Ko pomislimo na zakon starodavne Indije, so Manujevi zakoni prva stvar, ki jo opazimo. Ta zbirka je najbolj znan in javno dostopen spomenik starodavne indijske pravne kulture. Užival je avtoriteto tako v antiki kot v srednjem veku. Po legendah hindujcev je njegov avtor prednik ljudi - Manu.
Zgodovina ustvarjanja
Pravzaprav Manujevi zakoni niso tako starodavni. V 6.-5. stoletju pred našim štetjem je v Indiji nastajalo vedno več novih velikih držav s sužnjelastniškim sistemom. Razvijale so se oblasti, prišlo je do sprememb tako v ideologiji kot v plemenskih institucijah. In običajno ustno pravo, ki je obstajalo pred tem, ni moglo več ustrezati stopnji razvoja držav, ni moglo zadovoljiti njihovih potreb. Potem so bile tu dharmasutre - zbirke pisanih pravil, ki so temeljile na Vedah. Prva omemba dharmasutre Manu sega v 9. stoletje pred našim štetjem. Sodobni raziskovalci so prišli do zaključka, da so se Manujevi zakoni, kakršni so prišli do nas, oblikovali v 2. stoletju pred našim štetjem. Hkrati pa po mnenju uglednega učenjaka sanskrta G. Buhlerja neka dharmasutra i, ki je bila osnova zbirke, ni preživela do našega časa.
starodavni indijski zakoni Manu
Besedilo Manujevih zakonov je dvanajst poglavij. Zbirka je sestavljena iz 2685 člankov, ki so dvostihi.
Samo poglavji VIII in IX vsebujeta neposredno pravne norme, ostala pojasnjujejo kastni sistem starodavne Indije. Tu je v ospredju. V skladu z Manujevimi zakoni je v starodavni Indiji obstajala razredna delitev družbe. Ljudje so razdeljeni na bramane, kšatrije, vaišje, šudre in nedotakljive.
Manujevi zakoni imajo določeno logiko predstavitve gradiva, vendar delitev prava na veje še ni predvidena. Prav tako so pravna pravila v zbirki zelo tesno prepletena z verskimi postulati.
Zakoni posvečajo veliko pozornost varovanju lastništva premičnin. Torej obstajajo pravila, ki urejajo pogodbo o darovanju, nakupu in prodaji, posojilu in drugo. Obstajajo tudi jamstva za izpolnitev obveznosti - zastavo in poroštvo. Posojilna pogodba je že do potankosti izdelana, a še vedno ni pravno pismena. To dejstvo priča o visoki ravni in razcvetu oderuštva.
Manujevi zakoni prezirajo mezdno delo in podpirajo suženjstvo.
Glede družinskih odnosov je tu ženska v podrejenem položaju, poligamija je dovoljena in mešanje varn je prepovedano.
Dharma sutre so bile bolj skupek pravil, naukov in priporočil kot dejanska zakonodaja. V takšni zbirki, kot so Manujevi zakoni, je precej zanimiva osnovain filozofski pomen. Številna priporočila so postala osnovna pravila, ki so se uporabljala pri preučevanju vojnih taktik in pri razvoju strategij. Na primer, dolžnost vladarja je bila v skladu z Manujevimi zakoni, da je pogumen v boju, da vedno zaščiti svoje podložnike, da je vsak dan pripravljen na vojno. Prav tako je moral kralj skrivati svoje skrivnosti, vendar je bil sposoben odkriti slabosti sovražnikov.
