Šolsko izobraževanje v Združenih državah je na splošno na voljo vsem otrokom, ki živijo v državi, ne glede na spol, socialno, nacionalno, versko pripadnost in državljanstvo. Poleg tega v Združenih državah ni enotnega državnega standarda za izobraževanje. To je zato, ker so šole, ki pripadajo različnim državam, pogosto predmet ločenih pravnih okvirov. Trajanje izobraževalnega procesa se razlikuje tudi glede na državo in je 10-12 let. Fantje hodijo v šolo pri 5-8 letih in diplomirajo pri 18-19 letih. Študijsko leto je sestavljeno iz več trimesečja ali četrtletja. Sistem ocenjevanja dosežkov učencev je abecedni.
Sistem upravljanja izobraževanja
Izobraževalna vprašanja so v ZDA urejena na treh ravneh: zvezni, državni in lokalni. Kot smo že omenili, je značilnost ameriškega izobraževalnega sistema decentralizacija upravljanja izobraževalnih ustanov. Vendar pa ameriško ministrstvo za izobraževanje spremlja izvajanje programov, ki jih sprejmejo šole. Poleg tega vojaške akademije poročajo neposredno zveznim oblastem, ne glede na državo, v kateri se nahajajo. V Združenih državah je osem takšnih zveznih institucij.
V nekaterih državah so skoraj vse izobraževalne zadeve prepuščene šolskim odborom. A zgodi se, da se na ravni državnih organov rešujejo vprašanja financiranja, odobritve šolskih programov, nakupa učbenikov. Raven znanja študentov je predmet stalnega spremljanja. Glede na njegove rezultate so učenci pogosto razdeljeni v razrede različnih stopenj uspešnosti, kjer se poučujejo po ločenih, zapletenih ali poenostavljenih programih. V Združenih državah je razširjen sistem zveznih štipendij, dodeljenih za izvajanje programov za izboljšanje uspeha študentov.
Pogosto je znesek denarja, dodeljen za financiranje šole, neposredno sorazmeren z rezultati končnih testov njenih učencev. Hkrati v ZDA potekajo prizadevanja za poenotenje izobraževalnih standardov. Zanimivo je, da samo ameriško ministrstvo za izobraževanje obstaja že od leta 1980. To je eno najmanjših ministrstev v državi, z okoli 5.000 zaposlenimi.
Javne šole
Ameriški otroci hodijo v šolo, kjer živijo, pri čemer direkciji zagotovijo potrdila o najemu stanovanj v tem okrožju in kopije plačanih računov za komunalne storitve. Vsakemu okrožju je vezanih ena ali več šol, odvisno od števila učencev, ki potrebujejo šolanje. Javne šole vodijo šolski odbori, izvoljeni predstavniki šolskih okolišev. In njihovo financiranje poteka na račun denarja iz lokalnega proračuna. Pogosto financiranjavne šole dodeljujejo denar v proračun z davki na nepremičnine.
Zasebne šole v ZDA
Seveda so pri vsakem pravilu izjeme. Nekaj več kot 10 % celotnega števila izobraževalnih ustanov je zasebnih šol. V ZDA, tako kot v drugih državah, je izobraževanje plačano in zato ni na voljo vsem. Za vstop v zasebno šolo morate opraviti sprejemni izpit. Kot kaže statistika, povpraševanje presega ponudbo za red velikosti. In za to obstaja razlog. Študij v državnih šolah v Združenih državah Amerike v manjši meri omogoča nadarjenim otrokom, da uresničijo svoj potencial. Hkrati zasebne šole diplomirajo študente z možnostjo vstopa na najprestižnejše visokošolske ustanove. Katere šole v ZDA izbrati? Vsak se odloči sam.
cerkvene šole
Poleg javnih in zasebnih šol je v ZDA v zadnjem času naraščalo število tako imenovanih cerkvenih šol, ki jih vodijo in financirajo verske in dobrodelne organizacije. Za izobraževanje v takšnih šolah je značilna visoka stopnja discipline, poslušnosti in verskega duha.
predšolski vrtci
Uvod v izobraževalni proces se prične za ameriške otroke od petega leta starosti dalje. Takrat začnejo hoditi v ničelni razred, kar je analogno vrtcu. Tu so mali Američani na igriv način vključeni v družbo. Glavni namen obiskovanja vrtca je navaditi se na komuniciranje in dojemanje splošnih izobraževalnih informacij, pridobiti nekaj izkušenj.
