V Srednji Afriki, pa tudi na severnem delu te celine, je edinstvena, šik in zelo polna atrakcija - Zambezi. Reka izvira iz Zambije in teče skozi države, kot so Angola, Namibija, Bocvana, Zimbabve in Zambija. V Mozambiku se ustje Zambezija izliva v Indijski ocean. Ob toku te reke je največja atrakcija Afrike - Viktorijini slapovi.
Tok reke. Top
Izvir reke Zambezi se nahaja v severozahodnem delu Zambije, obkrožen s črnimi močvirji. Nadmorska višina tukaj je meter in pol. Nekoliko višje od izvira je gorsko pobočje, ob katerem je jasno razvodje med porečjem dveh vodnih tokov - Konga in Zambezija. Reka teče proti jugozahodu, na približno 240 km pa se vanjo začnejo izlivati pritoki. Na enem od pobočij reka preide v majhen slap Chavama. Zaradi tega je neprimerna zaDostava. Prvih 350 km, do približno Viktorijinih slapov, je višina nad morsko gladino, po kateri tečejo vode, približno enaka. Nekajkrat spremeni svojo smer od juga proti vzhodu, vendar so te spremembe nepomembne. Na mestu, kjer se nahaja slap, se zgornji Zambezi konča. Reka v osrednji Afriki prinaša večino svojih voda v Viktorijine slapove, kar ustvarja neverjeten fenomen na tem mestu, ki ga občudujejo milijarde turistov.
Srednji del reke
Victoria Falls velja za ločnico med izviri reke in njenim srednjim tokom. Od njega je kanal že usmerjen strogo proti vzhodu, kjer leži med hribi. Približna dolžina tega dela rezervoarja je 300 metrov. Opažamo tudi, da je izvir reke Zambezi, o kateri smo govorili zgoraj, obdan z grmovjem, savano in peščeno-glinenimi skalami. Tu tečejo vode po baz altih, ki tvorijo hribe in majhne skale, ki obdajajo vode reke. Pomembna točka v srednjem delu je Karibski rezervoar (imenovano tudi jezero Kariba). To je eno največjih umetnih jezer na svetu. Tu je nastala sredi 20. stoletja, potem ko je bil v srednjem toku Zambezija zgrajen istoimenski jez. Od takrat do danes je HE Kariba oskrbovala z električno energijo vse prebivalce okolice. Prav tako ob srednjem toku srečamo še dva velika pritoka - Kafue in Luangwa, ki se izlivata v Zambezi. Zahvaljujoč njim postane reka širša in bolj polna. Zato so malo nižje na njem zgradili še en jez - Cabora Bassa. Na tej točki se srednji del Zambezija konča.
Spodnja vodna pot
Zambezi, ki prečka rezervoar Cabora Bassa, preusmeri svoje vode proti zahodu. Dolžina njenega zaključnega dela je največja v primerjavi s prejšnjimi, in sicer 650 km. To območje je že plovno, vendar so tu pogoste plitvine. Dejstvo je, da je območje, skozi katerega tečejo vode, široka dolina in se preprosto razširijo po njej in tvorijo široko reko, vendar ne zelo globoko. Kanal se zoži šele, ko preide skozi kanjon Lupata. Tu je njegova širina le 200 metrov, na vseh drugih mestih pa se reka dobesedno zamegli do 5-8 kilometrov. Na razdalji 160 km od oceana se Zambezi seka z reko. Širši. Zahvaljujoč temu se napaja s svojimi vodami, pa tudi z vodami iz jezera Malawi. Po tem se naša lepotica razpade na številne majhne kanale, ki tvorijo delto. Blizu obale Indijskega oceana je reka Zambezi na zemljevidu videti kot trikotna veja, ki se povezuje z velikimi vodami.
