Consuelo Vanderbilt, vojvodinja Marlboroughska, je bila slavna lepotica iz milijonarske družine, ena najbogatejših v Združenih državah. Poročila se je z vojvodo Marlboroughskim. Consuelo Vanderbilt, katere zgodba je opisana spodaj, je bila najbogatejša nevesta viktorijanske dobe. Njena poroka je bila mednarodni simbol poroke, kar je koristilo obema družinama, saj je bilo na eni strani veliko bogastvo, na drugi pa plemenitost.
Začni biografijo
Consuelo Vanderbilt se je rodila v ZDA, v New Yorku. Bila je edini otrok v družini milijonarja. Bil je slavni železniški tajkun William Kissam Vanderbilt. Njena mati je Williamova prva žena, lepotica iz Alabame, Alva Erskine Smith. Kasneje je postala sufražetka in se borila za pravice žensk.
Deklica je dobila eksotično špansko ime Consuelo v čast svoji botri Marii Consuelo del Valle, v kateri je tekla inkubanska kri. Nekoč se je poročila z vikontom Mandevilleom, Georgeom Montagujem, ki je lovil veliko doto. Potem je ta zveza starega in novega sveta povzročila začudenje v družbi. Ženin oče, vojvoda Manchester, je v javnosti izjavil, da se je njegov sin poročil z "rdečkožo".
Mlada leta
Na Consuelo Vanderbilt je že od otroštva močno vplivala njena mati. Ko je deklica odraščala, ta vpliv ni oslabel. Kot pravi Alva, bi se morala njena hči prav tako dobro poročiti kot njena soimenjakinja. Medtem je mož slednje že podedoval vojvodski naslov.
Mati je deklico pripravila na življenje v visoki družbi. Consuelo je o tem obdobju svojega življenja v svoji biografiji povedala, da je bila prisiljena nositi kovinski steznik, da bi popravila svojo držo. Že od malih nog je študirala jezike, ki so jih poučevale guvernante in gostujoči učitelji.
Vanderbilt Real Estate
Njihove hiše so bile največje med posestmi drugih bogatih Američanov. Samo v New Yorku so imeli deset dvorcev na Peti aveniji. Ena izmed njih je imela 137 sob. Vendar je imela ta družina zunaj mesta še bolj razkošne zgradbe. Najveličastnejša in najbogatejša je bila palača Vanderbilt, ki se nahaja v zvezni državi Severna Karolina, ob vznožju Appalachian Range.
Gradnja je trajala dvakrat dlje kot Eifflov stolp. Potrebovali so štiri delavce in trikrat več denarja. In to kljub dejstvu, da sta pozneje v njem živela le dva človeka -lastnik z mamo. Ta palača se imenuje B altimore. Do danes je to največja zasebna hiša, ki je bila kdaj zgrajena v Severni Ameriki.
Na podlagi vsega naštetega je mogoče razumeti razmere, v katerih je odraščala bodoča vojvodinja.
Poročni načrti
Podobno kot njena botra je Consuelo uživala v uspehu pri številnih moških z naslovom. Svoj plemeniti izvor sta želela združiti z njenim ogromnim bogastvom in uživati v prednostih takšnega tandema. Obstajajo poročila o vsaj petih predlogih za poroko od vplivnih ljudi.
Od teh kandidatov je mati odobrila princa Franza Josefa Battenberga. Vendar je bil ta predstavnik aristokratske družine za dekle izjemno neprijeten in se je zavrnila poročiti z njim. Toda razen princa nihče od prosilcev ni ustrezal Alvi.
dobro izgleda
Na srečo se tistih, ki so želeli svoje življenje povezati z bogato nevesto, ni zmanjšalo, še posebej, ker so bili njeni zunanji podatki na vrhu. Bila je nenavadno vitka, sladka, privlačna. Mnogi so občudovali njeno lepoto. Eden od njenih občudovalcev je bil James Barry, slavni angleški pisatelj. Izpod njegovega peresa je izšel Peter Pan, čudovit nestari fant. D. Barry je zapisal, da je pripravljen nanjo čakati vso noč v dežju, da bi videl, kako Consuelo vstopi v kočijo.
