Škotski vitez William Wallace je narodni heroj svoje države. Postal je vodja vstaje proti prevladi Britancev, ki se je zgodila v XIII. Kot vse, kar je povezano s srednjim vekom, so dejstva o njegovem življenju precej ohlapna, zlasti tista, ki se nanašajo na zgodnja leta, ko je bil še neznan.
Izvor
William Wallace se je rodil okoli leta 1270. Bil je drugi sin v družini majhnega posestva in malo znanega viteza. Ker William ni bil najstarejši, so ga naslovi mimo. Vendar mu to ni preprečilo, da bi se naučil veščine rokovanja z mečem in drugim orožjem, brez katerega si je bilo težko predstavljati človekovo življenje. Ko je pri 16 letih prišel čas, da se odloči o svoji prihodnosti, se je zgodilo nepričakovano.
Stanje v državi
Škotski kralj Aleksander III je umrl zaradi tragične nesreče. Ni pustil sinov, ki bi lahko zakonito podedovali prestol. Toda tam je bila majhna štiriletna hči Margaret. Pod njeno vladavino so vladali regenti iz škotskega plemstva. Južni sosed - angleški kralj Edvard I. - se je odločil izkoristiti to situacijo in se strinjal, da se bo deklica poročila z njegovim sinom. Nekaj časa je bil dosežen kompromis. Vendar mala Margaretumrl zaradi bolezni pri osmih letih. To je povzročilo zmedo v državi. Številni fevdalci na Škotskem so razglasili svoje zahteve po oblasti.
Nekateri so se obrnili na Edwarda, da bi presodil, kdo ima več pravic do prestola. Ponudil je svojega človeka - Balliola. Zdelo se mu je, da ga bo varovanec ubogal in da bo med drugim vodil svojo vojsko v pomoč Britancem v vojni proti Franciji. Vendar se to ni zgodilo. Edward je to štel za izdajo in se je odločil izkoristiti priložnost in sam sebi podrediti vso Škotsko. Če mu je uspelo vzpostaviti red na jugovzhodu države, so se severne province uprle.
Začetek slave
Med uporniki je bil mladi William Wallace. Sprva je bil navaden vojak. Nekoč so ga ujeli Britanci in ga vrgli v zapor. Vendar so mu lokalni škotski kmetje nosili zaloge in mu pomagali pobegniti. Nato je William Wallace zbral svoj partizanski odred, s katerim je uspešno ropal in ubijal sovražne tujce.
Za mladega poveljnika je bilo to načelno vprašanje, saj so Britanci ubili njegovega očeta. William je s svojim odredom tridesetih mož izsledil krivega viteza in ga ubil. V škotskih vaseh je bila govorica o ljudskem maščevalcu. Nanjo so se odzvali številni nezadovoljni z intervencijo. Večinoma so bili preprosti vaščani, utrujeni od izsiljevanja in krivic. Bilo je 1297. Hkrati je bil Wallace prvič omenjen pisnozanesljivi viri takratnih kronistov.
Novi podporniki
Kmalu je bojno pripravljen odred postal privlačen za lokalno plemstvo, med katerimi so bili nekateri proti angleškemu vmešavanju v zadeve Škotov. Prvi plemič, ki se je zavezal z uporniki, je bil William Hardy, ki ima naziv Lord Douglas. Da bi pomiril upornika, je Edward poslal Roberta Brucea na sever.
To je bil gospodar Annandala, prvotno zvest angleškemu monarhu. Razlog za to stališče je bil, da je bil Robert nasprotnik Balliola, ki ga je Edward kaznoval s svojo invazijo na sosednjo državo. Toda v trenutku, ko se je Bruce znašel sam proti gverilskemu gibanju, se je odločil, da se pridruži upornikom.
Bitka pri Sterling Bridge
Britanske oblasti niso mogle tolerirati vneto vstajo. Tokrat je 10.000. vojska grofa Surreyja Johna de Warenneja odšla proti severu, proti kateremu je krenil William Wallace. Zgodovina upora je visela na nitki: če bi bil vodja poražen, bi se Britanci brez odlašanja znašli na neobrambnem severu.
