Heleni - neutrudni popotniki, pustolovci, morski roparji in trgovci - so imeli neizčrpno domišljijo. Nizko, dva kilometra in pol, goro Olimp so naselili z nesmrtnimi in navzven lepimi, a v bistvu zahrbtnimi bogovi, ki so se vedno veselili, če so ljudje imeli težave. Heleni so svoje neprijazne bogove obkrožili s spremstvom lepih deklet - nimf - in strašnih satirjev - pol ljudi, pol živali. Satiri in nimfe niso živeli v nebeških prostranstvih brez oblakov z najvišjimi bogovi, ampak na zemlji.
Nimfe in satiri - bogovi česa?
Fantazija starih Grkov ni poznala meja in ko so se razsvetljeni Evropejci naučili mitov in legend o Helenih v času renesanse, so stari bogovi, satiri in nimfe služili kot neizčrpen vir navdiha za pisatelje, umetnike in glasbeniki. Spoznali so, da so bili duhovi gora nimfe Oreadov, duhovi gozdov in dreves drijade, duhovi izvirov pa najade. Na travnikih in dolinah so živeli limnadi in napeji, v morjih in oceanih pa nereide in oceanidi. O mnogih so Grki sestavili zanimive legende, a več o tem v nadaljevanju. Ustvaril je Peter Paul Rubensčudovit portret dveh favnov.
Njihov videz - kodrasti neurejeni lasje z vencem iz grozdnih listov in rogovi, sploščeni nos, rdeč od pijanosti in močne roke - grozd, iz katerega se dela vino - popolnoma ustreza opisom Grkov. Manjka samo rep. Satiri niso imeli posebnih habitatov: na svojih kozjih nogah, vedno poželjivi, pogosto pijani, so galopirali povsod in preganjali nimfe, dokler jih v službo ni poklical bog Dioniz ali bog Pan. Ta opis bi moral odgovoriti na vprašanje: "Slabša božanstva, satiri in nimfe, bogovi česa?" To so duhovi, ki so po mnenju Grkov naselili vso naravo okoli sebe. Satiri so pogosto zasledovali nimfe z najnižjimi motivi, a lepa dekleta so zbežala pred njimi.
Legende o nimfah
Satiri in nimfe v mitih niso vedno sobivali. Zgodba o nimfi Daphne pripoveduje, kako se je Eros smejal lepemu Phoebusu, izstrelil puščico vanj, kar je povzročilo ljubezen, in nimfi Daphne, ki je ubil. Torej, sama popolnost, Phoebus, ko je videl Daphne, jo je začel zasledovati in prositi za ljubezen. Toda hči rečnega boga Peneja, ki je hitro bežala pred preganjanjem in čutila, da jo moč zapušča, je molila k očetu. Prosila ga je, naj ji pomaga pobegniti in ji odvzeti zemeljski videz. In takoj je njeno vitko postavo začelo prekrivati lubje, njene roke, dvignjene v molitvi, so se spremenile v veje in listje je zašumelo na njih. Deklica se je spremenila v lovorovo drevo. Z žalostjo je ob lovoriku stal Phoebus. Prosil ga je za veje, da bi si naredil venec, drevo pa je zašumelo z listi in v znamenjesporazum priklonil krono Apolonu. Nimfe, ki pokukajo iz vej dreves, so sestavljale spremstvo Phoebine sestre, Artemidine lovke.
In kako zabavno je bilo - dekleta se smejajo, psi lajajo. In ko se je Artemis na lovu naveličal, so vsi skupaj zaplesali ob zvokih Phoebeine cithare.
V gorah in dolinah
V spodnji legendi se satiri in nimfe ne združijo znova. Nimfa Echo je na svojo nesrečo srečala čudovitega Narcisa, ki nikogar ne ljubi. Sama z njim ni mogla govoriti, saj ji je boginja Hera dovolila le, da se odzove na nečije govore. In Narcis, ki ga je Afrodita kaznovala, ker se ni odzval na nežna čustva Eha, se je zaljubil vase in umrl, ko je gledal v svoj odsev v vodi.
trganje grozdja
Včasih se nimfe in satiri mirno srečajo in nabirajo sadove, ki jim jih daje zemlja.
Rubensova slika prikazuje prav tak trenutek. V ospredju stoji močan satir, ki drži pleteno košaro, polno grozdov zelenega in črnega grozdja ter drugega sadja. Za njim stoji očarljiva nimfa, ki mu je pomagala. Ta čas je čas popolne harmonije v naravi.
Dioniz in Pan
Med spremstvom skrivnostnega, posmehljivega in mogočnega boga Dioniza lahko srečate ne samo satire, ampak tudi boga Pana. Njegov oče je bil Hermes, mati pa nimfa Dryopa. Ko se je Pan rodil, je mati, ki je na otroka vrgla le en pogled, prestrašena zbežala. Oh nočna mora! Otrok je imel brado, kozje noge in rogove. Toda Hermes je bil navdušen nad svojim otrokom in ga je odpeljal razkazovati olimpijcem. Vsi so se samo smejali. Pan se je spustil na zemljo in začel živeti na njej. Senčni nasadi in gore so postali njegovo zatočišče. V njih Pan pase črede in igra na flavto. Nimfe se zberejo k njemu in plešejo okoli njega. Zvoki njegove flavte so nežni in polni žalosti. Konec koncev je bil Pan zaljubljen v čudovito nimfo Syringo, ki se je, da mu ne bi vrnila ljubezni, spremenila v trst na bregovih reke. Užaloščeni Pan si je naredil pipo za siringo iz trstike in se od takrat ni več ločil od nje.
Satire
Izgledajo kot Pan, vendar nimajo njegove plemenitosti. So leni, razposajeni, vedno pijani in radi pojejo hkrati. Ko satiri ne spremljajo Dioniza, porabijo svoj čas za iskanje nimf.
Igrajo na flavte, sedijo pod senčnimi drevesi, poskušajo pritegniti pozornost lepih deklet. Toda njihova nesramnost in aroganca odvračata ženske od njih. Vsak, ki jih vidi, poskuša pobegniti pred satirji. Skupaj z menadami sodelujejo v Dionizovih bakanalijah in orgiastičnih veselicah. Po legendi so bili satiri tisti, ki so rešili Ariadno, ko je pobegnila z otoka Kreta. Po tem je Ariadna postala Dionizova žena. Satiri so divja neukročena narava.
Tako so naravo dojemali Grki, ki so jo naselili z nimfami, božanstvi in duhovi gozdov, polj, gora, vode, a v njej ni bilo popolne spokojnosti, zato so se pojavili satiri.
