Voda je bistvena za vsa bitja za vzdrževanje življenja. To ni presenetljivo, saj je življenje na našem planetu nastalo iz vode. Več kot sedemdeset odstotkov površine našega planeta je pokrito z vodo.
Delitev na oceane
Vsi vodni viri planeta sestavljajo oceane. Deli oceanov so med seboj tesno povezani. Največja razdelitev vodnih virov se izvaja na oceane, ki jih na Zemlji obstajajo štirje: Pacifik, Atlantik, Indija in Arktika. Nekateri geografi so nagnjeni k temu, da na ta seznam dodajo še petega - jug in poimenujejo vode, ki operejo Antarktiko. Toda večina vztraja le pri štirih. In že so morja, zalivi in ožine del oceana. To pomeni, da ima vsaka od štirih velikanskih vodnih prostranstev svoje komponente. Oceanske meje obstajajo le pogojno. Po eni strani sta to celinski in otoški del, po drugi strani pa so to vzporednice in meridiani planeta.
Etimologija imen
Prvič med evropskimi navigatorji je Magellan v šestnajstem stoletju videl največji ocean našega planeta. Ves čas njegovega potovanja so bile te vode mirne, od tod tudi imedobil je - tiho. Z imeni drugih oceanov je vse jasno. Atlantik je dobil ime v čast legendarnemu Atlasu - junaku starogrških mitov, ki je držal nebo na svojih ramenih na skrajnem zahodu Sredozemlja. Vse vode na zahodu so v sedemnajstem stoletju dobile ime mitskega junaka. Indijanci so se tako začeli imenovati tudi po zaslugi starodavnih, le Rimljanov. Plinij je že pred našo dobo v svojih spisih poimenoval ocean v čast najbolj znane vzhodne države v tistih dneh, vendar je ime postalo splošno sprejeto šele od šestnajstega stoletja, po prvih potovanjih po svetu. Rusko ime "Arktika" je bilo odobreno šele v dvajsetem stoletju, saj so poleg tega, da se nahajajo na severu, sestavni del oceana ledeniki. Medtem ko jo v večini zahodnih držav od sredine devetnajstega stoletja imenujejo preprosto Arktika.
morje planeta
Morje, zalivi in ožine v skupni površini oceanov zavzemajo od petnajst do osemnajst odstotkov. Edina izjema: Arktika, katere površina sestavnih delov je več kot sedemdeset odstotkov. Največji izolirani del oceana so morja. Ločeni so po odsekih kopnega, otokov ali podvodnih višin, hkrati pa se razlikujejo po enem od znakov od drugih voda – slanosti, temperaturah ali tokovih. Glede na stopnjo oddaljenosti morja od oceanskih voda so obrobna (Barents), celinska (Sredozemlje) in medotoška (Filipini). Edina izjema na seznamu je Sargaško morje,katere meje določajo istoimenske alge. Tihi ocean zavzema veliko območje. Njegova površina je skoraj petdeset odstotkov celotne vodne površine planeta. Zato so deli Tihega oceana največji po velikosti in večkrat presegajo površino najmanjšega - Arktike.
Zalivi in njihove vrste
Zalivi so relativno majhna območja vodnega prostora v primerjavi z morji, ki tečejo globoko v celine. So pa tudi sestavni deli koncepta "Svetovnega oceana". Deli Svetovnega oceana, ki so bogati z zalivi, so prostranstva Atlantika v regiji Evrope in severne vode, ki umivajo Kanado in Rusijo. Če sestavine oceanov razvrstimo glede na največjo porazdelitev, potem bodo v količinskem smislu zagotovo na prvem mestu zalivi. Konec koncev, vsi zalivi, fjordi, estuariji, lagune spadajo v to vrsto.
Tudi prvi Evropejec, ki je videl Tihi ocean - španski konkvistador - ga je imenoval Južno morje, ker je bil pogled le na zaliv. Obstajajo seveda ogromni zalivi, na primer bengalski ali mehiški, vendar jih je večina precej majhnih. In če se znanstveniki strinjajo, da je na planetu približno šestdeset morij, potem je zalivov več vrst velikosti, vendar je skoraj nemogoče izračunati natančno število. In največje število zalivov je sestavnih delov Atlantskega oceana.
Naravne in umetne ožine
Ožine so precej ozki deli oceanov ali morij, ki služijo kot ločevalciza dve kopenski površini, hkrati pa povezujejo dve vodni telesi. Ožine se delijo po širini, globini, globini in tudi po smeri gibanja vode. So zelo ozke, kot je Bosporska ožina med Črnim in Marmarskim morjem s širino le sedemsto metrov, in zelo široka, kot je Drakov prehod med Atlantskim in Tihim oceanom s širino več kot tisoč kilometrov.
Poleg ožin obstaja še ena precej edinstvena oblika medsebojnega povezovanja vodnih prostorov. Vendar ni del oceana. To so umetni kanali, ki jih človeštvo gradi za pospešitev gibanja ladij. Najprej so ljudje povezali reke, nato morja. In relativno nedavno so po zgodovinskih standardih začeli povezovati oceane med seboj. Najbolj znana sta Sueški prekop, ki povezuje Sredozemsko in Rdeče morje ter z njimi Atlantski in Indijski ocean ter Panamski prekop, ki pospeši pot od Atlantskega do Tihega oceana.
