Petrovsko obdobje ruske zgodovine ostaja eno največjih po stopnji kardinalnih sprememb, ki so vplivale na celoten način življenja velike države. Mladi kralj je kljub svojim sposobnostim in močnemu značaju že od samega začetka svojega vladanja potreboval pomoč in nasvete pri izbiri smeri, metod in sredstev za svoje preobrazbe.
Oporo je našel med rojaki, ki so razumeli potrebo po spremembah, in med tujci, v katerih načinu življenja in razmišljanja je videl posebnosti nove države, ki jo je gradil. Franz Lefort je bil eden od zvestih spremljevalcev Petra Velikega, ki je zvesto služil suverenu in novi domovini po svojih najboljših močeh.
Iz družine trgovcev
Predniki petrovskega admirala so prišli iz Piemonta, province v severni Italiji. Njun priimek je sprva zvenel kot Lefortti, potem pa so ga po preselitvi v Švico preuredili na francoski način - Le Fort.
Glavni poklic, ki je Lefortovim prinašal dober dohodek, je bila trgovina z moscami (gospodinjskimi kemikalijami: laki, barve, milo). Francoisa, ki se je rodil leta 1656 v Ženevi in je bil najmlajši od sedmih sinov Jacoba Le Forta, je čakala tudi trgovska kariera. Na vztrajanje očeta je Franz Lefort po diplomi na Ženevskem kolegiju (srednje izobraževalno ustanovo) leta 1670 odšel v Marseille študirat trgovanje.
Rojen za podvige
Visok, čeden, fizično močan, spreten in hiter, vesel in energičen mladenič si je komaj predstavljal svoje prihodnje življenje, kot da bi stal za pultom ali sedel za mizo. Franz Lefort, čigar biografija naj bi bila ponovitev uspešne življenjske poti njegovega očeta in bližnjih sorodnikov, je pobegnil od trgovca, poklicanega, da bi ga naučil osnov poslovanja, v garnizonsko trdnjavo Marseille, kjer je vstopil v vojaško službo kot kadet.
Jacob Lefort, jezen zaradi svojevoljnosti svojega sina, zahteva vrnitev potomca domov. Stroga kalvinistična vzgoja Franzu ne dovoljuje neposlušnosti poglavarju družine in ob prihodu v Ženevo kljub temu začne delati v trgovini.
Trajalo je približno tri leta, preden je Franz od očeta in sorodnikov dobil dovoljenje za služenje vojaškega roka k vojvodi Kurlandskemu. Konec poletja 1675 zapusti Ženevo, da bi sodeloval v bojih v gledališču francosko-nizozemske vojne.
Na povabilo ruskega carja
evropske vojne tistega časa so običajno vodile sile »landsknechtov«, ki so jih povabili številni vladarji majhnih državnih formacij. Franz Lefort je postal tudi "vojak sreče" 17. stoletja. Kratka biografija takšnih vojaških strokovnjakov je pogosto sestavljena iz niza potez v iskanju boljšegadeli.
Na Nizozemskem so se začela mirovna pogajanja. Razdedinjen po očetovi smrti, Lefort sprejme povabilo nizozemskega podpolkovnika Van Frostena, ki je na povabilo ruskega carja Alekseja Mihajloviča sestavil ekipo, in konec leta 1675 konča v Arhangelsku, naslednje leto pa v Moskvi.
nemška poravnava
Car Aleksej Mihajlovič je do takrat umrl, njegov sin Fedor je bil na prestolu. Minila so tri leta, preden je bil Lefort sprejet v vojaško službo s činom stotnika. V tem času se je naselil v glavnem mestu Moskovije, se naselil v nemški četrti, se spoprijateljil z Evropejci, ki so dolgo živeli v Moskvi. Eden tistih, ki je voljno obvladal jezik, poskušal razumeti lokalne običaje in postal Franz Lefort. Narodnost prebivalcev tujega naselja je bila raznolika. Franz je užival posebno naklonjenost Škota Patricka Gordona, bodočega petrovskega generala. Uspelo se mu je celo poročiti s hčerko rojenca Anglije, podpolkovnika Suge - Elizabeth.
Konec leta 1678 je bil Lefort (Franz Yakovlevich - tako so ga začeli klicati v Moskvi) imenovan za poveljnika čete, ki je bila del kijevske garnizije, ki ji je poveljeval Gordon. Dve leti službe je poleg garnizonske službe v Kijevu sodeloval v kampanjah proti Krimcem. Lefort je užival naklonjenost princa Vasilija Golitsina, znanega po svojih pro-zahodnih čustvih.
Leta 1681 je bil Lefort izpuščen na dopust v domovino. V Ženevi so ga sorodniki prepričali, naj se ne vrne v barbarsko državo, ampak naj nadaljuje službo v Evropi. Ampak Francois, noko že govorimo o Moskvi, se je vrnil v nemško naselje.
krimske akcije
Ko se je vrnil v Moskvo, je našel spremembe v Kremlju. Po smrti carja Fedorja sta bila njegova brata Ivan in Peter okronana za kralja pod regentstvom svoje sestre, prevladujoče in ambiciozne Sofije. Princ Golitsin je bil njen favorit in je, da bi okrepil avtoriteto kraljice, izvedel dva pohoda proti krimskim Turkom. Obe akciji sta bili zaradi slabe priprave neuspešni, vendar se je Lefort, ki je bil neločljiv od vrhovnega poveljnika, izkazal kot izkušen častnik in je bil kmalu povišan v polkovnika.
Nekateri zgodovinarji menijo, da so bili neuspehi druge krimske kampanje (1689) pretirani, vendar kmalu po tem, ko je Sofijina moč popolnoma oslabila: v Moskvi se je na noge dvignil nov vladar Peter.
