Kejevski knez Vladimir je igral veliko vlogo v zgodovini Rusije. Življenjepis in dejanja tega vladarja bodo obravnavani v tem članku. Vladimir Svjatoslavič, v krstu imenovan Vasilij, je veliki kijevski knez, sin Olgine gospodinje, sužnja Maluše, in Svjatoslava Igoreviča, pravnuka Rurika, prvega ruskega kneza.
Svyatoslav deli imetje med sinova
V želji, da bi dokončno osvojili Bolgarijo od Grkov in se v njej naselili na Donavi, je Svjatoslav razdelil svoje posesti med svoja sinova: Kijev je dal Jaropolku (starejši), Olegu regijo Drevljansk in poslal Vladimirja v Novgorod, ki ga v resnici ni cenil, ker je bila v njem moč knezov že zelo omejena. Pohod Svyatoslava se je končal neuspešno in umrl je na poti nazaj pod udarci Pečenegov, blizu praga Dnepra. Njegovi mladi sinovi so začeli mirno vladati svojim kneževinam.
Pristop regije Drevlyansk regiji Kijev
Poveljnik Svyatoslava, stari Sveneld, je postal poglavar med plemiči Jaropolka. Zgodila se je nesrečakatastrofa: Lyut, sin Svenelda, ki se je odpeljal v regijo Drevlyane na lov, se je sprl z Olegom, zaradi česar je bil ubit. Sveneld je ogorčen prepričal Yaropolka, naj prevzame lastništvo od Olega. Vojna se je začela. Oleg je bil poražen in prisiljen pobegniti. Med begom je bil potisnjen v globok jarek, ko so se njegovi bojevniki spustili z mostu. Yaropolk je regijo Drevljane priključil regiji Kijev in začel pritegniti Rognedo, hčer Rogvolda, polotskega kneza.
Vladimir namerava ubiti Yaropolka
Ko je slišal za ta Jaropolkova dejanja, je Vladimir Svjatoslavič pobegnil k Varjagom čez B altsko morje in opazil, da se Novgorodci želijo predati Jaropolku. Nato je starejši brat takoj poslal svoje guvernerje v Novgorod. Minili sta dve leti in Vladimir se je, ko je najel vojsko drznih Varangov, vrnil v mesto. Prebivalci Novgoroda so ga okrepili s svojimi enotami in Vladimir, zdaj močan, se je odločil ubiti Yaropolka.
Vladimir je zajel Polotsk in Kijev, ubil Yaropolka
Yaropolk je bil zaskrbljen. V tem času je Sveneld umrl. Medtem ko se je Yaropolk pripravljal na vojno, se je Vladimir Svyatoslavovič preselil v Kijev. S ceste je poslal k polotskemu knezu, da bi osvobodil bratovo nevesto. Vendar je ponosna Rogneda zavrnila roko "sužnjevskega sina". Vladimir je užaljen odhitel v Polotsk. To mesto je zavzel z nevihto, ubil Rogvolda, pa tudi njegova dva sinova, in Rognedo na silo vzel v svoj zakon. Vladimir iz Polocka se je obrnil proti Kijevu in prekril to mesto. Jaropolk se je po nasvetu svojega favorita Bluda, ki ga je izdal, saj ga je podkupil novgorodski knez, odločil pobegniti v Rodnjo. Lakota, ki se je začela tukajod gneče je prestrašil Yaropolka, ker se ga je bilo dolgo nemogoče braniti. Lahkoverni princ se je po Bludovem prepričanju, da se je treba podrediti, odločil oditi k bratu v Kijev. Takoj, ko je stopil na prag, je Bludstvo zaklenilo vrata za seboj, nesrečnega princa pa sta z meči prebodla dva bojevnika.
Vladimir Svyatoslavovič je po tem razglasil, da je zdaj knez vseh ruskih dežel, in celo Yaropolkovo ženo, vdovo, ki je bila takrat noseča in nato rodila otroka Svyatopolka, zase. Posvojil ga je Vladimir in začel je mirno kraljevati v Kijevu.
