V tistih davnih časih, ko je na bojiščih kraljevalo oboroženo orožje, je človeška misel v iskanju novih načinov za uničenje svoje vrste ustvarila meč – križanec med mečem in sabljo. Njegovo ravno, včasih dvorezno rezilo je tako učinkovito udarilo sovražnika, da je bilo več stoletij v arzenalu večine evropskih in azijskih držav.
Artefakti iz starodavnih grobov
Najzgodnejši primeri mečev so bili najdeni v pokopih Proto-Bolgarov, ljudstva turškega izvora, ki je v 4. in 5. stoletju naseljevalo stepe jugovzhodne Evrope. Kljub tako oddaljeni dobi je imel vse iste značilne lastnosti, ki jih je ohranil do danes.
To je bilo rezalno in prebadajoče orožje z ravnim, dvorečnim rezilom, ki je doseglo meter dolžine, držalom, namenjenim zaščiti roke, in rahlo ukrivljenim ročajem. Znano je, da so Hazari, Avari, Alani in številni drugi predstavniki starih ljudstev v tistem času uporabljali enake ali zelo podobne meče.
Široki meči v rokah azijskih bojevnikov
Podobno po zasnovi in videzu rezilo je bilo razširjeno v državah vzhodne in srednje Azije. ATV XIII-XIV stoletju so bili oboroženi s tatarsko-mongolskimi hordami, ki so izvajale svoje krvave napade in v poslušnosti držale pomemben del starodavne Rusije. Njihovi meči so imeli enostransko ostrenje, kar je bojevniku zaradi manjše teže orožja ustvarilo določeno prednost v konjeniškem boju. Poleg tega so bili lažji za izdelavo in zato cenejši.
Orožje ljudstev Kavkaza
Veliko so jih uporabljali tudi na Kavkazu in v državah Bližnjega vzhoda. Skupna značilnost širokih mečev, ki so jih izdelali orientalski orožarji, je bila šibka zaščita rok. Ročaj še ni imel zapletene oblike, ki bi bila značilna za zahodnoevropske vzorce poznejše dobe, in je bila praviloma sestavljena le iz križa z lokom.
Med širokimi meči, ki so jih uporabljali narodi Kavkaza, so znani tako imenovani franguli. Bili so pogosti med Khevsurji, etnično skupino, ki je naseljevala porečje reke Khevsur Aragvi in zgornji tok Arguna. Njihovi ročaji in nožnice so bili vezani z medeninastimi ali železnimi ploščami in bogato okrašeni z vzorci v narodnem slogu. V Gruziji so se široko uporabljali tudi meči. Njihova posebnost so bili ročaji, ki so bili po videzu podobni tistim, ki smo jih kasneje lahko videli na konjeniških damah.
Široki meči indijskih mojstrov
Širok meč je bil tudi zelo priljubljeno orožje v Indiji. Tu je imela njegova zasnova svoje značilne lastnosti, od katerih je bila glavna oblika rezila. Z okoli osemdeset centimetrov dolžine in enostranskim ostrenjem je bil kovan z nekaj razširitvijo proti koncu, ki je imel ovalnooblika. Poleg tega je bila njegova posebna razlika močan in zanesljivo zaščiten ročaj, ki je bil sestavljen iz dveh skledi, povezanih z jeklenim trakom. Ta dizajn se je imenoval kunda.
V obdobju, povezanem s poznim srednjim vekom, se je v Indiji pojavila druga vrsta širokih mečev, imenovana firangi. Njena izvirnost je bila v rezilu, ki je imelo poldrugo ostrenje, torej napol nabrušeno s hrbtne strani, in držaj košare, ki je imel ostro konico, ki je služila tudi za premagovanje sovražnika.
Prvi vzorci zahodnoevropskih mečev
V zahodni Evropi se je ta vrsta orožja pojavila razmeroma pozno - v 16. stoletju, vendar je bila takoj cenjena in široko uporabljena. V štiridesetih letih so madžarski husarji v tistih časih začeli uporabljati široki meč kot dodatek tradicionalni sablji.
Orožje je bilo pritrjeno blizu sedla in se je uporabljalo predvsem za zabadanje, kar je bilo zaradi dolgega rezila zelo priročno. Hkrati je zasnova ročaja, ki je nekoliko ukrivljena in spominja na sabljo, omogočala močne sekalne udarce.
Ob koncu 16. stoletja je bil oprijemljiv zagon za nadaljnje širjenje mečev pojav v zahodni Evropi rednih enot težke konjenice - kirasirjev. Nepogrešljiv element njihovega zaščitnega orožja je bila kovinska naprsnica - kirasa, ki je zanesljivo ščitila pred udarci sablje, vendar je bila občutljiva na težko in dolgo rezilo, ki je bilo opremljeno s posebno oblikovano vrsto orožja, ki se je v zgodovino zapisala kot meč..kirasir.
Novi škotski orožarji
Približno v istem obdobju je Škotska prispevala k ustvarjanju bližnjega orožja. Ustvarjen je bil in kasneje postal priljubljen po vsem Združenem kraljestvu, tako imenovani škotski široki meč. Če je bilo njegovo široko, dvorezno rezilo na splošno podobno tistim, ki so bili opremljeni z meči, je bil ščitnik – del ročaja, ki ščiti bojevnikovo roko, nekaj novega.
