V svetu zvokov živi vsak človek. Sliši šumenje potoka, šumenje gum, zavijanje vetra, petje ptic, lajanje psov, žuborenje vode v kotličku, cvrčanje mesa v ponvi, petje, govor in veliko, veliko več. Človek se tako navadi na te dražljaje, da pogosto znori, ko se znajde v popolni tišini.
Prva stvar, s katero se začnejo učiti jezika v šoli, je fonetika, torej znanost o govornih zvokih. Ponavadi študenti tega oddelka jezikoslovja ne marajo, čeprav je v resnici lahko zelo zanimiv! Ob preučevanju samoglasnikov in soglasnikov ruskega jezika učenci spoznajo, da je za 33 črk abecede 42 zvokov: 6 samoglasnikov in natančno 6-krat več soglasnikov. Obstajajo črke, ki ustrezajo dvema zvokoma, in so tiste, ki ne predstavljajo nobenega zvoka.
Enaka razširjenost soglasnikov je opažena v večini jezikov sveta. Filologi poznajo tudi tako edinstvene jezike, kot je zdaj mrtvi Ubykh, ki so ga v 90-ih letih prejšnjega stoletja govorili zadnji predstavniki majhnih ljudi, ki živijo na črnomorski obali Kavkaza v regiji Soči. Ubyški jezik je znan po tem, da je imel za 2 samoglasna zvoka (dolgi in kratki [a])84 soglasnikov! V abhaziščini, ki je z njo sorodna, je približno 60 soglasnikov na 3 samoglasnike. Takšni jeziki se imenujejo soglasniški.
V istih jezikih, ki se običajno imenujejo vokalni (francoščina, finščina), število samoglasnikov le redko presega število soglasnikov. Čeprav obstajajo izjeme. V danščini je na vsakih 20 soglasnikov 26 samoglasnikov.
Absolutno v vseh jezikih planeta obstaja samoglasnik [a]. Je najbolj priljubljen, vendar ne nujno najpogostejši samoglasnik. Na primer, v angleščini se glas [e] uporablja pogosteje kot drugi.
Zanimivo je, da se samoglasniki ruskega jezika oblikujejo "na izdihu". Edina izjema je medmet "Aaaa", ki izraža strah, ki se izgovarja ob navdihu. Kako nastane samoglasnik? Zrak iz pljuč vstopi v sapnik in na poti sreča oviro v obliki glasilk. Vibrirajo iz curka izdihanega zraka in ustvarijo ton (glas). Nato zrak vstopi v usta.
Ko izgovarjamo samoglasnike, ustnice, zobje, jezik ne ovirajo pretoka zraka, zato ne nastaja dodaten hrup. Tako je samoglasni zvok sestavljen iz enega tona (glasa) - zato se tako imenuje. Čim glasneje morate izgovoriti samoglasnik, širše morate odpreti usta.
Razlike med samoglasniškimi zvoki so povezane z obliko, ki jo dajemo ustni votlini. Če so ustnice zaobljene, se bosta izkazala zvoka [y] ali [o]. Jezik ne posega v izdihani zrak toliko, da bi ustvaril hrup, temveč njegov položaj v ustni votlini.nekoliko spremeni pri izgovarjanju različnih samoglasnikov. Jezik se lahko rahlo dvigne ali pade navzdol, pa tudi premika naprej in nazaj. Ti majhni gibi vodijo v nastanek različnih samoglasnikov.
Ampak to še ni vse. Značilna lastnost ruskega jezika je razlika v izgovorjavi naglašenih in nenaglašenih samoglasnikov. V položaju stresa res slišimo [a], [o], [y], [s], , [e] - to je tako imenovani močan položaj. V nenapetem položaju (v šibkem položaju) se zvoki obnašajo drugače.
Samoglasniki [a], [o], [e] za trdnimi soglasniki označujejo nekaj podobnega kot [a], vendar močno oslabljeno. Šolarji tradicionalno ta zvok opredeljujejo kot [a], filologi pa imajo ločeno ikono [˄]. Za mehkimi soglasniki so ti isti zvoki ponavadi podobni [in] (filologi imenujejo tak zvok "in s prizvokom e" - [ie]). Takšne pojave opazimo v prednapetih zlogih (razen absolutnega začetka besede).
Prav ta lastnost "velikega in mogočnega" otežuje ne samo tujce, ampak tudi domače govorce. Črkovanje nenaglašenih samoglasnikov je treba preveriti ali si zapomniti.