Rečni pritoki
Ta tok velja za četrtega največjega med svojimi "bratje" na celini. Reka Zambezi v Afriki ne bi bila tako polna, če ne bi njenih številnih pritokov prečkali njeno strugo jezer in kanalov. No, poglejmo si jih bolj podrobno. Prva in najpomembnejša oskrbovalna arterija vodnega tokaje reka Capombo. Izvira v hribih, kjer se nedaleč drug od drugega nahajata izvira Konga in Zambezija. V prvem kolenu našega predmeta, kjer se smer spreminja od zahoda proti vzhodu, ga prečka Kwando – zelo polnovodna reka. V srednjem toku se Zambezi napaja z vodami Kafue in Langi. Spodaj srečamo še en izjemno pomemben pritok – Luangvo. S svojimi vodami ne oskrbuje samo Zambezi, ampak pride tudi v stik z jezerom Malavi, zaradi česar postane zelo široko in globoko. V spodnjem delu reke reko napajajo vode pritokov Sanyati, Shangani in Khanyani.
Zgodovina in raziskave rezervoarja
Ljudje so poznali ta geografski objekt v zgodnjem srednjem veku. Zgodovinarji verjamejo, da je to znanje temeljilo na arabskih kronikah in dokumentih. Tako se je reka Zambezi pojavila na zemljevidu Afrike v daljnih 1300-ih, vendar so, kot razumete, zanjo lahko vedeli le visoki ljudje. Kapitalno raziskovanje teh afriških voda se je začelo šele v 19. stoletju. Prva oseba, ki je reko posvetila pozornost z znanstvenega vidika, je bil David Livingston. Plaval je gorvodno od jezera Malawi do Viktorijinih slapov. Na poti je odkril številne danes znane pritoke in jim dal imena. Do konca stoletja so reko in vse elemente ob njej v celoti preučevali Evropejci, vsi podatki pa so bili trdno zasidrani na svetovnih zemljevidih.
Ribji svet
Večina rib, ki jih najdemo v vodah Zambezija, jeendemiki. Vse njihove vrste najdemo izključno na tem območju. In tudi če se vam zdijo številna imena, ki jih navajamo spodaj, znana, potem bodite prepričani, da ta vodni prebivalec v resnici ne bo videti tako, kot smo ga včasih razmišljali. Obstaja posebna mikroflora, ki omogoča, da se vsi živi organizmi razvijajo drugače kot v Evropi ali Ameriki. Torej, obstajajo ciklidi različnih vrst, somi, teraponi in somi. Zelo priljubljen prebivalec spodnje struge je tupi morski pes ali morski pes. Najdemo ga tako v obalnih vodah Indijskega oceana kot v zalivih Zambezija.
Fauna
Na podlagi prejšnjega gradiva si lahko predstavljamo, kje se z geografskega vidika nahaja reka Zambezi. To je osrednji del afriške celine, tropsko območje, območje večne toplote, peska in savan. Skozi takšno pokrajino teče Zambezi, ki ustvarja okoli sebe ustrezno favno. Obstaja nešteto število krokodilov različnih vrst. Po tej značilnosti se reko lahko varno primerja z Nilom. Skupaj z njimi živijo manjši kuščarji, pa tudi kače (zlasti na območju izvira, kjer je veliko močvirja). Na kopnem so sloni, zebre, biki, levi, bivoli – z eno besedo tipičen afriški safari. Žal na nebu nad Zambezijem ni toliko ptic. Tu letijo kuščarji, pelikani, afriški orli in bele čaplje se sprehajajo po bregovih reke.
Ekonomija rib
Samo ob pogledu na fotografijo lahko razumete: reka Zambezi je zelo polna, široka, bogata zživalstvo in rastlinstvo, zato je pomembna gospodarska povezava v razvoju vseh držav, preko katerih teče. Poleg tega, da sta tu zgrajeni dve velikanski hidroelektrarni, ki oskrbujeta z električno energijo vse sosednje države in mesta, tu cveti tudi ribištvo. Prebivalci mest, ki so zrasla na bregovih Zambezija, lahko brezplačno uporabljajo darove njegovih voda za prehranjevanje svojih družin. Obiskovalci iz bolj oddaljenih naselij plačujejo davek za ribolov tukaj. Številne obale reke Zambezi so rezervirane za športni ribolov. Ljudje z različnih koncev sveta prihajajo sem zaradi užitkov in redkih vrst rib. Tudi tiste iste endemike, ki služijo kot okras za kateri koli akvarij, ulovijo iz porečja.