Prav tako majhne Američane učijo brati in pisati v predšolskih ustanovah, postopoma prehajajo od igrive oblike pouka do resnega pouka. Čeprav vrtec v mnogih državah ni obvezen, se za skoraj vse otroke izobraževanje v ameriških šolah začne s tem majhnim korakom. Ob koncu ničelnega razreda otroci opravljajo sprejemni izpit. Nato sledi tristopenjska stopnja izobraževanja v šoli. Težko je prešteti, koliko šol je v ZDA, ker je vsaka nova stopnja druga šola.
Osnovna šola
Do petega ali šestega razreda ameriški učenci obiskujejo izobraževalno ustanovo, imenovano osnovna šola. Posebnost je, da pouk pri vseh predmetih izvaja en učitelj. Večji del šolskega časa se ameriški otroci v osnovni šoli ukvarjajo z branjem, učenjem maternega jezika (ustni govor in pisanje). Domače naloge tukaj skorajda ni. Otroci opravljajo vse delo v razredu, učijo se po šolskih učbenikih, ki jih ni mogoče vzeti s seboj domov.
Osnovna šola se zaključi tudi z zaključnim testom, po katerem se lahko otrok vpiše v srednjo šolo.
US High School
Tukaj Američani začnejo študirati posebne predmete, v nasprotju s prejšnjimi stopnjami, katerih cilj je povečati prtljago splošnega izobraževalnega znanja. Vsak posamezen predmet poučuje specialist. Učenci morajo študirati angleščino, matematiko, družboslovje in naravoslovje ter se v srednji šoli ukvarjati s telesno vzgojo. Poleg tega imajo študentje možnost, da sami izberejo predmete za študij.
Srednje šole v ZDA so poklicne, akademske in multidisciplinarne. Strokovne šole običajno vpisujejo študente, ki niso dosegli dovolj točk za študij v akademski šoli. Tu je število splošnoizobraževalnih predmetov zmanjšano na minimum. Usposabljanje je osredotočeno na praktične discipline. Obstajajo programi, ki vključujejo pouk v posebnih delavnicah. Diplomiranje na akademski srednji šoli daje diplomantu niz znanja, ki mu omogoča takojšen vstop na univerzo. No, multidisciplinarne šole so nekaj med akademskim in strokovnim.
srednja šola
Tako imajo maturanti srednje šole v ZDA različno splošno izobrazbo. To je povezano tudi z dejavnostmi organizacij za poklicno usmerjanje. Običajno ima vsaka šola psihologa, ki dijakom pomaga pri odločitvi o izbiri prihodnjega poklica. Izbira predmetov za študij se izvaja v skladu z zanimanjem poklica. Zadnja 4 leta šolanja v ZDA ustrezajo srednješolskemu izobraževanju v postsovjetskih državah, to je tako imenovana srednja šola.
Zadnje leto diplomantov porabijo za priprave na fakulteto ali visokošolsko izobraževanje. Za uspešno dokončanje šolskega izobraževanja mora učenec doseči določeno število točkkreditov, torej obiskovati število obveznih šolskih ur, ki je določeno v programu. Ves preostali čas najstnik obiskuje lekcije, ki jih je izbral med dodatnimi disciplinami. Na podlagi rezultatov zaključnega preizkusa so študenti sprejeti na univerzo.
Če povzamemo, lahko rečemo, da se šolsko izobraževanje v Združenih državah bistveno razlikuje od domačega izobraževalnega sistema. Toda kakovost pridobivanja znanja je neposredno odvisna od želje po učenju. Oblika izobraževanja igra le sekundarno vlogo.