Škoti so imeli samo pehoto, ki je bila poleg tega tudi številčno slabša od sovražnika. Wallace je dal ukaz, naj zavzamejo položaje na visokem hribu nasproti mostu od gradu Stirling. Ta ena sama pot je bila zelo ozka in je komajda zmogla več ljudi v eni vrsti. Zato, ko so Britanci začeli prečkati reko, je bilo na nasprotnem bregu zelo malo vojakov med avangardo. Bil je njegovnapadali partizani, oboroženi s kratkimi meči in več metrov dolgimi ščukami. Slednje orožje je bilo še posebej učinkovito proti grofovim težko oboroženim, a počasi premikajočim se vitezom. Ko so Britanci poskušali pospešiti prečkanje mostu, da bi pomagali svojim tovarišem, se je zrušil in z njim je precejšen del vojakov končal v reki. Po tem fiasku je kraljeva vojska pobegnila. Vendar tudi to vojakom ni bilo mogoče, saj je bilo za njimi močvirno močvirje, v katerem so se zagrenili. Zaradi tega so ostanki vojske postali lahek plen za Škote. Eden najpomembnejših angleških guvernerjev po imenu Hugh Cressingham je bil ubit. Obstaja legenda, da so mu odrli kožo, kar je šlo v baldric na meč Williama Wallacea.
Toda med Škoti so bile tudi velike izgube. Najprej je umrlo približno tisoč vojakov, kar je bil resen udarec za povezano, a majhno gibanje. Drugič, padel je eden od poveljnikov in voditeljev partizanov, Andrew de Morrey, ki je bil Williamov zvest zaveznik.
Po zmagi pri Stirling Bridgeu so Britanci zapustili skoraj vso Škotsko. Baroni države so izbrali Williama za regenta ali varuha države. Vendar pa so mnogi od njih do geeky nadobudneža ravnali z nezaupanjem in so pristali na njegovo priznanje le pod pritiskom množic, nasprotno, ki so popolnoma simpatizirale z Wallaceom. Na valu uspeha je napadel celo severne regije Anglije, kjer je uničil majhne garnizone.
Edward's Invasion I
Vendar so bili to le začasni uspehi. Do te točke je bila kampanja proti Wallaceubrez neposredne vpletenosti Edvarda I., ki se je od konflikta oddaljil, medtem ko se je ukvarjal s francoskimi zadevami. Toda v novem letu 1298 je znova vdrl na Škotsko s svežimi silami. Tokrat se je vojske udeležil tisoči odred težko oborožene konjenice, ki je imel ogromno izkušenj v bojih, tudi v Franciji.
Uporniki niso imeli veliko sredstev. William Wallace je to razumel. Škotska je bila raztegnjena do meje svojih zmožnosti. Vsi bojno pripravljeni možje so že zdavnaj zapustili mirna mesta in vasi, da bi branili domovino. Neposredno soočenje z veliko kraljevo vojsko je bilo kot smrt.
Zato se je Wallace odločil uporabiti taktiko požgane zemlje. Njegovo bistvo je bilo, da so Škoti zapustili južne regije, pred tem pa so popolnoma uničili lokalno infrastrukturo - polja, ceste, zaloge hrane, vodo itd. To je Britancem čim bolj otežilo nalogo, saj so morali loviti sovražnik skozi ubogo puščavo.
Bitka pri Falkirku
Ko se je Edward že odločil, da je čas, da zapusti Škotsko, v kateri je tako težko ujeti partizane, je izvedel točno lokacijo Wallacea. Stal je blizu mesta Falkirk. Tam se je zgodila bitka.
Da bi zaščitil vojake pred konjenico, je sir William Wallace obkolil pehoto s palisado, v intervalih katere so bili pripravljeni lokostrelci. Vendar je bila njegova vojska močno oslabljena zaradi izdaje nekaterih plemičev, ki so v zadnjem trenutku prešli na stran Britancev in hkrati s seboj vzeli njihove čete. Kraljeva vojska je bila dvakrat večja od škotske (15 tisočproti 7 tisoč). Zato je bila britanska zmaga logična.
Zadnja leta in usmrtitev
Kljub porazu se je delu Škotov uspelo umakniti. Med njimi je bil William Wallace. Biografija poveljnika je bila močno pokvarjena. Odločil se je poiskati podporo pri francoskem kralju, kamor je odšel, saj je pred tem odvzel pooblastila regenta in jih prenesel na Roberta Brucea (v prihodnosti bo postal kralj neodvisne Škotske).
Vendar se pogajanja niso končala z ničemer. William se je vrnil domov, kjer so ga v enem od spopadov ujeli Britanci. Usmrčen je bil 23. avgusta 1305. Metoda je bila najbolj divja: obešanje, razčetrtovanje in drobljenje so uporabljali hkrati. Kljub temu je pogumni vitez ostal v spominu ljudstva kot narodni heroj.
