Tundra - kje je? Ni vsakdo sposoben odgovoriti na to na videz preprosto vprašanje. Ugotovimo. Tundra je naravno območje (natančneje, vrsta cone), ki leži za severnim gozdnim rastlinjem. Tla tam so permafrost, ne poplavljena z rečnimi in morskimi vodami. Snežna odeja redko presega 50 cm, včasih pa tal sploh ne prekrije. Permafrost in stalni močni vetrovi negativno vplivajo na rodovitnost (humus, ki poleti ni imel časa "zoreti", se izpihne in zmrzne).
Etimologija izraza
Načeloma je tundra splošen pojem. Kljub temu je tu potrebna nekaj pojasnil. Tundra je pravzaprav lahko drugačna: močvirna, šotna, kamnita. S severa jih omejujejo arktične puščave, njihova južna stran pa je začetek Arktike. Glavna značilnost tundre so močvirnate nižine z visoko vlažnostjo, permafrostom in močnimi vetrovi. Tam je vegetacija razmeroma redka. Rastline se oprimejo tal in oblikujejoveč poganjkov, ki se prepletajo (rastlinske "blazine").
Sam koncept (etimologija izraza) je bil izposojen od Fincev: beseda tunturi pomeni "gora brez dreves". Dolgo je ta izraz veljal za provincialnega in ni bil uradno sprejet. Morda se je koncept uveljavil po zaslugi Karamzina, ki je vztrajal, da "bi morala biti ta beseda v našem besednjaku", saj je brez nje težko označiti prostrane, nizke, z mahom porasle ravnice, o katerih bi lahko govorili popotniki, geografi, pesniki.
Razvrstitev
Kot že omenjeno, je tundra posplošen koncept. Pravzaprav je razdeljen na tri glavne cone: arktično, srednje in južno. Oglejmo si jih podrobneje.
- Arktična tundra. To podconje je (večinoma) zelnato. Zanj so značilni grmičevje blazinastih oblik in mahovi. Ni "pravilnih" grmov. Ima veliko golih območij gline in nasipov permafrosta.
- Srednja tundra (imenuje se tipična) je pretežno mah. V bližini jezer je šaš s skromnimi zelišči in žiti. Tu lahko vidite plazeče vrbe s pritlikavimi brezami, lišaji, skritimi mahovi.
- Južna tundra je pretežno grmičevje. Rastlinstvo je tukaj odvisno od zemljepisne dolžine.
podnebje
Podnebje tukaj je precej hudo (subarktično). Zato je favna v tundri zelo redka - daleč od vsehživali so sposobne prenašati tako močan veter in mraz. Predstavniki velike favne so zelo redki. Ker se glavni del tundre nahaja nad polarnim krogom, so zime tukaj ne le veliko hujše, ampak tudi veliko daljše. Ne trajajo tri mesece, kot običajno, ampak dvakrat dlje (imenovane so polarne noči). V tem času je tundra še posebej hladna. Kontinentalno podnebje narekuje resnost zime. Pozimi je povprečna temperatura v tundri -30 ºС (in včasih celo nižja, kar tudi ni nič nenavadnega).
V tundri praviloma ni podnebnega poletja (je zelo kratko). Avgust velja za najtoplejši mesec. Povprečna temperatura v tem času je +7-10 °C. V avgustu oživi vegetacija.
Flora, fauna
Tundra je kraljestvo lišajev in mahov. Včasih lahko najdete kritosemenke (pogosteje so to nizka žita), nizke grmičevje, pritlikava drevesa (breza, vrba). Tipični predstavniki živalskega sveta so lisica, severni jelen, volk, velika ovca, zajec, leming. V tundri so tudi ptice: belokrili trpotec, laponski trpotec, laponski trpotec, snežna sova, šopka, snežni strnad, rdečevratka.
Tundra je "konec zemlje", katere akumulacije so bogate z ribami (rižka, belica, omul, nelma). Plazilcev praktično ni: zaradi nizkih temperatur je vitalna aktivnost hladnokrvnih živali preprosto nemogoča.
