6. junija 1944 se je začelo dolgo pričakovano izkrcanje čet protihitlerjeve koalicije na severni obali Francije, ki je dobila splošno ime "Suzerin" ("Overlord"). Operacija je bila pripravljena dolgo in skrbno, pred njo so bila težka pogajanja v Teheranu. Na Britansko otočje je bilo dostavljenih na milijone ton vojaških zalog. Na tajni fronti je bil Abwehr napačno obveščen s strani obveščevalnih služb Velike Britanije in Združenih držav glede območja pristanka in številnih drugih dejavnosti, ki so zagotovile uspešno ofenzivo. V različnih časih, tako pri nas kot v tujini, je bil obseg te vojaške operacije, odvisno od političnih razmer, včasih pretiran, včasih podcenjen. Prišel je čas, da podamo objektivno oceno tako tega kot njegovih posledic v zahodnoevropskem gledališču druge svetovne vojne.
Izdelano meso, kondenzirano mleko in jajčni prah
Kot je znano iz filmov, so sovjetski vojaki, udeleženci vojne 1941-1945, imenovali "drugo fronto" ameriško enolončnico, kondenzirano mleko, jajčni prah in druge prehrambene izdelke, ki so prišli v ZSSR iz ZDA.v okviru programa Lend-Lease. Ta stavek je bil izgovorjen z nekoliko ironično intonacijo, ki je izražal malo skritega prezira do "zaveznikov". V to je bil vložen pomen: medtem ko mi tukaj prelivamo kri, oni odlašajo z začetkom vojne proti Hitlerju. Na splošno sedijo in čakajo, da vstopijo v vojno v trenutku, ko tako Rusi kot Nemci oslabijo in izčrpajo svoje vire. Takrat bodo Američani in Britanci prišli delit lovorike zmagovalcev. Odprtje druge fronte v Evropi se je odlašalo, glavno breme sovražnosti je še naprej nosila Rdeča armada.
Na nek način se je zgodilo prav to. Poleg tega bi bilo nepošteno očitati F. D. Rooseveltu, da ni hitel poslati ameriške vojske v boj, ampak je čakal na najugodnejši trenutek za to. Konec koncev je bil kot predsednik ZDA dolžan razmišljati o dobrem svoje države in delovati v njenem interesu. Kar zadeva Veliko Britanijo, brez ameriške pomoči njene oborožene sile tehnično niso mogle izvesti množične invazije na celino. Od leta 1939 do 1941 je ta država sama vodila vojno s Hitlerjem, uspelo ji je preživeti, a o začetku ni bilo niti govora. Churchillu torej ni kaj posebej očitati. V nekem smislu je Druga fronta obstajala vso vojno in do dneva D (dneva pristanka) je ovirala pomembne sile Luftwaffe in Kriegsmarine. Večina (približno tri četrtine) nemške mornarice in letalske flote je bila vključena v operacije proti Veliki Britaniji.
Kljub temu so naši udeleženci velike domovinske vojne, ne da bi prikrajšali zasluge zaveznikov, vedno pravilno verjeli, dada so prav oni odločilno prispevali k skupni zmagi nad sovražnikom.
Ali je bilo potrebno
Spodoben in zaničljiv odnos do zavezniške pomoči je sovjetsko vodstvo gojilo vsa povojna desetletja. Glavni argument je bilo razmerje med sovjetskimi in nemškimi izgubami na vzhodni fronti s podobnim številom mrtvih Američanov, Britancev, Kanadčanov in istih Nemcev, vendar že na Zahodu. Devet od desetih ubitih vojakov Wehrmachta je dalo življenje v bojih z Rdečo armado. Blizu Moskve, na Volgi, v regiji Harkov, v gorah Kavkaza, na tisoče brezimnih nebotičnikov, v bližini nejasnih vasi, se je zlomila hrbtenica vojaškega stroja, ki je zlahka premagal skoraj vse evropske vojske in osvojil države v nekaj tednov, včasih pa celo dni. Morda Druga fronta v Evropi sploh ni bila potrebna in bi se je bilo mogoče opustiti? Do poletja 1944 je bil izid vojne kot celote vnaprej pripravljen. Nemci so utrpeli pošastne izgube, človeških in materialnih virov so katastrofalno primanjkovali, medtem ko je sovjetska vojaška proizvodnja dosegla hitrost brez primere v svetovni zgodovini. Neskončno »niveliranje fronte« (kot je Goebbelsova propaganda razlagala nenehno umikanje) je bilo v bistvu beg. Kljub temu je I. V. Stalin vztrajno opozarjal zaveznike na njihovo obljubo, da bodo udarili na Nemčijo z druge strani. Leta 1943 so se ameriške enote izkrcale v Italiji, a to očitno ni bilo dovolj.
