Že od šolskih dni vemo, da je hitrost svetlobe po Einsteinovih zakonih nepremostljiv maksimum v vesolju. Svetloba potuje od Sonca do Zemlje v 8 minutah, kar je približno 150.000.000 km. Do Neptuna je potrebnih le 6 ur, vendar so potrebna desetletja, da vesoljska plovila premagajo takšne razdalje. Vendar vsi ne vedo, da se lahko vrednost hitrosti močno razlikuje glede na medij, v katerem prehaja svetloba.
Formula za svetlobno hitrost
Če poznamo hitrost svetlobe v vakuumu (c ≈ 3108 m/s), jo lahko določimo v drugih medijih glede na njihov lomni količnik n. Sama formula za svetlobno hitrost je podobna zakonom mehanike iz fizike, oziroma definiciji razdalje z uporabo časa in hitrosti predmeta.
Na primer vzamemo steklo, katerega lomni količnik je 1,5. Po formuli za hitrost svetlobe, v=c / n, dobimo, da je hitrost v tem mediju približno 200.000 km/s. Če vzamemo tekočino, kot je voda, potem je hitrost širjenja fotonov (delcev svetlobe) v njej 226.000 km/s z lomnim količnikom 1,33.
Formula za hitrost svetlobe v zraku
Zrak je tudi medij. Zato ima tako imenovano optično gostoto. Če v vakuumu fotoni na svoji poti ne naletijo na ovire, potem v mediju nekaj časa porabijo za vzbujanje atomskih delcev. Gostejše kot je okolje, več časa je potrebno za to razburjenje. Lomni količnik (n) v zraku je 1,000292. In to ni daleč od meje 299,792,458 m/s.
Ameriškim znanstvenikom je uspelo upočasniti hitrost svetlobe na skoraj nič. Več kot 1/299,792,458 sek. svetlobne hitrosti ni mogoče premagati. Stvar je v tem, da je svetloba enako elektromagnetno valovanje kot rentgenski žarki, radijski valovi ali toplota. Edina razlika je razlika med valovno dolžino in frekvenco.
Zanimivo dejstvo je odsotnost mase v fotonu, kar kaže na odsotnost časa za ta delec. Preprosto povedano, za foton, ki se je rodil pred več milijoni ali celo milijardami let, ni minila niti sekunda časa.
