Pisanje kronike v Novgorodu ima dolgo tradicijo, ki sega v 11. stoletje in se nadaljuje sedem stoletij. Dokumenti starodavnih avtorjev so postali najpomembnejši viri za preučevanje zgodovine družbenopolitičnega razvoja te velike regije.
Začetek kronike
Novgorodske kronike, ki so prišle do nas, so pogojno označene s petimi številkami. Vsak od njih ima več seznamov, imenovanih izvod. Novgorodska prva kronika na primer v zgodnji izdaji zajema obdobje od začetka 13. stoletja do štiridesetih let 14. stoletja. Ohranjen je v obliki majhnega pergamentnega seznama, ki ne presega četrtine standardne strani in je sestavljen iz sto devetinšestdesetih listov.
Poznejša izdaja je nekoliko dopolnjena revizija, dogodki, ki so v njej predstavljeni, pa zajemajo širše zgodovinsko obdobje, ki sega do tridesetih let XV stoletja. Poleg kratke izdaje Ruske Pravde, edinstvene zbirke iz 11. stoletja, ki vsebuje razstavo pravnih norm Kijevske Rusije, vsebuje številne drugespomeniki starodavne ruske zakonodaje. Novgorodska kronika mlajše različice, pa tudi njena poznejša različica, se hrani v zbirki sinodskega oddelka Državnega zgodovinskega muzeja.
Sprejeto zaporedje novgorodskih kronik
Opozoriti je treba, da so bile pogojne zaporedne številke analov podane na podlagi datacije dogodkov, ki so v njih predstavljeni, in ne vrstnega reda, v katerem so bila zapisana besedila sama. Na primer, kronologija dogodkov, vsebovana v Novgorodski kroniki prve izdaje in drugi izdaji po njej, ima neposredno nadaljevanje v četrti kroniki, ki je ohranjena tudi v več izdajah.
V njem kronist pripoveduje o dogodkih, ki so se zgodili do štiridesetih - petdesetih let XV stoletja, v ločenih seznamih, narejenih iz njega, pa je zajeto tudi poznejše obdobje. Mnogi raziskovalci verjamejo, da je pomemben del tega predelava Novgorodsko-sofijskega zakonika, ki se do danes ni ohranil in se v drugih zgodovinskih dokumentih omenja kot Sofijska prva kronika.
Peta novgorodska kronika
Če preučujemo gradivo v kroniki, ki je običajno označeno kot peta številka, je zlahka ugotoviti, da ne gre za nič drugega kot za nekoliko popravljeno in deloma dopolnjeno različico četrte kronike, o kateri smo govorili zgoraj. Opis zgodovinskih dogodkov se konča leta 1446.
Kronika, ki pripoveduje o časih Ivana Groznega
Novgorodske kronike, ki imata drugo in tretjo zaporedno številko, so kljub temu napisaneveliko kasneje kot četrti in peti. O tem jasno priča jezikoslovna analiza besedila. Primerjava z drugimi zgodovinskimi dokumenti kaže, da druga kronika vsebuje veliko število izposojenk iz raznih drugih kronik, sestavljenih v Novgorodu.
Ko je prišel do nas v enem samem seznamu, katerega del je po mnenju raziskovalcev nepovratno izgubljen, vsebuje veliko število zanimivih dejstev, povezanih z vladavino Ivana Groznega. Posebno dragocene so informacije v zvezi z livonskimi vojnami in boj proti Kazanu.
Dokaz o cerkvenem in narodnem življenju
Tretja kronika, ki ji je sledila, nam je ohranila obsežne podatke o zgodovini verskega življenja Novgoroda in zlasti o gradnji tempeljskih zgradb v njem. Ta dokument je neprecenljivo gradivo za preučevanje starodavne ruske arhitekture poznega srednjega veka. Tako kot nekatere druge novgorodske kronike je dokument znan v več izdajah, in če glavna izdaja prinaša opis dogodkov do leta 1675, se nadaljujejo naprej v ločenih seznamih.
Poleg zgornjih spomenikov, objavljenih v našem času in dostopnih širši javnosti, obstaja tudi veliko drugih zgodovinskih dokumentov, ki so po naravi podobni skupini Novgorod-Sofija. Sem spada zlasti tako imenovana šesta Novgorodska kronika. Za razliko od svojih predhodnikov, skupaj zki opisuje dogodke, ki so se zgodili neposredno v mestu, vsebuje veliko nacionalnega gradiva, ki se nanaša na zgodovino celotne države.
Neprecenljivi spomeniki antike
Številni neobjavljeni zgodovinski spomeniki v takšni ali drugačni meri dopolnjujejo gradivo, navedeno v glavnih šestih zgoraj omenjenih kodeksih. Na splošno so novgorodske kronike med najštevilčnejšimi in najobsežnejšimi po vsebini v ruskih kronikah. Številni spomeniki starodavnega pisanja, zbrani v drugih regijah starodavne Rusije, nosijo odtis njihovega vpliva.
