Rimski senat (Senatus), iz latinščine Senex (beseda za starešino ali svet starejših), je bil svetovalno vodstveno telo. Njegova vloga se je z dobo spremenila. Vloga senata v rimski republiki je bila izjemno velika, v imperialni dobi pa je bila njegova moč v zatonu. Pomembno je opozoriti na razliko med posvetovalnimi in zakonodajnimi telesi v smislu, da senat sam ni predlagal zakonov, torej ni bil zakonodajni. Cesarji, konzuli in magistrati so bili neposredno vključeni v zakonodajo.
Entiteta in funkcije
Senat je obravnaval zakone in jih nato odobril ali dal veto. Izraz "Senat in rimsko ljudstvo" (SPQR ali Senatus Populusque Romanus) je opisal razredno razliko med senatom in navadnimi ljudmi. Ta stavek je bil vgraviran v vse republikanske in imperialne standarde. Rimsko ljudstvo so sestavljali vsi državljani, ki niso bili člani senata rimskega cesarstva.
Notranja oblast je bila prenesena na rimsko ljudstvo preko Odbora stotnikov (Comitia Centuriata), Odbora plemenskega ljudstva (Comitia Populi Tributa) in Sveta ljudstva (Concilium Plebis). Člani teh organov so delovali po priporočilih sej senata in izvolili tudi sodnike.
ustvarjanje zakonodaje
Kljub temu, da ni imel dejanske zakonodajne moči, je imel senat precejšnjo oblast v rimski politiki. Kot predstavnik Rima je bil uradni organ, ki je v imenu mesta pošiljal in sprejemal veleposlanike, imenoval uradnike za upravljanje provinc, napovedoval vojno in pogajanja o miru ter zagotavljal sredstva za različne projekte, kot je gradnja javnih zgradb.
Imenovanje vojaških legatov in splošni nadzor nad rimsko versko prakso sta ostala pod nadzorom senata. Imel je tudi pooblastilo za imenovanje diktatorja (en sam vodja, ki je deloval z najvišjo oblastjo in brez strahu pred povračilom) v izrednem stanju, običajno vojaškem. V pozni republiki se je senat v poskusu zaustavitve naraščajočega režima skušal izogniti diktaturi tako, da se je zatekel k Senatus Consultum de Republica Defendenda ali Senatus Consultum Ultimum. To je vključevalo razglasitev vojnega stanja in dalo dvema konzuloma v bistvu diktatorsko moč za zaščito republike.
senatorji
Število senatorjev v Rimu je bilo sprva neposredno povezano s številom zastopanih plemen. V prvih dneh Rima, tradicionalno pod Romulusom, ko je Rim sestavljalo samo eno pleme, Ramnes, je senat sestavljalo sto članov. Nadaljezdruževanje različnih plemen, kot so mesta in Lucers, je povečalo število senatorjev na 300.
Predlogi različnih mirovnih sodnikov, kot so Gracchus, Livy Drusus, Sulla in Marius po vsej republiki, so spremenili članstvo s 300 na 600. Občasno so se temu organu pridružili ugledni plebejci ali celo navadni vojaki in svobodni državljani, na primer pod Julijem Cezarjem, ko se je senat povečal na 900 ljudi. Z Avgustovim prihodom je bila stalna baza moči določena na 600. A tudi to število je nihalo glede na muhe cesarjev.
Izvirnih 100 senatorjev ali svetovalnega sveta, ki ga je tradicionalno ustanovil mitski Romul, so sestavljali vodje vodilnih družin, patricij (Patres - očetje). Kasneje so plebejske senatorje, ki so bili vpoklicani, imenovali vojaški obvezniki, saj jim ni preostalo drugega, kot da zasedejo sedež v senatu.
Člani senata so bili izbrani izmed sprejemljivih enakovrednih in so bili izvoljeni za konzule, tribune in nato cenzorje. Poleg tega so bili izbrani izmed tistih, ki so bili izvoljeni na prejšnje magistrske položaje, kot so kvestorji.
