Stalingrad je postal kraj, kjer se je zgodila radikalna prelomnica velike domovinske in druge svetovne vojne. In začelo se je z uspešno ofenzivo Rdeče armade s kodnim imenom "Uran".
Ozadje
Sovjetska protiofenziva pri Stalingradu se je začela novembra 1942, vendar se je priprava načrta za to operacijo v štabu vrhovnega poveljstva začela septembra. Jeseni je nemški pohod na Volgo zastal. Za obe strani je bil Stalingrad pomemben tako v strateškem kot v propagandnem smislu. To mesto je dobilo ime po vodji sovjetske države. Nekoč je Stalin med državljansko vojno vodil obrambo Caricina pred belci. Izguba tega mesta je bila z vidika sovjetske ideologije nepredstavljiva. Poleg tega bi lahko, če bi Nemci prevzeli nadzor nad spodnjo Volgo, ustavili dobavo hrane, goriva in drugih pomembnih virov.
Zaradi vseh zgoraj navedenih razlogov je bila protiofenziva pri Stalingradu načrtovana s posebno skrbnostjo. Procesu so naklonjene razmere na fronti. Stranke so za nekaj časa prešle na pozicijsko vojno. Končno je 13. novembra 1942 načrtprotiofenzivo s kodnim imenom "Uran" je podpisal Stalin in odobrila Stavka.
Začetni načrt
Kako so sovjetski voditelji želeli videti protiofenzivo pri Stalingradu? Po načrtu naj bi Jugozahodna fronta pod vodstvom Nikolaja Vatutina udarila na območje majhnega mesta Serafimovich, ki so ga poleti zasedli Nemci. Ta skupina je dobila ukaz, naj se prebije vsaj 120 kilometrov. Druga udarna formacija je bila Stalingradska fronta. Za kraj njegove ofenzive so bila izbrana Sarpinska jezera. Po preteku 100 kilometrov naj bi se vojske fronte srečale z jugozahodno fronto blizu Kalach-Sovjet. Tako bi bile nemške divizije, ki so bile v Stalingradu, obkrožene.
Načrtovano je bilo, da bodo protiofenzivo pri Stalingradu podprli pomožni udari Donske fronte na območju Kačalinske in Kletske. V štabu so skušali določiti najbolj ranljive dele sovražnikovih formacij. Na koncu se je strategija operacije začela sestavljati v dejstvu, da so bili udarci Rdeče armade v zadek in bok najbolj pripravljenih in nevarnih formacij. Tam so bili najmanj zaščiteni. Zahvaljujoč dobri organizaciji je operacija "Uran" za Nemce ostala skrivnost do dneva, ko se je začela izvajati. Presenečenje in usklajenost akcij sovjetskih enot sta jim igrala na roke.
Sovražnikovo obkroženje
Kot je bilo načrtovano, se je protiofenziva sovjetskih čet pri Stalingradu začela 19. novembra. Pred tem je bila močna topniška priprava. PrejOb zori se je vreme močno spremenilo, kar je prilagodilo načrte poveljstva. Gosta megla letalu ni omogočala vzleta, saj je bila vidljivost izjemno nizka. Zato je bil glavni poudarek na topniški pripravi.
Prva napadena je bila 3. romunska armada, katere obrambo so prebile sovjetske čete. V zadnjem delu te formacije so bili Nemci. Poskušali so ustaviti Rdečo armado, a jim ni uspelo. Poraz sovražnika sta zaključila 1. tankovski korpus pod vodstvom Vasilija Butkova in 26. tankovski korpus Alekseja Rodina. Te enote so se po izpolnitvi naloge začele premikati proti Kalachu.
Naslednji dan se je začela ofenziva divizij Stalingradske fronte. V prvem dnevu so te enote napredovale 9 kilometrov in prebili sovražnikovo obrambo na južnih pristopih k mestu. Po dveh dneh bojev so bile poražene tri nemške pehotne divizije. Uspeh Rdeče armade je šokiral in zbudil Hitlerja. Wehrmacht se je odločil, da je udarec mogoče zgladiti s prerazporeditvijo sil. Na koncu so Nemci, potem ko so preučili več možnosti delovanja, premestili še dve tankovski diviziji blizu Stalingrada, ki sta pred tem delovala na Severnem Kavkazu. Paulus je vse do dneva, ko je prišlo do končnega obkroženja, še naprej pošiljal zmagovita poročila v svojo domovino. Trmasto je ponavljal, da ne bo zapustil Volge in ne bo dovolil blokade svoje 6. armade.
