Vladimir Aleksejevič Kornilov je eden največjih ruskih mornariških poveljnikov 19. stoletja. Njegovo življenje lahko imenujemo zgled poštenega in nesebičnega služenja Rusiji. Prislužil si je slavo pravičnega poveljnika in nadarjenega organizatorja in če se njegovo življenje ne bi tako nenadoma prekinilo, bi bil morda izid krimske vojne za Rusijo povsem drugačen.
Otroštvo in mladost
Bodoči junak krimske vojne se je rodil leta 1806 v družinskem posestvu Ivanovskoye blizu Tverja.
Njegov oče Aleksej Mihajlovič je bil v mladosti pomorski častnik. Ko se je povzpel na čin kapitana-poveljnika, je zapustil floto in dolgo časa opravljal guvernerske položaje v Sibiriji. Kasneje se je vrnil v prestolnico, kjer je postal senator.
Po družinski tradiciji se je tudi mladi Vladimir odločil, da svoje življenje poveže z morjem. Po diplomi iz Sanktpeterburškega mornariškega kadetskega korpusa je bil vpisan v gardijsko mornariško posadko. Služba je potekala predvsem na obali, nenehna vaja pa je mladeniča močno obremenjevala. Na koncu je bil izključenz besedilom »zaradi pomanjkanja moči za fronto«. Na tem bi se biografija Kornilova kot mornariškega častnika lahko končala, če ne bi posredoval njegov oče.
Azov
Čez nekaj časa je bil bodoči admiral ruske flote ponovno sprejet v vojaško službo in se je usedel na ladjo Azov, ki je pravkar prispela v prestolnico iz Arkhangelska.
Ko je Kornilov služil na "Azovu" v činu vezista, je sodeloval pri zelo težkem prehodu svoje ladje iz Kronstadta v Sredozemsko morje.
Poveljnik ladje M. Lazarev, ki je opazil izjemne sposobnosti mladega častnika, je nekoč iz kabine svojega podrejenega vrgel cel kup francoskih romanov, v zameno pa je Kornilovu prinesel knjige o plovbi in pomorstvu. Mladi vezist je pod okriljem kapitana začel dojemati težko pomorsko znanost. Kot kaže zgodovina, ga je Kornilov odlično obvladal.
Ob prihodu v Sredozemsko morje se je "Azov" srečal z združeno eskadrilo zaveznikov, ki je hitela na pomoč uporniški Grčiji. Tako je Kornilov leta 1827 sodeloval v znameniti bitki pri Navarinu. "Azov" je bil vodilni konj ruske eskadrilje in njegova ekipa se je izkazala za junaško.
Mladi vezist je med bitko poveljeval trem puškam Azov, za svojo spretnost in pogum pa je bil odlikovan z več redovi iz vseh zavezniških držav. Odlikovan je bil z Redom Bath iz Anglije, Redom Svetega Odrešenika iz Grčije, Redom St. Louisa iz Francije in ruskim Redom Svete Ane 4. razreda.
V tej strašni bitki z ramo ob ramiKornilov se je boril z mladim vezistom Istominom in poročnikom Nakhimovim. Odveč je spominjati na veliko vlogo teh ljudi v zgodovini ruske mornarice.
Na Črnem morju
Po sredozemski kampanji je Kornilov nadaljeval službo na B altiku. Vendar njegov nekdanji poveljnik, admiral Lazarev, ki je bil do takrat premeščen v Črno morje, ni pozabil na pogumnega mladeniča in ga poslal iz Sankt Peterburga v Sevastopol.
Med odpravo na Bospor leta 1833 je Kornilov briljantno opravil svojo nalogo raziskovanja voda na območju ožin, za kar je bil odlikovan z redom sv. Vladimir 4. stopnje.
Po tej operaciji je bil Kornilov imenovan za poveljnika brigade Themistocles in se mu je uspelo izkazati kot odličen vodja. Na enem od potovanj Themistoclea se je izkazalo, da je potnik na krovu veliki ruski slikar Karl Bryullov. Med potovanjem je Kornilov pogosto imel dolge pogovore s to najbolj zanimivo osebo. Bryullov je takrat delal na eni od svojih mojstrovin, na sliki Zadnji dan Pompejev. Med potovanjem je umetniku uspelo naslikati Kornilov portret, ki se danes hrani v zbirki Ermitaža.
Po Temistokleju so pod poveljstvom Kornilova na morje odšle korveta Orestes, fregata Flora in celo velika bojna ladja Dvanajst apostolov z več kot 1000 posadko. V tistih letih si je bodočemu admiralu Kornilovu uspelo prislužiti spoštovanje svojih podrejenih in si med njimi prislužiti slavo strogega, a poštenega šefa. Vladimir Aleksejevič se je še naprej neutrudno učil in izpopolnjeval.kapitan.
Načelnik mornariškega štaba
Leta 1838 je bil Kornilov imenovan za načelnika štaba Črnomorske flote, Lazarev pa se je spet izkazal za njegovega poveljnika, ki je bil zelo vesel, da je imel priložnost znova delati s sposobnim mladeničem. Kornilov je v tesnem sodelovanju z Lazarevim izvedel več pomorskih vaj in sodeloval v manjših vojaških akcijah v vzhodnem delu Črnega morja. Na tem položaju se je povzpel do čina kapetana 1. ranga.