Vendar vsi senatorji niso imeli enakega statusa. Tisti, ki jih je cenzura ali drugi sodniki izvolili, da zapolnijo sedeže med enakimi, niso smeli glasovati ali govoriti v senatu. Senatorji so si morali zaslužiti svoje dostojanstvo in plemenitost, da so lahko glasovali in govorili na različnih položajih, kot so konzul, pretor, edil itd. dodeljenakategorije brez glasovanja in negovorečih, razen za različne verske obrede.
Rojstvo imperija
Ko je Cezar Avgust (ali Oktavijan) postal prvi rimski cesar, se je želel izogniti usodi svojega očeta Julija Cezarja, ki je bil umorjen. Ni želel postati absolutni diktator, a je vseeno želel imeti precejšnjo moč nad komer koli drugim.
V času republike sta politični sistem strukturirala dva konzula na vrhu, senatorji, pretorji, edili itd. Vendar sta bila dva konzula, ki sta imela skoraj enako moč in oba sta imela moč veta.
Ko je bilo cesarstvo ustanovljeno, je še vedno bilo, a je cesar sedel na vrhu hierarhije in je vladal vsem ostalim. Avgust je bil pameten - vsem je dal misliti, da je Rim kljub vsemu republika, a v resnici je imel vso moč.
Tako je senat izgubil velik del svojega vpliva in ga je Julius uničil leta, preden je porušil politični sistem. Avgust je to v glavnem uporabljal kot izhod za dodelitev provinc in šibkejših ozemelj cesarstva senatorjem.
To je bil v bistvu upravni organ cesarjevega urada, ki ni imel samostojne oblasti. Ko se je imperij začel razvijati, je bilo delo ljudskih zborov preneseno na senat, zbori pa so bili ukinjeni.
avgust je zmanjšal sestavo senata z 900 na 600 ljudi in spremenil kvalifikacije. Za izpolnjevanje pogojev mora oseba imetiminimalno neto premoženje, status državljanstva in ne biti obsojen za kakršno koli kaznivo dejanje. Ljudje so bili imenovani v senat, če so služili kot kvestor ali jih je imenoval cesar. Da bi bil nekdo kvestor, je moral biti sin senatorja, razen če se cesar odpove temu pravilu.
posledice
Senat po Oktavijanovem pristopu na rimski prestol ni imel nobene prave oblasti. Tehnično so bili senatorji še vedno vir nekaj moči. Cesar je praviloma občasno prevzel vrhovni magistrat (konzulat). Senat je res služil kot vir avtoritete za številna guvernerska provinca.
Čeprav cesarska zakladnica ni bila neposredno odgovorna senatu, bi sčasoma zaslužila veliko denarja s prodajo sedežev bogatim provincialcem v iskanju družbenega statusa.
Popolna moč
Pod cesarstvom je bila cesarjeva oblast nad senatom absolutna, deloma zato, ker je cesar opravljal dosmrtno funkcijo. To je bil cesar, ki je imel položaj predsednika senata.
Predpisi
Odločitve senata v rimskem pravu v času cesarstva niso imele več veljave, kot so jo imeli pod republiko. Večino predlogov zakonov, predloženih senatu, je predložil cesar ali njegovi podporniki. Na začetku principata sta si Avgust in Tiberij prizadevala, da bi svoje prikrilavplivati na to telo z zasebnim lobiranjem pri senatorjih.
Ker noben senator ni mogel kandidirati za magistrat brez cesarjeve odobritve, običajno niso glasovali proti zakonom, ki jih je predložil vladar. Če senator predloga zakona ni odobril, je običajno izrazil svoje nestrinjanje in je imel pravico, da na dan glasovanja ni prisoten na seji senata.
Vsak cesar je izbral kvestorja, da sestavi zapisnik senata v dokumentu (Acta Senatus), ki je vključeval predlagane zakone, bele knjige in povzetke govorov, predstavljenih pred senatom. Dokument je bil arhiviran in deli so bili objavljeni (v dokumentu z imenom Acta Diurna ali "Dnevne zadeve") in nato razdeljen javnosti. Seje rimskega senata so bile popolnoma pod cesarskim nadzorom.