Okoljske razmere
Morda bomo začeli z opisom ekologije reke Zambezi z njenimi težavami, saj so res obsežne. Vse nesreče so v tem, da se odpadne vode odvajajo tukaj in to ne prek posebnih čistilnih naprav, ampak neposredno. Kanalizacija iz naselij, pristanišč, samskih hiš in drugih objektov se preprosto zlije v reko. To ne povzroča le onesnaženja vode, temveč povzroča tudi bolezni, kot so tifus, kolera, griža in številne druge bolj ali manj resne okužbe. Velike težave so se pojavile tudi po izgradnji hidroelektrarne Cabora Bassa. To umetno jezero se je zaradi deževja napolnilo v samo eni sezoni, medtem ko so oblasti načrtovale, da se bo polnilo postopoma v nekaj letih. Posledično se je odtok močno zmanjšal, karprivedlo do zmanjšanja mangrovskega gozda okoli vode. To je tudi prestrašilo živali, ki so prej živele na bregovih reke. Iz voda je izginilo tudi veliko koristnih elementov v sledovih, zmanjšalo pa se je tudi število ribjih vrst, ki so tukaj živele.
Prometna situacija
Skupna dolžina reke Zambezi je 2574 kilometrov, vključno z vsemi ovinki in zavoji. To ga uvršča med največje vodne poti v Afriki, vendar to sploh ni znak, da je idealna transportna arterija za svojo regijo. Zgoraj smo že povedali, da struga pogosto spreminja svojo smer in dramatično enako velja za širino, globino in druge kazalnike. Glavna ovira za plovbo so umetna jezera, jezovi in slapovi, ki prečkajo njen tok. Kljub temu se pogosto veliko transportnih operacij izvaja prav zaradi posameznih segmentov tega rezervoarja. Skozi spodnji Zambezi na primer pogosto peljejo parniki, ki prevažajo tako potnike kot tovor. Srednji in zgornji del reke uporabljajo predvsem lokalni prebivalci. Okoliške ceste so zaradi nestabilnosti lokalnih tal vedno izprane, iz enega naselja v drugo pa je najlažje priti s čolnom.
Mostovi čez Zambezi
Četrti največji vodni tok v Afriki prečka le pet mostov. Njihova gradnja se je začela v zori 20. stoletja in še vedno poteka, kljub dejstvu, da je bilo veliko projektov že izvedenih. Prvi je bil vgrajen1905 v Viktorijinih slapovih. Dviga se 125 metrov nad gladino vode, njegova širina je 150 metrov, njegova dolžina pa 250 metrov. Od takrat je bila rekonstruirana, vendar ne temeljito obnovljena. Prvotno je bil načrtovan kot del železnice, ki bi vodila od Cape Towna do Kaira. Nadalje je bil leta 1939 v mestu Chirundu (Zambija) zgrajen most, ki je bil obnovljen leta 2003, v 60. letih pa so se pojavili mostovi v mestih Tete in Chinwingi. V kasnejših letih, in sicer leta 2004, je bila zaključena gradnja zadnjega, petega mostu čez Zambezi. Poteka med mestoma Sesheke (Zambija) in Katimo Mulilo (Namibija).
Mesta in mesta, ki obkrožajo reko
Ogledali smo si, kje izvira reka Zambezi, kje teče in katere druge vodne površine prečka med tekom. Zdaj so predmet obravnave naselja okoli njenih bank. Prvič, reka teče v večji ali manjši meri skozi šest držav. Med njimi bomo poimenovali Angolo, Namibijo, Zambijo, Mozambik, Zimbabve in Bocvano. Vendar pa je več mest, ki se nahajajo na njegovih bregovih. Na kratko jih naštejemo: Lakalu, Kariba, Mongu, Tete, Songo, Lilui, Livingston, Sesheke in Katimo-Mulilo. Vsa naselja so zelo majhni geopolitični objekti. Skupno v dolini reke živi le 32 milijonov ljudi. Večina jih vodi podeželski način življenja, zadovoljni z lokalnimi plavajočimi tlemi in skoraj popolno odsotnostjo živine. Lokalna mesta zaslužijo predvsem s turizmom, ampak toIndustrija tukaj ni ustrezno razvita. Mnogi med njimi lovijo ribe, cveti pa tudi krivolov.