Kje in kdaj
Imena vojaških operacij so izbrana tako, da v eni ali dveh besedah zajamejo celotno strateško bistvoprihajajoča akcija. Hkrati sovražnik, tudi če ga prepozna, ne bi smel ugibati o glavnih elementih načrta. Smer glavnega napada, vključena tehnična sredstva, čas in podobne podrobnosti za sovražnika nujno ostajajo skrivnost. Prihajajoči pristanek na severni evropski obali se je imenoval "Overlord". Operacija je bila razdeljena na več faz, ki imajo tudi svoje kodne oznake. Začelo se je na dan D z Neptunom in končalo s kobro, ki vključuje premikanje globoko v celino.
Nemški generalštab ni dvomil, da bo prišlo do odprtja Druge fronte. Leto 1944 je zadnji datum, ko se je ta dogodek lahko zgodil, in ob poznavanju osnovnih ameriških tehnik si je bilo težko predstavljati, da bi zavezniki ZSSR začeli ofenzivo v neugodnih jesenskih ali zimskih mesecih. Spomladi je bila invazija zaradi nestanovitnih vremenskih razmer tudi malo verjetna. Torej, poletje. Obveščevalni podatki, ki jih je zagotovil Abwehr, so potrdili ogromen prevoz tehnične opreme. Razstavljeni bombniki B-17 in B-24 so na otoke dostavljene z ladjami Liberty, kot so tanki Sherman, in poleg tega ofenzivnega orožja je iz čez ocean prispel tudi drugi tovor: hrana, zdravila, gorivo in maziva, strelivo, pomorska vozila in veliko več. Tako obsežno gibanje vojaške opreme in osebja je praktično nemogoče skriti. Nemško poveljstvo je imelo le dve vprašanji: "Kdaj?" in "Kje?".
Ne tam, kjer jih pričakujejo
Rokavski preliv je najožji odsek vode med britansko celino in Evropo. Tu bi nemški generali začeli pristanek, če bi se zanj odločili. To je logično in ustreza vsem pravilom vojaške znanosti. Toda zato je general Eisenhower pri načrtovanju Overlorda v celoti izključil Rokavski preliv. Operacija naj bi bila za nemško poveljstvo popolno presenečenje, sicer je obstajala precejšnja nevarnost vojaškega fiaska. Vsekakor je obramba obale veliko lažja kot vdor nanjo. Utrdbe "atlantskega zidu" so bile ustvarjene vnaprej skozi vsa pretekla vojna leta, dela so se začela takoj po okupaciji severnega dela Francije in so potekala z vključevanjem prebivalstva okupiranih držav. Posebno intenzivnost so pridobili, ko je Hitler spoznal, da je odprtje Druge fronte neizogibno. Leto 1944 je zaznamoval prihod generalnega feldmaršala Rommla na predlagano mesto izkrcanja zavezniških čet, ki ga je Fuhrer spoštljivo imenoval bodisi »puščavska lisica« ali njegov »afriški lev«. Ta vojaški specialist je porabil veliko energije za izboljšanje utrdb, ki pa, kot je pokazal čas, skoraj niso bile uporabne. To je velika zasluga ameriških in britanskih obveščevalnih služb ter drugih vojakov "nevidne fronte" zavezniških sil.
Prevari Hitlerja
Uspeh katere koli vojaške operacije je v večji meri odvisen od faktorja presenečenja in pravočasno ustvarjene vojaške koncentracije kot od razmerja sil nasprotnih strani. Sledila je druga frontaodprt na tistem delu obale, kjer je bilo najmanj pričakovano invazijo. Možnosti Wehrmachta v Franciji so bile omejene. Večina nemških oboroženih sil se je borila proti Rdeči armadi in poskušala zadržati njeno napredovanje. Vojna se je z ozemlja ZSSR prenesla v prostore vzhodne Evrope, ogrožen je bil sistem oskrbe z nafto iz Romunije, brez bencina pa se je vsa vojaška oprema spremenila v kup neuporabne kovine. Situacija je spominjala na šahovski zuntzwang, ko je skoraj vsaka poteza vodila do nepopravljivih posledic, še bolj pa napačnih. Nemogoče je bilo narediti napako, a je nemški štab kljub temu naredil napačne zaključke. K temu so pripomogla številna dejanja zavezniških obveščevalnih služb, vključno z načrtovanim »uhajanjem« dezinformacij, ter različnimi ukrepi za zavajanje agentov Abwehra in letalske obveščevalne službe. Postavljeni so bili celo maketi transportnih ladij v pristaniščih, daleč od krajev dejanskega natovarjanja.
