Najstarejše in najstarejše obdobje v razvoju zemeljske skorje je arhejska doba. V tem času so se po mnenju znanstvenikov pojavili prvi živi heterotrofni organizmi, ki so kot hrano uporabljali različne organske spojine. Ob koncu arhejske dobe se je oblikovalo jedro našega planeta, aktivnost vulkanov se je intenzivno zmanjševala, zaradi česar se je na Zemlji začelo razvijati življenje.
Arhejska doba se je začela pred približno 4.000.000.000 leti in je trajala približno 1,56 milijarde let. Razdeljeno je na štiri obdobja: neoarhejsko, paleoarhejsko, mezoarhejsko in eoarhejsko.
Zemljina skorja v arhejski dobi
V neoarhejskem obdobju, ki se je zgodilo pred približno 4.000 milijoni let, je bila Zemlja že oblikovana kot planet. Skoraj celotno območje so zasedli vulkani, ki so izbruhnili lavo v velikih količinah. Njene vroče reke so oblikovale celine, planote, gore in oceanske depresije. Nenehna aktivnost vulkanov in visoke temperature so privedle do nastanka mineralov - rud, bakra, aluminija,zlato, gradbeni kamen, radioaktivne kovine, kob alt in železo. Pred približno 3,67 milijardami let so nastale prve metamorfne in magmatske kamnine (granit, anortozit in diorit), ki so jih našli na različnih mestih: b altski in kanadski ščit, Grenlandija itd.
V paleoarheju (pred 3, 7-3, 34 milijardami let) je nastala prva celina - Valbaru in en sam ocean. Hkrati se je spremenila struktura oceanskih grebenov, kar je privedlo do postopnega povečevanja količine vode in zmanjševanja količine ogljikovega dioksida v Zemljinem ozračju.
Potem je sledil mezoarhej, med katerim se je supercelina začela počasi razpadati. V neoarheju, ki se je končalo pred približno 2,65 milijardami let, se oblikuje glavna celinska gmota. To dejstvo govori o starodavnosti vseh celin našega planeta.
Klimatske razmere in vzdušje
Za arhejsko dobo je bila značilna majhna količina vode. Namesto velikega enega samega oceana so bili le plitvi tolmuni, ki so bili ločeni drug od drugega. Ozračje je bilo sestavljeno predvsem iz plina (ogljikov dioksid - kemična formula CO2), njegova gostota je bila veliko večja od trenutne. Temperatura vode je dosegla 90 stopinj. V ozračju je bilo malo dušika, približno deset do petnajst odstotkov. Metana, kisika in nekaterih drugih plinov praktično ni bilo. Sama temperatura ozračja je po mnenju znanstvenikov dosegla 120 stopinj.
arhejska doba: biologija
V tem obdobjurojstvo prvih preprostih organizmov. Anaerobne bakterije so postale prvi prebivalci Zemlje. V arhejski dobi so se pojavili prvi fotosintetični organizmi – cianobakterije (predjedrske) in modrozelene alge, ki so začele iz zemeljskega oceana sproščati prosti kisik v ozračje. To je prispevalo k nastanku živih organizmov, ki so sposobni preživeti v kisikovem okolju.
A arheozojska doba ni pomembna le za pojav fotosinteze. V tem času se zgodita še dva pomembna evolucijska dogodka: pojavita se večceličnost in spolni proces, ki je zaradi ustvarjanja številnih kombinacij kromosomov dramatično povečal prilagajanje na okoljske razmere.
