Ko gre za bitko pri Maratonu, marsikdo pomisli na legendo o glasniku, ki je, ko je v Atene prenašal veselo novico o zmagi Grkov nad Perzijci, pretekel 42.195 km in, ko je povedal svojemu kolegu državljani te novice, padel mrtev. V zvezi s tem se je že v starih časih pojavila športna disciplina - dirka na 42 km, tako imenovani maraton, ki je zaradi olimpijskih iger prišel do naših dni. Vendar je sama bitka pri Marathonu znana po tem, da je v tej bitki atenski vojski uspelo premagati perzijsko vojsko, ki jih je prekašala, medtem ko je izguba Grkov znašala 192 ljudi proti 6400 ubitim sovražnikom.
Viri
Bitka pri Maratonu je zajeta v VI knjigi "Zgodovina" Herodota. To je glavni vir, ki pripoveduje o teh dogodkih, ki so prišli do našega časa. Podatki, ki jih je posredoval starogrški zgodovinar, so pogosto kritizirani, saj je njegov pristop k pisanju njegovih del načelo posredovanja vsega, kar mu ljudje povedo, in ali je vredno vsemu temu verjeti ali ne, je povsem drugo vprašanje.
Veliko Herodotovih zgodb je mogoče pripisati legendam inkratke zgodbe. Poleg tega so mu kot vir služili različni uradni zapisi in pričevanja očividcev. Kljub temu današnje podatke zgodovinarja potrjujejo različne študije. Po Herodotu je datum bitke pri Maratonu 12. september 490 pr. e.
Zadnja zgodba
V VI stoletju pred našim štetjem se je aktivno razvijalo Perzijsko cesarstvo, ki je nenehno prisajalo nova ozemlja. Na koncu je na zahodu država Ahemenid trčila z visoko razvito grško civilizacijo, katere ljudje so bili zelo svobodoljubni. In čeprav je perzijskim osvajalcem uspelo podrediti številna helenska mesta na zahodni obali Male Azije, so se Grki še naprej upirali in leta 500 pr. e. v teh deželah je izbruhnila odprta vstaja, ki se je začela v Miletu. Maratonska bitka je bila svetla epizoda tega soočenja.
Vendar prva leta vstaje Helenom, ki so živeli v Mali Aziji, niso prinesla velikega uspeha v boju proti osvajalcem. Kljub dejstvu, da sta Eretrija in Atene nudili vojaško podporo prebivalcem Mileta, Grki niso mogli združiti vseh svojih sil in zagotoviti ustrezen odpor Perzijcem. Zato je leta 496 pr. e. Ahemenidska država je zadušila upore, hkrati pa je napovedala vojno celotni Heladi.
Začetek nove vojne
Leta 492 pr.n.št. e. organiziran je bil prvi pohod proti Grkom, vendar je floto, ki je prevažala vojsko čez morje, skoraj popolnoma uničila divja nevihta. Vojaška operacija je bila prekinjena in naslednje leto se je perzijski kralj Darij odločil ukrepatina drug način - v Helado je poslal veleposlanike, ki so v njegovem imenu od Grkov zahtevali pokorščino. Nekatera mesta so se odločila pristati na Darijeve zahteve, vendar ne vsa. Prebivalci Aten in Šparte so se preprosto ukvarjali s perzijskimi veleposlaniki.
Leta 490 pr.n.št. e. Perzijci se lotevajo novega pohoda v Helado, ki se tokrat začne uspešneje. Njihova flota varno prečka Egejsko morje, vojska pa pristane na severovzhodu Atike - le nedaleč od majhnega mesta Marathon. Prav v teh krajih je potekala maratonska bitka, ki je postala znana po vsem svetu.
Priprave na boj
Perzijsko vojsko so sestavljali enako pešci lokostrelci in konjenica, skupno je bilo dvajset tisoč ljudi. Maratonska nižina je bila izjemno primerna za njihovo bojno taktiko. Atenska vojska je bila skoraj polovico manjša, a je po opremi znatno prekašala lahko oborožene Perzijce. Sestavljali so ga hopliti, oblečeni v oklep, cuisses, bakrene čelade in oboroženi z velikimi ščiti in dolgimi kopji. Toda bitko pri Maratonu so Grki dobili ne le zaradi dobre opreme. Pomembno vlogo je imela tudi strategija.
Miltiades, ki je bil eden od desetih poveljnikov, ki so tradicionalno vodili grško vojsko, je bil seznanjen s taktiko boja Perzijcev. Predlagal je učinkovit načrt, vendar so bila mnenja strategov deljena. Nekateri so vztrajali, da se vojska vrne v Atene in brani mesto, drugi so želeli srečati sovražnika tukaj v dolini. ATna koncu je Miltiadesu uspelo pridobiti večino na svojo stran. Rekel je, da bo zmaga v bitki pri Maratonu rešila druga grška mesta pred uničenjem.
Izid bitke
Perzijci so pričakovali, da bodo njihovi lokostrelci sovražnika zasuli s točo puščic, konjenica pa bo lahko obšla Grke in vnesla zmedo v njihove vrste. Toda Miltiades je predvidel možnost, da bi Perzijci uporabili to taktiko, in sprejel povračilne ukrepe. Toda tehnika »pobežnega pohoda«, ki jo je uporabljala atenska vojska, je bila za osvajalce presenečenje. Ko so se približali Perzijcem na razdaljo, ki bi jo lahko izstrelili lokostrelci, so Grki začeli teči in s tem zmanjšali škodo sovražnikovih puščic. Težko oboroženi helenski hopliti so se zelo učinkovito upirali tako lokostrelcem kot perzijskim konjenicam. Rezultat bitke je bil neurejen umik osvajalcev, medtem ko je pomemben del perzijske vojske umrl na bojišču.
Pravzaprav ta izgubljena bitka ni imela nobenih usodnih posledic za Perzijo, ker je bila ahemenidska moč na vrhuncu svoje moči in je imela ogromna sredstva. Leto bitke pri Maratonu je pomenilo začetek dolgega obdobja boja za grško svobodo.