Leta 1848 je bil Kornilov poslan v Anglijo, da bi se učil od tujih kolegov in hkrati nadzoroval gradnjo več parnih ladij, ki jih je naročila Črnomorska flota. V Sevastopol se je vrnil na eni od njih - fregati "Vladimir".
Po tem službenem potovanju se je Kornilova kariera začela hitro razvijati. Prejel je čin kontraadmirala in kmalu je bil vpisan v spremstvo njegovega cesarskega veličanstva. Zdaj ima pravico, da osebno poroča Nikolaju I o zadevah Črnomorske flote.
Dejavnosti krepitve obrambe
Leta 1851 je Lazarev umrl. Uradno je bil admiral Berkh imenovan na mesto poveljnika Črnomorske flote, vendar so vsi razumeli, da je to le formalnost. Vse pravo upravljanje flote na Črnem morju je bilo skoncentrirano v rokah Kornilova in ni mu bilo treba dolgčas.
Vsi so razumeli, da bo na jugu kmalu izbruhnila velika vojna in admiralu Kornilovu se je mudilo opraviti vsa potrebna dela za krepitev morskih linij in gradnjo novih ladij. Vendar je imel malo časa in dogodki so se razvijalihitro.
Morske bitke
Oktobra 1853 je Rusija vstopila v vojno s Turčijo. Kornilova so takoj poslali v izvidniško akcijo, da bi odkrili sovražne eskadrilje. Ruske ladje so prišle do samega Bosporja, vendar sovražne ladje nikoli niso našli. Admiral se je odločil, da bo svojo eskadrilo razdelil in poslal skupine ladij v različne smeri. Sam na parni fregati "Vladimir" se je preselil v Sevastopol.
Vladimir je nepričakovano naletel na samotno sovražnikovo ladjo. To je bila turška parna ladja-frigata "Pervaz-Bakhri". Sledila je bitka, ki je postala prva pomorska bitka v zgodovini za ladje na parni pogon. Rusi so iz bitke izšli kot zmagovalci. Turško ladjo so ujeli in odvlekli v Sevastopol. Kasneje so ga popravili in pod imenom "Kornilov" je postal del Črnomorske flote. Vojna se je neizprosno bližala krimski obali in flota je obupno potrebovala veliko število ladij.
Malo kasneje je admiral Kornilov spet odšel na morje kot poveljnik eskadrilje, ki je pohitel na pomoč Nakhimovovi eskadrilji. Vendar do začetka slavne sinopske bitke niso imeli časa. Nakhimov je brez zunanje pomoči uspel premagati glavne sile sovražne flote.
Toda zmagovita bitka pri Sinopu se je spremenila v nove težave. Anglija in Francija sta vstopili v vojno na strani Turčije. Zdaj se je Kornilov soočil z novo, skoraj nemogočo nalogo, da prepreči, da bi slabo obrambni Sevastopol vdrl v sovražnikove morske in kopenske sile.
obramba Sevastopola
Zemljaobramba, ki jo je organiziral Menšikov, se je izkazala za povprečno in neučinkovito. Kmalu se je Sevastopol znašel v obupnem položaju.
Admiral Kornilov, ki je vodil garnizon Sevastopol, je skupaj z vojaškim inženirjem Totlebenom začel naglo graditi utrdbe okoli mesta. V tem času se je ogromna anglo-francoska eskadrilja približala Sevastopolskemu zalivu. Ruske ladje so na notranji cesti zaklenile trikrat večje sovražnikove sile. Kornilov se je še vedno ponudil, da bo ladje izpustil na morje, se vključil v boj in drago prodal svoje življenje. Vendar drugi, bolj previdni člani vojaškega sveta tega načrta niso podprli. Predlagali so, da bi poplavili rusko floto na cesti in s tem zanesljivo skrili mesto pred invazijo z morja. Za ta načrt je bilo odločeno, da ga uresničimo. Flota je bila poplavljena, obalne bastije pa so dodatno okrepili z ladijskimi topovi.
smrt
13. septembra se je začelo obleganje Sevastopola in vsi prebivalci mesta so prišli graditi utrdbe. Manj kot mesec dni pozneje se je zgodilo prvo množično bombardiranje mesta, ki se je žal izkazalo za zadnje za slavnega admirala.
Na ta dan je Vladimir Aleksejevič Kornilov, kot običajno, pregledal utrdbe mesta. Bombardiranje ga je našlo na Mamajevem Kurganu. Ker je prezrl padajoče granate, je Kornilov končal inšpekcijski pregled in se nameraval odpraviti v druge utrdbe, ko ga je nenadoma zadelo sovražnikovo jedro in dobil smrtno rano na glavi. Njegove zadnje besede so bile zahteve po obrambi Sevastopola do zadnje kapljice krvi.
Kornilov je bil pokopan v Vladimirski pomorski katedrali poleg svojega prijatelja in učitelja admirala Lazareva. Malo kasneje bosta tu našla svoje zadnje zatočišče admirala Nakhimov in Istomin.
Kratka biografija Kornilova ne more v celoti odražati vseh dogodkov njegovega življenja in vsestranskosti njegove osebnosti. Ta neverjetni človek je v svojem življenju uspel veliko in bo za vedno ostal v spominu ruskih ljudi. Ostal je v spominu kot izvrsten častnik in spreten poveljnik mornarice. Vendar le malokdo ve, da je bil slavni junak krimske vojne v redkih trenutkih počitka nežen mož in ljubeč oče petih otrok.