21. november 4. in 26. tankovski korpus jugozahodne fronte sta dosegla kmetijo Manoilin. Tu so naredili nepričakovan manever in ostro zavili proti vzhodu. Zdaj pa ti delipreselil naravnost na Don in Kalach. 24. tankovska divizija Wehrmachta je poskušala ustaviti napredovanje Rdeče armade, a vsi njeni poskusi niso bili uspešni. V tem času se je poveljniško mesto 6. Paulusove armade nujno preselilo v vas Nizhnechirskaya, saj se je bal, da bi ga ujeli napad sovjetskih vojakov.
Operacija "Uran" je še enkrat pokazala junaštvo Rdeče armade. Na primer, napredni odred 26. tankovskega korpusa je s tanki in vozili prečkal most čez Don blizu Kalacha. Nemci so se izkazali za preveč neprevidni - odločili so se, da se proti njim premika prijazna enota, opremljena z ujeto sovjetsko opremo. Rdeča armada je izkoristila to popuščanje, uničila sproščene straže in zavzela krožno obrambo ter čakala na prihod glavnih sil. Odred je kljub številnim sovražnikovim protinapadom držal svoje položaje. Končno se je do njega prebila 19. tankovska brigada. Ti dve formaciji sta skupaj zagotovili prečkanje glavnih sovjetskih sil, ki so se mudile prečkati Don v regiji Kalach. Za ta podvig sta poveljnika Georgij Filippov in Nikolaj Filippenko zasluženo prejela naziv Heroja Sovjetske zveze.
Dne 23. novembra so sovjetske enote prevzele nadzor nad Kalačem, kjer je bilo ujetih 1500 vojakov sovražne vojske. To je pomenilo dejansko obkroženje Nemcev in njihovih zaveznikov, ki so ostali v Stalingradu in medrečju Volge in Dona. Operacija "Uran" je bila na prvi stopnji uspešna. Zdaj se je 330 tisoč ljudi, ki so služili v Wehrmachtu, moralo prebiti skozi sovjetski obroč. V teh okoliščinah je poveljnik 6. tankovske armade Paulusprosil Hitlerja za dovoljenje za preboj proti jugovzhodu. Fuhrer je zavrnil. Namesto tega so bile sile Wehrmachta, ki so se nahajale v bližini Stalingrada, vendar niso bile obkrožene, združene v novo vojaško skupino "Don". Ta formacija naj bi Paulusu pomagala pri prebijanju obkola in zadrževanju mesta. Ujetim Nemcem ni preostalo drugega, kot da čakajo na pomoč svojih rojakov od zunaj.
Nejasne možnosti
Čeprav je začetek sovjetske protiofenzive pri Stalingradu pripeljal do obkoljenja znatnega dela nemških sil, ta nedvomni uspeh sploh ni pomenil, da je operacija končana. Rdeča armada je še naprej napadala sovražnikove položaje. Skupina Wehrmachta je bila izjemno velika, zato je štab upal, da bo prebil obrambo in jo razdelil na vsaj dva dela. Vendar je zaradi dejstva, da se je fronta opazno zožila, koncentracija sovražnikovih sil postala veliko večja. Sovjetska protiofenziva pri Stalingradu se je upočasnila.
Medtem je Wehrmacht pripravil načrt za operacijo "Wintergewitter" (kar v prevodu pomeni "zimska nevihta"). Njen cilj je bil zagotoviti odpravo obkoljenja 6. armade pod vodstvom Friedricha Paulusa. Blokado naj bi prekinila armadna skupina Don. Načrtovanje in vodenje operacije Wintergewitter je bilo zaupano feldmaršalu Erichu von Mansteinu. Tokrat je 4. tankovska armada pod poveljstvom Hermanna Gotha postala glavna udarna sila Nemcev.
Wintergewitter
Na prelomnih točkah vojne se tehtnica nagiba na eno stran, nato na drugo in do zadnjegaZaenkrat še ni jasno, kdo bo zmagovalec. Tako je bilo konec leta 1942 na bregovih Volge. Začetek protiofenzive sovjetskih čet pri Stalingradu je ostal pri Rdeči armadi. Vendar so 12. decembra Nemci poskušali prevzeti pobudo v svoje roke. Na ta dan sta Manstein in Goth začela izvajati načrt Wintergewitterja.