Razmerje med vojaškimi skupinami
Nobena bitka v zgodovini človeštva ni šla po načrtih, vedno so bile nepričakovane okoliščine, ki so to preprečile. "Overlord" - operacija, ki je bila načrtovana dolgo in skrbno, večkrat odložena iz različnih razlogov, kar tudi ni bila izjema. Vendar sta bili dve glavni komponenti, ki sta določali njegov splošni uspeh, še vedno uspeli ohraniti: kraj pristanka je sovražniku ostalo neznano do samega dneva D, ravnovesje sil pa se je razvilo v korist napadalcev. Pri pristanku in kasnejših sovražnostih na celini so zavzeliusoda 1 milijona 600 tisoč vojakov zavezniških sil. Proti 6 tisoč 700 nemškim orožjem bi lahko anglo-ameriške enote uporabile 15 tisoč svojih. Imeli so 6 tisoč tankov, Nemci pa le 2000. Stošestdesetim letalom Luftwaffe je bilo izjemno težko prestreči skoraj enajst tisoč zavezniških letal, med katerimi je, po pravici povedano, treba omeniti, da jih je bilo največ Douglasovih transportov (vendar bilo je veliko "Letečih trdnjav, Osvobodilcev, Mustangov in Spitfirejev". Armada 112 ladij se je lahko uprla le petim nemškim križarkam in rušilcem. Le nemške podmornice so imele količinsko prednost, a do takrat so sredstva Američanov za boj proti njim dosegla visoko raven.
Plaže Normandije
Ameriška vojska ni uporabljala francoskih geografskih izrazov, zdelo se je, da jih je težko izgovoriti. Tako kot imena vojaških operacij so bili kodirani odseki obale, imenovane plaže. Izpostavili so jih štiri: Gold, Omaha, Juno in Sword. Veliko vojakov zavezniških sil je umrlo na njihovem pesku, čeprav je poveljstvo storilo vse, da bi zmanjšalo izgube. 6. julija je bilo iz letal DC-3 in z jadralnimi letali izkrcanih osemnajst tisoč padalcev (dve diviziji letalskih sil). Prejšnje vojne, tako kot celotna druga svetovna vojna, niso poznale takšnega obsega. Odprtje Druge fronte je spremljala močna topniška priprava in zračno bombardiranje obrambnih objektov, infrastrukture in lokacij nemških čet. Dejanja padalcev v nekaterihprimeri niso bili zelo uspešni, med pristankom je prišlo do razpršitve sil, vendar to ni bilo veliko pomembno. Na obalo so prihajale ladje, pokrivalo jih je pomorsko topništvo, do konca dneva je bilo na obali že 156.000 vojakov in 20.000 vojaških vozil različnih vrst. Zajeto mostišče je merilo 70 krat 15 kilometrov (v povprečju). Do 10. junija je bilo na tej stezi že raztovorjenih več kot 100.000 ton vojaškega tovora, koncentracija vojakov pa je dosegla skoraj tretjino milijona ljudi. Kljub ogromnim izgubam (prvi dan so znašale okoli deset tisoč) je bila po treh dneh odprta Druga fronta. To je postalo očitno in neizpodbitno dejstvo.
Uspeh gradnje
Za nadaljevanje osvoboditve ozemelj, ki so jih zasedli nacisti, niso bili potrebni le vojaki in oprema. Vojna vsak dan požre na stotine ton goriva, streliva, hrane in zdravil. Spornim državam daje na stotine in tisoče ranjencev, ki jih je treba zdraviti. Ekspedicijska sila, prikrajšana za zaloge, je obsojena na propad.
Po odprtju Druge fronte je postala očitna prednost razvitega ameriškega gospodarstva. Zavezniške sile niso imele težav s pravočasno oskrbo z vsem, kar so potrebovali, a to je zahtevalo pristanišča. Zelo hitro so bili zajeti, prvi je bil francoski Cherbourg, zaseden je bil 27. junija.