Vladimirski knez v Kijevu
Vsi so pričakovali, da bodo v novem vladarju videli hudega, pogumnega in pogumnega bojevnika. Vendar Vladimir Svyatoslavovič sploh ni bil bojevit suveren. Uporabil je orožje samo za krepitev zveze regij, ki so bile podrejene Kijevu, kjer je bilo med vladanjem Jaropolka in po smrti Svyatoslava veliko zmede. Volčji rep, njegov poveljnik, je ponovno pomiril Vjatiče in Radimiče. Vladimir je svoji oblasti podredil tudi litovsko pleme Ytvingov in zahodno Volhinjo z mesti Cherven, Przemysl in Vladimir-Volynsky. Tako je, ko je Kijev zavaroval od zunaj, skušal okrepiti svojo oblast z notranjimi ukazi. Vladimir je ustanovil več novih mest ob rekah Trubeža, Stugna, Sula, Ostra, Desna, da bi zaščitil meje svoje države pred vpadi Pečenega in da bi preprečil neposlušnost prebivalcev mesta, je mesto naselil s priseljenci iz različnih krajev in tako prikrajšali možnost upora. Odšel je med Varjagi, ki so prišli z njim samo iz Novgorodaizvoljen, neposlušnega in nasilnega pa poslal v Grčijo, da bi ga sprejeli v službo cesarja. Vladimir je svoje ekipe sestavljal predvsem iz Normanov in Slovanov.
Čaščenje malikov, Vladimirjevi sinovi
Knez Vladimir Svjatoslavič je v Kijevu postavil na hrib Perunovega idola z zlatimi brki in srebrno glavo. Druge je imenoval in jim dajal bogate žrtve, da bi ugajal duhovnikom. Knez je tudi po zmagi nad Ytvingi ukazal ubiti dva kristjana v njihovo čast. S temi dejanji je Vladimir pridobil ljubezen svojega ljudstva, duhovnikov, vojakov, zato so mu bile odpuščene vse slabosti: želja po zabavi in sprehodu, požrešnost, razkošje.
Ustanovil je poseben svet starešin in modrih bojarjev, s katerimi se je posvetoval o vzpostavitvi reda in zakonov. Vladimir je imel veliko sinov od različnih žena, ki jih je postavil za vladarje v kneževinah. Jaroslava je postavil v Novgorod, Izjaslava, rojenega Rognede, v Polotsk, Borisa v Rostov, Gleba v Murom, Svyatoslava v regiji Drevlyansk, Vsevoloda v Voliniji, Mstislava v Tmutarakan in Svyatopolkovega posvojenega nečaka v Turov. Vsi so bili implicitno odvisni od Vladimirja in si niso upali biti samovoljni proti njemu, kot pred normanskimi knezi.
Vladimir izbere vero
Vendar je Bog ugodil Vladimirju Svjatoslavoviču, da podeli slavo apostola Rusije. On je dokončal tisto, kar sta začela Askold in Dir. Vladimir je videl, da je nesmiselno častiti malike. Opazoval je prevare duhovnikov in grobo vraževerje ljudi. Opazil je tudi, da se je krščanstvo že uveljavilo povsod: na Poljskem, na Švedskem, v Bolgariji, vendar se mu še vedno ni mudilo z odločnim korakom. Pravijo, da je Vladimir dolgo preizkušal različne vere, se pogovarjal s katoliškimi duhovniki, muslimani in Judi, poslal veleposlanike v Carigrad in Rim, da bi razmislili o bogoslužju, in se nazadnje odločil, da od Grkov sprejme vero, ki so jo mnogi njegovi podložniki že izpovedovali in ki jo bi lahko poleg pravoslavja in svetosti prinesla velike koristi v odnosih z Bizantinci.