V opisih videza te privlačne osebe so besede, kot so: "ogromne temne oči in zvite trepalnice", "lep dolg vrat", "pikanten ovalobrazi." V edvardijanski dobi, ki sega v obdobje vladavine Edwarda VII (1901-1910 plus nekaj let po njegovi smrti), se je oblikovala tako modna ženska podoba, kot je "slim, tesen videz", kar lahko prevedemo kot "vitak, oprijet videz.” Treba je opozoriti, da mu je videz Consuelo Vanderbilt popolnoma ustrezal, zaradi česar je bila v očeh moških še bolj privlačna.
Vojvoda od Marlborougha
Med znanci družine Vanderbilt je bila neka lady Paget. Bila je nekakšna poročna agentka, ki je urejala zavezništva med britanskimi aristokrati in bogatimi ameriškimi dedinjami. Alva je s pomočjo te dame uspela urediti seznanitev svoje hčerke z devetim vojvodom Marlboroughskim, ki mu je bilo ime Charles Spencer Churchill, z vzdevkom Sunny. Bil je bratranec bodočega britanskega premierja Winstona Churchilla.
Vendar Sunny sprva ni uspela pritegniti pozornosti Consuelo Vanderbilt. Kot se je pozneje izkazalo, je bila do takrat na skrivaj zaročena z ameriškim državljanom Winthropom Rutherfordom. Ko je za to izvedela, je bila dekličina mama zelo jezna. Svojo jezo je sprožila na svojo hčer tako, da ji je naročila, naj se poroči z vojvodo Marlboroughskim. Toda Consuelo ji je odgovorila z ostro zavrnitvijo. Nato je Alva dekle dala pod ključ in obljubila, da bo ubila Winthropa, če bo še naprej vztrajala. A tudi to ni pomagalo.
Prisilna privolitev v poroko
Potem je vztrajna in iznajdljiva mati uporabila prepovedano tehniko in vplivala na občutke Consueline hčerke. Pretvarjala se je, da jo je deklina neposlušnost spravila v tako hudo stanje, da bi lahko umrla v minuti.minuta. Šele po takem šoku je osemnajstletna deklica zatrepetala in privolila v poroko s Charlesom.
Dota Consuelo Vanderbilt je prejela 2,5 milijona ameriških dolarjev. Če ta denar preračunamo ob upoštevanju današnje gospodarske realnosti, dobimo impresivno številko, ki se približuje 75 milijonom. Prejeta sredstva je porabil zakonec. Dali so mu priložnost, da obnovi palačo Blenheim.
Poroka in rojstvo otrok
Veličastna poroka, ki se je je udeležilo veliko gostov in gledalcev in je bila v tisku podrobno opisana, se je zgodila novembra 1895 v New Yorku, v cerkvi sv. Tomaža. V tem zakonu sta se rodila dva fanta, John in Ivor. Najstarejši med njimi je postal deseti vojvoda Marlborougha.
Dejstvo njunega rojstva je diskvalificiralo Winstona Churchilla, ki bi v primeru Charlesove smrti podedoval vojvodstvo, če bi njegov bratranec umrl brez otrok. Po poroki je Consuelova tašča sporočila, da je prva dolžnost Vanderbilta, vojvodinje Marlboroughske, rojstvo otroka, ki mora biti sin. Vojvodinja Fanny je to idejo razložila s tem, da ni mogla prenašati misli, da bi naziv vojvode lahko pripadel Winstonu, ki ga je imela za nadobudneža. Consuelo je svoja sinova v šali poimenovala "dedič in rezervni".