Nemci so si opomogli od prvega nenadnega udarca, vendar se niso mudili s priznanjem poraza. Že sredi meseca so prvič uporabili V-1 – prototip križarskih raket. Kljub pomanjkanju priložnostiReich, Hitler je našel vire za množično proizvodnjo balističnih V-2. London je bil obstreljen (1100 raketnih napadov), pa tudi pristanišči Antwerpen in Liege, ki se nahajata na celini in so jih zavezniki uporabljali za oskrbo čet (skoraj 1700 FAA dveh vrst). Medtem se je mostišče Normandije razširilo (do 100 km) in poglobilo (do 40 km). Namestil je 23 letalskih baz, ki so lahko sprejele vse vrste letal. Število zaposlenih se je povečalo na 875 tisoč. Ustvarjeni so bili pogoji za razvoj ofenzive že proti nemški meji, za katero je bila odprta Druga fronta. Bližal se je datum skupne zmage.
Neuspehi zaveznikov
Anglo-ameriško letalstvo je izvedlo množične napade na ozemlje nacistične Nemčije in spustilo več deset tisoč ton bombe na mesta, tovarne, železniška križišča in druge objekte. Piloti Luftwaffe se temu plazu v drugi polovici leta 1944 niso več mogli upreti. V celotnem obdobju osvoboditve Francije je Wehrmacht utrpel pol milijona izgub, zavezniške sile pa le 40 tisoč ubitih (plus več kot 160 tisoč ranjenih). Tankovske enote nacistov so štele le sto bojno pripravljenih tankov (Američani in Britanci so jih imeli 2000). Na vsako nemško letalo je bilo 25 zavezniških letal. In rezerv ni bilo več. 200.000. skupina nacistov je bila blokirana na zahodu Francije. V razmerah velike premoči invazijske vojske so nemške enote že pred začetkom topniške priprave pogosto izobesile belo zastavo. Toda primeri trdovratnega odpora niso bili redki, zaradi česar je bilo na desetine uničenih,celo na stotine zavezniških tankov.
Od 18. do 25. julija sta britanski (8.) in kanadski (2.) korpus naletela na dobro utrjene nemške položaje, njihov napad je zastal, zaradi česar je maršal Montgomery še naprej trdil, da je bil udarec lažen in preusmeritev.
Neljuba naključna posledica velike ognjene moči ameriških čet so bile izgube zaradi tako imenovanega "prijateljskega ognja", ko so čete trpele zaradi lastnih granat in bomb.
Decembra je Wehrmacht sprožil resno protiofenzivo v Ardenskem delu, ki je bila kronana z delnim uspehom, a strateško je bilo malo za rešiti.
Rezultat operacije in vojne
Po začetku druge svetovne vojne so se sodelujoče države občasno spreminjale. Nekateri so oborožene akcije ustavili, drugi so jih začeli. Nekateri so se postavili na stran svojih nekdanjih sovražnikov (kot je na primer Romunija), drugi so preprosto kapitulirali. Obstajale so celo države, ki so formalno podpirale Hitlerja, vendar nikoli niso nasprotovale ZSSR (kot Bolgarija ali Turčija). Glavni udeleženci v vojni 1941-1945, Sovjetska zveza, nacistična Nemčija in Velika Britanija, so vedno ostali nasprotniki (borili so se še dlje, od leta 1939). Med zmagovalci je bila tudi Francija, čeprav se feldmaršal Keitel, ki je podpisal predajo, ni mogel upreti ironične pripombe glede tega.
Nobenega dvoma ni, da so izkrcanje zavezniških sil v Normandiji in kasnejše akcije vojsk Združenih držav, Britanije, Francije in drugih držav prispevale kporaz nacizma in uničenje zločinskega političnega režima, ki ni skrival svoje nečloveške narave. Vendar je zelo težko primerjati ta prizadevanja, ki si vsekakor zaslužijo spoštovanje, z bitkami na vzhodni fronti. Hitlerizem je proti ZSSR vodil totalno vojno, katere namen je bilo popolno uničenje prebivalstva, kar so razglasili tudi uradni dokumenti Tretjega rajha. Vse več spoštovanja in blagoslovljenega spomina si zaslužijo naši veterani velike domovinske vojne, ki so svojo dolžnost opravljali v veliko težjih razmerah kot njihovi angloameriški bratje po orožju.
