hipotetični naravni sateliti Zemlje V altematha niso uspeli pridobiti statusa resničnih predmetov.
Mystic
Značilnost satelita, ki jo je "odkril" V altemat, je bila nemožnost opazovanja v drugih trenutkih, razen v času prehoda skozi sončni disk. Predmet praktično ni odseval svetlobe, zato je bil komaj opazen. Leta 1918 je astrolog W alter Gornold napovedal ponovno odkritje lune V altemath. Potrdil je svojo "temno" naravo in poimenoval Lilith (to je bilo po Kabali ime Adamovi prvi ženi). Astrolog je vztrajal, da je bila druga luna po masi primerljiva s prvo.
V znanstvenem svetu so te izjave povzročile le nasmeh. Tako masivno telo ne bi ostalo neopaženo, saj bi njegova prisotnost močno vplivala na Luno, kar bi se odražalo v njenem gibanju.
Politika
Zemljin naravni satelit (Luna) ali Mars in Venera, njena najbližja soseda, sta bila vedno povezana z nekaterimi skrivnostmi v glavah ljudi. V preteklem stoletju so te vesoljske objekte pogosto obravnavali kot bivališča tujih civilizacij ali vojaške baze neprijaznih držav. V ozadju takšnih domnev so se hipoteze o umetnih satelitih, izstreljenih v orbito v ozračju stroge tajnosti, zdele bolj resnične.
Na začetku vesoljske dobe, sredi prejšnjega stoletja, so se govorile o dvehpodobni predmeti. Čez nekaj časa so se v medijih začela pojavljati poročila o njihovem naravnem izvoru. Navdušenje nad novimi sateliti je zamrlo leta 1959, ko je astronom Clyde Tombaugh (znanstvenik, ki je odkril Pluton) po dolgem preučevanju vesolja okoli Zemlje sporočil, da ni predmetov svetlejših od 12-14 magnitud.
Spremljanje vesolja blizu Zemlje
Danes le malo ljudi ne pozna imena naravnega satelita planeta Zemlja. Luna je danes priznana kot ena in edina. Vendar astronomi nenehno spremljajo vesolje v bližini našega planeta. Namen takšne študije ni iskanje novih satelitov, temveč zaščita pred morebitnimi trki, njihovo napovedovanje in zagotavljanje varnosti postaj. Clyde Tombaugh je bil eden prvih, ki se je lotil te študije.
Danes je iskanje vesoljskih teles v vesolju blizu Zemlje cilj več velikih projektov hkrati. Do zdaj v procesu raziskav še niso odkrili novih naravnih satelitov Zemlje.
quas-sateliti
Seveda Luna ni edini objekt v bližini našega planeta. Raziskave v zadnjih letih so zagotovile ogromno tovrstnih informacij. Obstajajo asteroidi, ki so z Zemljo v orbitalni resonanci 1:1. V medijih in poljudnoznanstveni literaturi jih pogosto imenujejo "druge lune". Glavna razlika med takšnimi predmeti je dejstvo, da se ne vrtijo okoli Zemlje, ampak okoli Sonca.
Dober primer takšnega kozmičnega telesa -asteroid (3753) Cruitney. Med svojim gibanjem prečka orbite Zemlje, Venere in Marsa. Orbita asteroida je zelo podolgovata, vendar se na žalost nikoli ne približa dovolj našemu planetu, da bi bil viden skozi šibko opremo. Cruitneyja je mogoče videti le z dovolj močnim teleskopom.
trojanci
Obstaja še ena skupina predmetov, ki jih včasih imenujemo naravni sateliti Zemlje, vendar niso. To so tako imenovani trojanci – asteroidi, ki se gibljejo po isti orbiti kot naš planet, a pred njim ali ga dohitijo. Do danes je bilo potrjeno samo eno takšno telo. To je asteroid 2010 TK7. Je pred Zemljo za 60º. 2010 TK7 je majhen (300 m premera) in precej zatemnjen objekt. Njegovo odkritje je povečalo zanimanje znanstvenikov za iskanje trojancev v bližini Zemlje.
Optični učinek
Vprašanje "koliko naravnih satelitov ima Zemlja" se včasih, čeprav izjemno redko, pojavi preprosto ob pogledu na nočno nebo. V določenem spletu okoliščin, hkratni prisotnosti več dejavnikov nad vašo glavo, lahko opazite pojav, imenovan lažna luna. Za to mora biti polna (ali skoraj polna) nočna zvezda dovolj svetla. Okoli njega se pojavi halo. Lunini žarki se lomijo v ledenih kristalih cirostratusnih oblakov in na obeh straneh satelita se oblikujejo svetle svetleče točke. Neizkušen opazovalecza nekaj trenutkov lahko verjame, da so se tam, kjer naravni satelit Zemlje (Luna) ali Marsa in drugih planetov orjejo vesolje, pojavili novi resnični vesoljski objekti. Vendar se iluzija hitro razblini. Lažna luna ali parselena je bolj podobna igri svetlobe, kot je v resnici.
Dvojni sistem
Luna, kot Zemlji najbližji vesoljski objekt, je vedno v središču številnih raziskovalnih projektov. Seveda se o njej ne ve vse. Še vedno veliko polemik, na primer, povzroča teorija izvora. Vendar ga lahko varno imenujemo eden najbolj preučenih predmetov v vesolju, pa tudi marker, znak našega doma v vesolju. Zadnje dejstvo dobro ponazarja ena od različic zastave našega planeta, ki prikazuje naravni satelit Zemlje.
Najbolj zanimivo je, da glede na relativno nove študije status Lune ni tako nedvoumen. Po mnenju astronomov sta dva najbolj raziskana objekta dvojni planet. Naravni satelit Zemlje in naša vesoljska hiša se vrtita okoli istega središča mase. Nahaja se ne v središču Zemlje, ampak na razdalji skoraj 5 tisoč kilometrov od nje. To hipotezo podpirajo tudi precej impresivne dimenzije Lune (in njihovo razmerje z velikostjo Zemlje) v primerjavi z drugimi sateliti. Primer podobnega sistema sta Pluton in Haron, ki se vrtita okoli istega masnega središča in vedno obrnjena na isto stran drug proti drugemu.
Torej, danes vsi razumejo ime naravnega satelita Zemlje in da je edini. Iskanje njegovih sopotnikov je pustilo opazen pečat v zgodovini astronomije in potrdilo znano dejstvo: človek vedno ni dovolj s tem, kar ima. Vendar pa je prav zaradi te lastnosti prišlo do številnih odkritij prejšnjega stoletja.