Poročno življenje
Obisk zemljišč v lasti njenega moža je na Consuelo naredil močan vtis: žensko je presenetila revščina njihovih prebivalcev. To je spodbudilonovopečena vojvodinja za pomoč prikrajšanim ljudem. Od takrat je sodelovala pri več filantropskih projektih.
Kar zadeva posvetno družbo Velike Britanije, je bila tam izjemen uspeh. Skupaj z možem je leta 1902 obiskala Rusijo. Sprejela jo je Marija Feodorovna, vdova cesarica. Očitno je takrat draguljarju Fabergeju naročilo, da izdela tako imenovano jajce Marlboro. Zdaj je razstavljena v Sankt Peterburgu, v Fabergejevem muzeju.
Vendar pa je sčasoma odnos med zakoncema, ki nikoli nista bil posebej goreč, začel bledeti. Od leta 1907 sta začela živeti ločeno življenje. Vojvoda je začel tesno komunicirati z revno, a karizmatično Američanko Gladys Mary Deacon, ki je kasneje postala njegova žena. Ime Consuelo Vanderbilt, vojvodinje Marlboroughske, se je začelo povezovati z različnimi moškimi. Med njimi sta bratranec njenega moža Reginald Fellows in veliki vojvoda Dmitrij Pavlovič Romanov.
Ločitev od Duke
Consuelo in Charles sta se ločila po 26 letih zakonskega življenja leta 1921. Po tem se je vojvoda odločil, da preide v katoliško vero. Ta prehod je omogočil, da je Vatikan leta 1926 razveljavil poroko, ki je bila izvedena na zahtevo vojvode.
Presenetljivo je bilo za številne prijatelje in sorodnike, vendar je Consuelina mama podprla to ločitev. Odkrito je izjavila, da je bila poroka z njene strani dejanje prisile, medtem ko se je izkazala za napačno. V intervjuju je Alva priznala, da je to v starih časihimela absolutno oblast nad svojo hčerko.
Opozoriti je treba, da je bila tudi sama že ločena od moža, kar je šokiralo ameriško visoko družbo. Po tem se je ponovno poročila in se poročila s sinom enega od judovskih bankirjev. Nato se je aktivno vključila v sufražaške dejavnosti. V prihodnosti se je med mamo in njeno zrelo hčerko razvil topel, tesen odnos.
Nova poroka
Kmalu po ločitvi, julija 1921, se je Consuelo ponovno poročila. Njen drugi mož je bil podpolkovnik Jean Balzan, pionir francoske aeronavtike, letalstva in hidroaviacije. Bil je dedič tekstilnega proizvajalca. Etienne, njegov brat, je imel intimno razmerje s Coco Chanel.
Jean in Consuelo se poznata že dolgo. Spoznala sta se v New Yorku, ko je bila deklica stara 17 let. Ves ta čas je Balzan ohranjal občutek naklonjenosti do nje. Drugi zakon vojvodinje je bil izjemno uspešen.
Po ločitvi je Consuelo še naprej komunicirala s klanom Churchill. Bila je še posebej prijazna s sirom Winstonom. Bil je pogost obiskovalec njenega dvorca, nedaleč od Pariza. Na tem mestu je naslikal svoje zadnje slike pred vojno. Balzan in Consuelo sta živela v svojem dvorcu v Parizu.
Med drugo svetovno vojno se je Jean Balzan boril v vrstah francoskega odpora. Po tem je paru uspelo pobegniti skozi Španijo in Portugalsko v ZDA iz nacistične Evrope. Tam so živeli do samega konca vojne. Consuelo Vanderbilt za odprtje otroške bolnišnice v Parizu in začlovekoljubno delo je bilo nagrajeno z redom legije časti.
Leta 1953 je objavila avtobiografijo, v kateri je opisala obdobje in svoje sodobnike, vendar se skoraj ni dotaknila podrobnosti svojega osebnega življenja. Consuelo Vanderbilt, vojvodinja Marlboroughska, je umrla leta 1964 v New Yorku v starosti 87 let. Svojega ljubljenega moža je preživela za osem let.