Zbliževanje s Petrom
Briljanten Evropejec, pameten in očarljiv, izobražen in spreten častnik Franz Lefort je kmalu postal nepogrešljiv prijatelj mladega carja. Pri njem je Peter lahko našel odgovore na številna vprašanja o državni ureditvi in pripravi bojno pripravljene vojske ter izboljšanju življenja na evropski način.
Zahvaljujoč vzpostavljenim povezavam z Ženevo je Franz na željo svojega kraljevega prijatelja aktivno vabil inženirje, ladjedelce, orožarje in druge strokovnjake iz vse Evrope v Moskovijo, v kateri je Peter občutil precejšen primanjkljaj.
Hiša Lefort v nemški četrti je veljala za eno najboljših v dekoraciji in družbi in je bila najprimernejše zbirališče za veliko družbopodobno mislečih ljudi, ki jih je Peter zbral okoli sebe. Sredstva je namenil za izgradnjo ogromne dvorane v hiši Lefort, kjer bi mladi car lahko preživljal čas na evropski način stran od konservativnega kremeljskega okolja.
Ob rojstvu dediča leta 1690 so bile v Moskvi Petrovemu ožjemu krogu oznanjene številne usluge. Tudi Leforta niso prezrli. Franz Yakovlevich je postal generalmajor.
Lefortovskaya Sloboda
Na zahtevo Leforta, ki je želel ustvariti redno vojsko v Moskvi, je bilo dodeljeno mesto za vojaško taborišče na levem bregu Jauze. Tam je bil urejen velik paradni poligon, kjer je potekala intenzivna vaja in taktično usposabljanje, postavljene so bile vojašnice in hiše za poveljniško osebje. Postopoma se je tu oblikovalo celotno urbano območje, ki danes nosi ime Lefortovo.
Generalmajor Lefort se je z veliko energije lotil priprave novega tipa ruske vojske. Z organizacijo službe po evropskem vzoru je dosegel strogo spoštovanje discipline in visoko usposobljenost vojakov in častnikov. Med manevri - "zabavnimi akcijami" - je pokazal osebni pogum, ko je bil enkrat rahlo ranjen.
Izleti v Azov
V letih 1695 in 1696 so se izvajali vojaški pohodi proti jugu, katerih cilj je bil dostop do Črnega morja in blokiranje turške grožnje južnim mejam Rusije. Franz Lefort in Peter 1 sta bila med temi podjetji v stalni in tesni interakciji. Med napadom na trdnjavo Azov je bil Lefort v ospredju napadalcev in celo osebno ujetsovražnikov transparent.
V pripravah na drugo fazo južne vojne je Lefort postal admiral flote. Pri tem imenovanju Peter ni izhajal iz izjemnih Franzovih mornarskih veščin, ki jih ni imel. Bil je pomemben neutrudno delo, energija, hitra duhovitost, Lefortova poštenost, njegova osebna predanost suverenu. Od njih so zahtevali gradnjo ladij za mlado rusko floto, usposabljanje posadk. V drugi kampanji je bil Lefort imenovan za poveljnika pomorskih sil.
veliko veleposlaništvo
Spomladi 1697 je diplomatska misija 250 ljudi odšla iz Moskve v Evropo. Vodja delegacije je bil Lefort, Peter je bil prisoten kot zasebnik. Cilj "velike ambasade" je bil doseči zavezništvo z evropskimi državami proti turškemu imperiju, mladi suveren pa je skušal potešiti lastno radovednost glede evropskega načina življenja, novih vojaških in civilnih tehnologij.
Med evropsko turnejo je bil Lefort glavni uradnik veleposlaništva. Vodil je aktivna diplomatska pogajanja, prirejal sprejeme, si dopisoval z evropskimi politiki, se pogovarjal s tistimi, ki so želeli vstopiti v rusko službo. S kraljem se je ločil le za čas bivanja v Angliji.
Poleti 1698 je iz Moskve prišlo sporočilo o vstaji lokostrelcev, ki je Petra in njegove sodelavce prisililo, da se nujno vrnejo v Rusijo.
Velika izguba
Po vrnitvi v prestolnico Lefort je po navodilih kralja sodeloval prisojenja uporniškim lokostrelcem, medtem ko obstajajo dokazi o njegovem protestu proti množičnim usmrtitvam, v katerih je odločno zavrnil sodelovanje.
Med potovanjem po Evropi na Yauzi je bila za Leforta zgrajena veličastna palača, ki mu jo je predstavil Peter. Toda admiralu je uspelo proslaviti le veličastno novoletje. Konec februarja se mu je zdravstveno stanje močno poslabšalo. Dolgo so ga mučile posledice padca s konja, ki se mu je zgodil med kampanjo Azov. Konec februarja 1699 se je prehladil, zbolel za vročino in umrl 2. marca istega leta.
To je bila velika izguba za carja Petra. Povedal je, da je izgubil pravega prijatelja, enega najbolj predanih soborcev, ki ga zdaj še posebej potrebuje.
Lefort je imel tudi prave prijatelje, pa tudi hude nasprotnike. Franz Yakovlevich, katerega kratka biografija je podobna zapletu pustolovskega romana, je med nekaterimi povzročil globoko spoštovanje, med drugimi pa goreče sovraštvo. Najverjetneje ni bil glavni pobudnik Petrovih reform, kot se zdi, da mislijo nekateri zgodovinarji. Toda, kot trdijo nekateri, je tudi globoko nepošteno, da bi bil le vesel kraljevi spremljevalec pitja. Pred nami je svetlo življenje človeka, ki je z vsako fižo duše zaželel blaginjo državi, ki je postala njegova druga domovina.
