Odprava suženjstva v Ameriki, pa tudi ruskega suženjstva, se je zgodila v zgodnjih šestdesetih letih XIX stoletja. Ti dogodki imajo veliko skupnega, razlike pa so bile v pogojih izpustitve in političnih okoliščinah.
Sprememba severnoameriške ustave, ki jo je kongres potrdil zadnji dan januarja 1865. Štiri leta pozneje se je odprava suženjstva v Združenih državah, »trdnji svobode in demokracije«, zgodila pozneje kot v Rusiji, »zaporu narodov«.
Sam amandma je potrdil prepoved suženjstva ali suženjstva, razen v primerih, ko je bila sodna odločba. Kongres je dal pravico, da to besedilo uporabi kot osnovo za zakonodajo.
Avtor amandmaja je bil Abraham Lincoln. Tri leta prej je razglasil razglasitev o emancipaciji, v kateri je vse sužnje razglasil za svobodne. Res je, te pravne norme takrat ni bilo mogoče izvajati. Juga niso nadzorovali severnjaki.
Glavni cilji njegovega sprejetja sprva niso bili osrečititemnopolti Američani. Prišlo je do državljanske vojne, gospodarska osnova sovražnika (južnih držav) pa je bilo kmetijstvo. Sužnji so se trudili na plantažah, da so zrušili ta temelj izpod nog konfederatov, bilo je treba sprejeti ukrepe, ki niso bili priljubljeni tudi med kongresniki industrijskega severa.
Kot zdaj je bil glavno predstavniško telo Lincolnove dobe dvostrankarski sistem. Morebitna odprava suženjstva v Združenih državah je izzvala obupan odpor demokratov. Republikanci (Lincoln in njegovi podporniki) so dosegli svoj cilj z vsemi sredstvi, ki so jim bila na voljo, vključno s podkupovanjem in izsiljevanjem. Z razkrivanjem slabosti v ugledu tega ali onega kongresnika so nežno namigovali na možnost objavljanja skrivnih razvad. Pohlepnim so ponudili nagrade za glasovanje za amandma. Paradoksalno je, da je Lincoln, kot naravno pošten človek, dosegel sprejetje enega najpoštenejših zakonov v zgodovini človeštva s pokvarjenimi metodami.
Najbolj dramatičen je bil dan, ko je bilo suženjstvo v ZDA zakonito odpravljeno. Južni pogajalci so prispeli v predstavniški dom iz Richmonda (prestolnice Konfederacije), da bi razpravljali o pogojih predaje. Sam pomen amandmaja je bil izgubljen, vendar je Lincoln, ki ga je že zanesel sam proces političnega boja, prevaral člane skupščine in zavrnil pripravljenost Juga na predajo.
Ideja o enakosti vseh Američanov, ne glede na barvo kože, v tistih letih ni bila priljubljena ne na jugu ne na severu. Odpravo suženjstva v ZDA so spremljali številnipravne zvijače, ki včasih postanejo brez pomena. Naslednja, XIV, sprememba ustave (1868) je državam prepovedala sprejemanje novih diskriminatornih zakonov, ni pa zahtevala odprave starih. Tisti senatorji, ki so glasovali za emancipacijo sužnjev, nikoli niso niti pomislili, da bodo temnopolti "svobodni državljani" lahko volili in bili izvoljeni enakopravno z belci.
Segregacija (ločitev šol, prevoza, hotelov, klopi v parku in javnih stranišč za črnce in belce) je še naprej delovala v mnogih južnih ameriških zveznih državah vse do 60. let XX. stoletja. Poleg tega se je pred kratkim izkazalo, da v Mississippiju splošna in dokončna odprava suženjstva v Združenih državah še ni formalizirana. Leto 2013 je zaznamovalo izginotje zadnje trdnjave rasizma. Dokument, ratificiran leta 1995, je še 18 let taval po birokratskih labirintih, dokler ga ni 7. februarja končno uradno sprejel Zvezni register. Kot pravi pregovor: "Bolje pozno kot nikoli."
Ali je zdaj popolna enakost? Malo verjetno. Vendar to ne zadeva samo Amerike…
