V prvi četrtini XVI. stoletja. Evropejci so izvedeli za doslej neraziskan del obale Južne Amerike in obstoj ozke ožine, kasneje imenovane Magellanove. Pogumni mornarji so prvič prečkali Tihi ocean, dokazali, da je Zemlja okrogla, svetovni ocean pa ena celota. To odpravo je vodil Ferdinand Magellan, čigar biografijo so preučevali številni raziskovalci, vendar so bile informacije, ki so na voljo zgodovinarjem, kontroverzne in so že nekaj stoletij zelo zanimive.
Kraj in natančen datum rojstva slavnega portugalskega in španskega pomorščaka sta predmet razprav. Zgodovinarji imenujejo dve naselji, v katerih bi se lahko rodil: Porto in Sabrosa. Ferdinand Magellan se je rodil leta 1840 v revni, a plemeniti plemiški družini. Kot paž je bil del spremstva kraljice Leonore iz Avise. Morda kraljica Portugalskeprispeval k sprejemu mladeniča v navtično šolo. Pomorska služba bodočega pionirja se je začela s sodelovanjem na vzhodni odpravi (1505) kot nadštevilni bojevnik.
Obstajajo informacije o odpravah, opremljenih za raziskovanje Indijskega oceana, ki so bile namenjene mlademu Magellanu. Fernand je služil na različnih mestih. Nizek, a fizično močan in samozavesten, se je v pomorskih bojih izkazal kot pogumen bojevnik in prejel čin stotnika. Leta 1513 se je za kratek čas vrnil na Portugalsko, naslednje leto pa je odšel v Maroko, kjer je bil ranjen v nogo, nakar je šepal do konca življenja. Takoj po koncu sovražnosti so ga obtožili, da je del vojaškega plena na skrivaj prodal nasprotni strani. Ferdinand Magellan je ogorčen odšel na Portugalsko brez dovoljenja, da bi se opravičil, vendar je to dejanje povzročilo jezo kralja Manuela I. in po upokojitvi so mu zavrnili povečanje višine pokojnine. V odgovor na prošnjo za dodelitev ladje za iskanje novih morskih poti je tudi portugalski kralj zavrnil.
Fernand Magellan se je preselil v Španijo, kjer mu je po dolgem barantanju uspelo prepričati bolj ustrežljivega španskega kralja o nujnosti in donosnosti odprave. Glavni namen potovanja niso bila geografska odkritja, ampak Moluki – vir začimb – »zlata« 16. stoletja. Navigator je načrtoval, da bo do otokov prišel po kratki poti iz Amerike. Svojih izračunov, ki so imeli zemljevide obal južnoameriške celine in poročila mornarjev, ki so obiskali te dele, ni gradil naprazno mesto. Flotila petih ladij, naloženih s topovi, drugim orožjem in različnim blagom za trgovino, je odplula 20. septembra 1519
Neverjetne preizkušnje so padle na sklop 256 ljudi, ki sodelujejo na regati okrog sveta, ki jo vodi Magellan. 6. septembra 1522 se je na špansko obalo privezala le ena dotrajana ladja, imenovana Victoria z izčrpano posadko 18 ljudi. Na ladji ni bilo več osebe, zahvaljujoč vztrajnosti, moči in pogumu, s katerimi je bilo končano prvo svetovno plovbo.
Pomorščak in pionir Ferdinand Magellan osebno ni dokončal potovanja okoli sveta, ki ga je proslavilo po vsem svetu, ker se je vmešal v medsebojni prepir domačinov in umrl 27. aprila 1521 v spopadu blizu otoka Mactan.
