Bastille in njen zajet, slavna revolucionarna pesem "La Marseillaise", instrument smrti in pohištvo pravice, giljotina, jakobinski klub, teror, politična represija - to je tisto, kar najpogosteje pride na misel ko gre za francosko revolucijo.
Toda dogodki tistega burnega obdobja nikakor niso skrčeni le na krvave epizode in na neskončno vrsto notranjih in zunanjih vojn. Sicer pa v čem je veličina te revolucije? In to je, da je bil prvič v zgodovini v praksi storjen poskus udejanjanja idej, ki so stoletja veljale za absolutno utopične.
Bistvo teh idej je v svoji najbolj jedrnati obliki oblikovano v nesmrtnem geslu revolucije "enakost, bratstvo in svoboda", v podrobnejši obliki pa so se za vedno vpisali v svetovno zgodovino v takem dokumentu, kot je Deklaracija o človekovih pravicah.
Med veliko revolucijo v Franciji je bilo objavljenih več dokumentov s podobnim naslovom. na primerprva od teh je Deklaracija o pravicah človeka in državljana iz leta 1789, ki jo je sprejela ustavodajna skupščina (tako imenovani revolucionarni parlament), člen št. 1 je razglasil, da so ljudje svobodni od rojstva in imajo enake pravice.
Drugi članek je govoril o ohranjanju naravnih človekovih pravic kot glavnem cilju vsake politične unije, bistvo samih pravic pa je bila svoboda, posest lastnine, odsotnost življenjske nevarnosti in možnost odpor proti zatiranju.
Takrat se je govorilo, da je danes videti povsem naravno, takrat pa se je zdelo resnično revolucionarno - o enakosti vseh, ne glede na razred, pred zakonom, o svobodi posameznika, svobodi vesti, govora in tiska. Gospodarskih in finančnih mehanizmov niso zaobšli – Deklaracija o človekovih pravicah je lastnino razglasila za "nedotakljivo in sveto pravico", vzpostavila pa je tudi enakomerno porazdelitev plačil davkov med vse državljane, postopek za njihovo pobiranje in nadzor nad njihovo uporabo.
Številni členi so razglasili številne nove, veliko bolj napredne pravne norme – o spoštovanju pravne države, o sodnem redu itd. Določbe 15. člena o pravici državljanov, da od vsakega uradnika zahtevajo račun, so aktualne še danes.
Seveda, razglašena dobesedno v prvih tednih revolucije, je imela Deklaracija človekovih pravic številne pomembne pomanjkljivosti. V naslednji izdaji so bili do neke mere izločeni. Izjava o pravicahčlovek in državljan iz leta 1793 je bil dopolnjen s številnimi družbenimi svoboščinami: pravico do peticije, zbiranja in celo upiranja vladi, če ta krši legitimne interese ljudstva.
Poudarjena je bila obveznost družbe, da skrbi za revne in invalide, poudarjeno je bilo spodbujanje izobraževanja za najširše sloje prebivalstva.
Od nastanka teh zgodovinskih dokumentov je minilo že več kot dve stoletji, a tudi danes Deklaracija o človekovih pravicah ostaja ena najbolj izjemnih in najpomembnejših stvaritev človeške misli, ki ureja pravice in obveznosti vseh članov resnično demokratična družba.