Prvo veleposlaništvo v Tsargradu
Kijevski knez Vladimir je poslal veleposlaništvo v Carigrad (Carigrad), vendar s pridržkom, da sta za nagrado za krst Konstantin in Bazilij, grška cesarja, zanj dala svojo sestro, princeso Ano. V nasprotnem primeru jim je grozila vojna. Anna se je bala biti žena napol barbara in Grki so zavrnili predlog veleposlanikov. Vladimir, veliki kijevski knez, se je razjezil in zbral veliko vojsko, s katero je odšel v Tavrido ob Dnepru. Tu je bil Herson (Sevastopol), bogato grško mesto. Z njim so se pridružili Hazari in Pečenegi. Mesto se je bilo prisiljeno podrediti.
Drugo veleposlaništvo
Novo prinčevo veleposlaništvo je prispelo v Tsargrad z zahtevami, ki so obljubile, da bodo Herson vrnile, če bodo sprejete, in zaradi zavrnitve grozile z invazijo na samo Grčijo. Ponos Grkov je utihnil in princesa se je strinjala. Poslali so jo s spremstvom v Herson. Vladimir, veliki kijevski knez, se je krstil, poročil z Ano in se vrnil v Kijev.
Vladimir spreobrne ljudi v krščanstvo
Zdaj so prebivalci mesta videli, kako so po naročilu svojih nekdanjih bogov lomili, bičali, sekali, s sramoto vlekli po prestolnici. Na določen dan je knez ukazal, da se vsi zberejo ob bregovih Dnepra, da bi sprejeli novo vero. Vladimir se je v spremstvu Ane, duhovščine in bojarjev slovesno pojavil. Ljudje so vstopili v reko in Kijevčani so bili tako krščeni. Na mestu, kjer je stal Perunov oltar, je cerkev sv. Vasilija zgradil knez Vladimir. Krščanstvo je bilo sprejeto leta 988. Pridigarje so poslali v vse ruske regije. Tak ukaz je dal knez Vladimir in Kijevska Rus je po kratkem odporu poganov (zlasti Rostov in Vjatiči) sprejela krščansko vero.
Nadaljnja Vladimirjeva vladavina
Nadaljnjo vladavino tega vladarja so zaznamovala številna dobra dela. Kijevski knez Vladimir je odprl šole za otroke, izdal Pilotno knjigo (listino o cerkvenih sodiščih), postavil stolno cerkev v Kijevu in ukazal, da se ji desetina vseh prihodkov daje za večno, zato se je imenovala desetina.
Vladimir je pozneje mirno živel s sosednjimi narodi. Sklenil je zavezništvo z Boleslavom, poljskim kraljem, poročil Svyatopolka, svojega nečaka, s svojo hčerko.
Njegova mirna vladavina je trajala 27 let. Tišino so prekinili le napadi Pečenegov. Vladimirjevi otroci so dozoreli, a so ga ubogali. Res je, Vladimirja je ob koncu življenja užalila samovolja Jaroslava, novgorodskega kneza, ki je, da bi ugodil ponosnim in nemirnim Novgorodcem, zavrnil plačilo davka in na zahtevooče se ni pojavil v Kijevu. Nato je kijevski knez Vladimir zbral vojake in se sam odpravil na pohod, a je v Berestovu zbolel in umrl leta 1015, 15. julija. Vladimir Svyatoslavovič je bil kanoniziran za svetnika.
Nadaljnjo vladavino kijevskih knezov je zaznamovala še večja širitev krščanstva in želja po združitvi dežel.
Tega vladarja ne smete zamenjevati z drugim, Vladimirjem Vsevolodovičem.
Kijevski knez Vladimir Monomah je vladal od 1113 do 1125. Kar se tiče Vladimirja Svyatoslaviča (ki je bil opisan v tem članku), je vladal Kijevu od 978 do 1015. Imel je vzdevek Rdeče sonce. To je Vladimir I, ki je krstil Rusijo (leta življenja - ok. 960-1015). Kijevski knez Vladimir II je živel od 1053 do 1125.
