Med drugo svetovno vojno, leta 1943, so se stvari na vzhodni fronti začele dramatično spreminjati. V tem obdobju se je zgodila zadnja prelomnica, ki se je začela z bitko pri Stalingradu, ko so med operacijo Uran šesto armado Wehrmachta obkolile in premagale sovjetske čete. Nato so bile med ofenzivnimi boji pozimi 1943 nemške čete znatno odgnane. Fronta se je stabilizirala spomladi, ko so nemške čete med protiofenzivo uspele ustaviti gibanje Rdeče armade. Hkrati se je oblikovala polica, na kateri je že poleti tistega leta izbruhnila ena najbolj krvavih in največjih bitk v zgodovini, bitka pri Kursku. Operacija "Citadela" - načrt nemškega poveljstva za poraz sovjetske vojske v regiji Kursk - je doživela popoln propad.
Nemško poveljstvo je začelo razvijati načrt za razporeditev sovražnosti za poletje 1943. Eden od glavnih predlogov je bil začetek obsežne stavke na območju Kurskega vzpona, ki je bil sprejet. Aprila je bil pripravljen načrt, imenovan "Operacija"Citadela", po kateri naj bi nemške čete med napadom iz dveh smeri prepolovile sovjetsko obrambo. Začetek je bil načrtovan sredi poletja.
Zahvaljujoč obveščevalnim informacijam so besedila prišla v roke sovjetskemu poveljstvu, ki je v celoti razkrilo operacijo "Citadela", njene glavne naloge in usmeritve. Na sestanku vrhovnega poveljstva Sovjetske zveze je bilo sklenjeno, da se ohrani obramba, in ko je sovražnik izčrpan in izkrvavljen, začne in razvije lastno protiofenzivo.
Do julija 1943 so bile na območju Kurskega vogala skoncentrirane pomembne sile tako Nemcev kot ZSSR. Med oklepnimi vozili Wehrmachta so bili tudi tanki nove zasnove, kot sta Tiger in Panther, pa tudi samohodne puške Ferdinand, vendar je bila večina tankov serije Pz III in IV, ki so bili že zastareli. do takrat.
Po načrtu Nemcev naj bi se operacija "Citadela" začela v noči na 5. julij z veliko topniško pripravo, a odkar je poveljstvo ZSSR postalo seznanjeno s prihajajočimi dejanji sovražnika, je bilo sklenjeno, da se izvede priprava proti baražu, zaradi česar se je nemška ofenziva zavlekla za 3 ure in se je začela šele zjutraj.
Udarne nemške tankovske formacije so začele napad na sovjetske položaje z dveh strani. Iz Orela je napredovala nemška armadna skupina Center, proti kateri je stala osrednja fronta na sovjetski strani. Vojaške sile, imenovane "Jug", so se preselile iz Belgoroda na položaje Voroneške fronte. V prvem dnevu so bilekrvave bitke, prvotni nemški načrti pa so zahtevali prilagoditve, saj tankovske formacije niso dosegle predvidenih položajev. Vendar se je operacija "Citadela" razvila v polnem zamahu, in čeprav so z velikimi težavami in izgubami, so enote Wehrmachta uspele prebiti obrambo.
12. julija se je zgodil največji tankovski spopad v zgodovini. Pod železniško postajo Prokhorovka je izbruhnila bitka med nasprotniki. V najtežjih bitkah in z ogromnimi izgubami so sovjetske čete uspele obrniti izid bitke v svojo korist. Prisilili so nemške enote k umiku.
Že do 15. julija so enote Wehrmachta izčrpale svoje ofenzivne vire in prešle v obrambo. Popolnoma propadla nemška ofenzivna operacija "Citadel". Druga svetovna vojna je vstopila v novo fazo - od tega trenutka je pobuda popolnoma prešla na protihitlerjevo koalicijo.