Zaradi dejstva, da so Nemci svoj glavni udarec zadali z območja vasi Kotelnikovo, se je ta operacija imenovala tudi Kotelnikovska. Udarec je bil nepričakovan. Rdeča armada je razumela, da bo Wehrmacht poskušal prekiniti blokado od zunaj, vendar je bil napad s Kotelnikovega ena izmed najmanj premišljenih možnosti za razvoj situacije. Na poti Nemcev, ki so želeli priskočiti na pomoč svojim tovarišem, je bila prva 302. strelska divizija. Bila je popolnoma raztresena in neorganizirana. Tako je Gothom uspelo ustvariti vrzel na položajih, ki jih je zasedla 51. armada.
Dne 13. decembra je 6. tankovska divizija Wehrmachta napadla položaje, ki jih je zasedel 234. tankovski polk, ki sta ga podpirali 235. ločena tankovska brigada in 20. protitankovska topniška brigada. Tem formacijam je poveljeval podpolkovnik Mihail Diasamidze. V bližini je bil tudi 4. mehanizirani korpus Vasilija Volskega. Sovjetske skupine so se nahajale v bližini vasi Verkhne-Kumsky. Boji sovjetskih čet in enot Wehrmachta za nadzor nad njim so trajali šest dni.
Soočenje, ki je potekalo z različnim uspehom na obeh straneh, se je skoraj končalo 19. decembra. Nemško skupino so okrepile sveže enote, ki so prišle iz ozadja. Ta dogodek je prisilil sovjetskopoveljniki, da se umaknejo na reko Myshkovo. Vendar je ta petdnevna zamuda pri operaciji igrala na roko Rdeči armadi. Medtem ko so se vojaki borili za vsako ulico v Verkhne-Kumsky, je bila 2. gardijska armada potegnila na to območje v bližini.
Kritični trenutek
Dne 20. decembra je vojsko Gota in Paulusa ločilo le 40 kilometrov. Vendar so Nemci, ki so poskušali prebiti blokado, že izgubili polovico osebja. Napredovanje se je upočasnilo in na koncu ustavilo. Gotovih moči je konec. Zdaj, da bi prebili sovjetski obroč, je bila potrebna pomoč obkroženih Nemcev. Načrt za operacijo Wintergewitter je teoretično vključeval dodatni načrt Donnerschlag. Sestavljen je bil v tem, da je morala blokirana 6. Paulusova armada iti proti tovarišem, ki so poskušali prekiniti blokado.
Vendar ta ideja ni bila nikoli realizirana. Vse je šlo za Hitlerjev ukaz, "ne zapuščati trdnjave Stalingrad za nič." Če bi Paulus prebil obroč in se povezal z Gotom, bi seveda mesto zapustil. Fuhrer je ta preobrat smatral za popoln poraz in sramoto. Njegova prepoved je bila ultimat. Zagotovo, če bi se Paulus prebil skozi sovjetske vrste, bi mu v domovini sodili kot izdajalca. To je dobro razumel in ni prevzel pobude v najbolj ključnem trenutku.
Mansteinov umik
Medtem so na levem boku napada Nemcev in njihovih zaveznikov sovjetskičete so lahko dale močan odpor. Italijanske in romunske divizije, ki so se borile na tem odseku fronte, so se brez dovoljenja umaknile. Let je dobil plazovit značaj. Ljudje so zapustili svoje položaje, ne da bi se ozrli nazaj. Zdaj je bila za Rdečo armado odprta cesta do Kamensk-Šahtinskega na bregovih reke Severni Donec. Vendar je bila glavna naloga sovjetskih enot zaseden Rostov. Poleg tega sta bili izpostavljeni strateško pomembni letalnici v Tatsinskaya in Morozovsk, ki sta bili potrebni Wehrmachtu za hiter prenos hrane in drugih virov.
V zvezi s tem je 23. decembra Manstein, poveljnik operacije za prekinitev blokade, dal ukaz za umik, da bi zaščitil komunikacijsko infrastrukturo, ki se nahaja v ozadju. Sovražnikov manever je uporabila 2. gardijska armada Rodiona Malinovskega. Nemški boki so bili raztegnjeni in ranljivi. 24. decembra so sovjetske čete ponovno vstopile v Verkhne-Kumsky. Istega dne je Stalingradska fronta prešla v ofenzivo proti Kotelnikovemu. Goth in Paulus se nikoli nista mogla povezati in zagotoviti koridorja za umik obkroženih Nemcev. Operacija Wintergewitter je bila prekinjena.