Bila je precej velika in je bila videti kot košara s precejšnjim številom vej. Njegova notranja površina je bila obrobljena z usnjem ali rdečim žametom. Poleg tega je bil ročaj okrašen z resicami iz konjske žime. Škotski meč se je običajno uporabljal v povezavi z majhnim okroglim ščitom. Ta kombinacija je omogočila vodenje tako obrambnih kot ofenzivnih bitk.
valonski meči
Raziskovalci menijo, da je zahodnoevropski meč orožje, ki je posledica preoblikovanja že obstoječega težkega konjeniškega meča, ki so ga imenovali sedlasti meč, saj je bil običajno pritrjen na sedlo. V zvezi s tem so bile meče najprej imenovane valonski meči, po imenu regije Belgije, kjer je bila ta vrsta orožja izdelana. Njihova značilnost so bili nekoliko asimetrični ročaji, ki so zanesljivo ščitili roko bojevnika zahvaljujoč skledi, opremljeni s številnimi oboki in prečnim križem.
Novi časi - novi trendi
V XVII stoletju je v vojskah večine evropskih držav potekal proces poenotenja orožja. Prvi do enegaposamezne polke in eskadrone ter nato cele vrste konjenice so pripeljali do standarda. Od takrat je meč, orožje, ki ga je prej uporabljala vsa konjenica brez izjeme, postal del arzenala le dragunskih in kirasirskih enot.
Sredi 18. stoletja se je oblika rezila spremenila. Dvorezno rezilo je zamenjalo rezilo, nabrušeno le na eni strani in s topo zadnjico. Le njegova oblika in dimenzije so ostale enake, pri čemer je ostal dokaj močno in težko orožje.
Boarding Team Weapons
Tri stoletja, od 16. do 19. stoletja, so meč uporabljali ne le na kopnem, ampak tudi na morju. Bil je sestavni del oborožitve ekip za vkrcanje - tistih drznih klepetalcev, ki so, ko so z jeklenimi kavlji vlekli bok sovražne ladje, hiteli v rokopisni boj. Deskarski meč se je od kopenskega dvojnika razlikoval predvsem po tem, da je bil ščitnik izdelan v obliki školjke.
Bile so tudi druge razlike. Njegovo enostransko rezilo, ki je bilo dolgo do osemdeset centimetrov in široko približno štiri centimetre, je bilo brez polnilcev - vzdolžnih kanalov, ki so bili zasnovani za zmanjšanje teže in dodatno moč. V tem pogledu je bil morski meč podoben pehoti, ki je imela enako oblikovno značilnost rezila.
Široki meči v ruski vojski
V Rusiji se je meč pojavil konec 17. stoletja. To je bilo posledica velikega pritoka tujih častnikov v vojaško službo, ki so praviloma s seboj prinašali strelno in robno orožje. Fotografija, ki zaključuje članekpredstavlja več širokih mečev tistega obdobja, izdelanih v Moskvi, vendar narejenih po tujih vzorih. Kot vidite, je zanje značilen poševni ročaj, primeren za zadajanje sekalnih udarcev s konja, pa tudi križ, raven ali s koncema, spuščenimi na rezilo.
V prvi četrtini 18. stoletja so bili pod Petrom I. povsod v ruski vojski ustvarjeni dragunski polki kot ena najučinkovitejših vrst težke konjenice. Glavna sestavina njihovega orožja je bil meč - orožje, ki je najbolj primerno za to vrsto čet. Povpraševanje po njej se je drastično povečalo, saj so bile poleg dragunskih enot oborožene še konjeniške grenadirske in karabinjerske polke.
Proizvodnja in uvoz širokih mečev
Od takrat so ga začeli izdelovati po tovarniški metodi, pri čemer so uvedli določeno poenotenje, poleg tega pa je bilo precejšnje število mečev dostavljeno iz tujine. V Zahodni Evropi je bilo glavno središče njihove proizvodnje nemško mesto Solingen, kjer je bilo do takrat več podjetij, specializiranih za proizvodnjo robnega orožja.
Širki meči, proizvedeni v Rusiji, so imeli številne posebnosti. Na primer, izdelki, proizvedeni v času vladavine cesarice Katarine II, so bili okrašeni z gravuro, ki prikazuje krono in njen monogram - "E II". Noščice so bile usnjene ali lesene in prekrite z usnjem. Ta tradicija se je nadaljevala do leta 1810, ko so jih po naročilu Aleksandra I. začeli izdelovati iz kovine. Edina izjema je bil vkrcanski meč, katerega nožnice so še ostaleusnje.
Meč kot samostojna vrsta rezilnega orožja je bil najbolj razširjen v prvi polovici 19. stoletja. Takrat je bilo več njegovih sort v službi ruske in večine evropskih vojsk. Med njimi izstopajo raziskovalci: stražarski kirasir, vojaški kirasir, dragun in končno pehotni meč. Vsaka od teh vrst ima svoje značilne lastnosti. Njihova skupna značilnost je bil dizajn rezila, ki je od začetka 19. stoletja postalo enorobo.
Orožje, ki je postalo muzejski eksponat
Danes je široke meče mogoče videti le v rokah vojakov, ki nosijo častno stražo ob zastavu ruske mornarice. Znanstveni in tehnološki napredek jih je izrinil iz sodobnih arzenalov. Ista usoda je doletela skoraj vse orožje. Fotografije, predstavljene v tem članku, so nekakšna retrospektiva preteklega sveta, kjer je konjeniška lava napadala, dvigovala prah in grozljiva rezila, ki so se dvignila v nebo, so se lesketala v soncu.