Dokončanje operacije Uran
8. januarja 1943, ko je položaj obkroženih Nemcev končno postal brezupen, je poveljstvo Rdeče armade sovražniku izdalo ultimat. Paulus je moral kapitulirati. Vendar je to zavrnil po ukazu Hitlerja, za katerega bi bil neuspeh pri Stalingradu grozen udarec. Ko je Stavka izvedela, da je Paulusvztraja pri svojem, se je ofenziva Rdeče armade nadaljevala s še večjo silo.
10. januarja je Donska fronta začela dokončno likvidacijo sovražnika. Po različnih ocenah je bilo takrat ujetih okoli 250 tisoč Nemcev. Sovjetska protiofenziva pri Stalingradu je trajala že dva meseca, zdaj pa je bil za njeno dokončanje potreben še zadnji zagon. 26. januarja je bila obkrožena skupina Wehrmachta razdeljena na dva dela. Izkazalo se je, da je južna polovica v središču Stalingrada, na območju tovarne Barikade in tovarne traktorjev - severna polovica. 31. januarja so se Paulus in njegovi podrejeni predali. 2. februarja je bil zlomljen odpor zadnjega nemškega odreda. Na ta dan se je končala protiofenziva sovjetskih čet pri Stalingradu. Poleg tega je datum postal zadnji za celotno bitko na bregovih Volge.
Rezultati
Kaj so bili razlogi za uspeh sovjetske protiofenzive pri Stalingradu? Do konca leta 1942 je Wehrmachtu zmanjkalo sveže delovne sile. Na vzhodu preprosto ni bilo nikogar, ki bi ga vrgel v bitke. Preostala energija je bila izčrpana. Stalingrad je postal skrajna točka nemške ofenzive. V nekdanjem Tsaritsyn se je zadušilo.
Začetek protiofenzive pri Stalingradu je postal ključ do celotne bitke. Rdeča armada je lahko na več frontah najprej obkrožila in nato odpravila sovražnika. Uničenih je bilo 32 sovražnikovih divizij in 3 brigade. Skupno so Nemci in njihovi zavezniki osi izgubili približno 800 tisoč ljudi. Sovjetske številke so bile tudi ogromne. Rdeča armada je izgubila 485 tisočljudi, od tega 155 tisoč ubitih.
V dveh mesecih in pol obkroženja Nemci niso naredili niti enega poskusa, da bi se prebili iz obkoljenja od znotraj. Pričakovali so pomoč od "celine", vendar odstranitev blokade armadne skupine "Don" od zunaj ni uspela. Kljub temu so nacisti v danem času vzpostavili sistem zračne evakuacije, s pomočjo katerega se je iz obkola rešilo okoli 50 tisoč vojakov (večinoma so bili ranjeni). Tisti, ki so ostali v obroču, so umrli ali pa so bili ujeti.
Načrt protiofenzive pri Stalingradu je bil uspešno izveden. Rdeča armada je obrnila tok vojne. Po tem uspehu se je začel postopen proces osvoboditve ozemlja Sovjetske zveze izpod nacistične okupacije. Na splošno se je bitka pri Stalingradu, za katero je bila protiofenziva sovjetskih oboroženih sil zadnji akord, izkazala za eno največjih in najbolj krvavih bitk v zgodovini človeštva. Boje na požganih, bombardiranih in opustošenih ruševinah je še dodatno zapletlo zimsko vreme. Mnogi zagovorniki domovine so umrli zaradi hladnega podnebja in bolezni, ki jih povzroča. Kljub temu je bilo mesto (in za njim celotna Sovjetska zveza) rešeno. Ime protiofenzive pri Stalingradu - "Uran" - je za vedno vpisano v vojaško zgodovino.
Razlogi za poraz Wehrmachta
Veliko pozneje, po koncu druge svetovne vojne, je Manstein objavil svoje spomine, v katerih je med drugim podrobno opisal svoj odnos do Stalingradske bitke in sovjetske protiofenzive pod njo. Obtožil je smrtobkrožila ga je 6. Hitlerjeva armada. Fuhrer ni želel predati Stalingrada in tako vrgel senco na svoj ugled. Zaradi tega so bili Nemci najprej v kotlu, nato pa popolnoma obkoljeni.
Oborožene sile Tretjega rajha so imele druge zaplete. Transportno letalstvo očitno ni zadostovalo, da bi obkroženim divizijam zagotovilo potrebno strelivo, gorivo in hrano. Zračni koridor ni bil nikoli izkoriščen do konca. Poleg tega je Manstein omenil, da je Paulus zavrnil preboj skozi sovjetski obroč proti Hothu prav zaradi pomanjkanja goriva in strahu pred dokončnim porazom, hkrati pa ni ubogal Fuhrerjevega ukaza.
